楚凌天站在祭坛中央，九龙虚影盘旋在头顶，金光与银紫交织成环。他掌心的玉佩微微发烫，那股来自血脉深处的共鸣还在震荡，但已不再混乱。八道残魂静静环绕着他，像是终于找到了归处。
他没动，只是缓缓吐出一口浊气。
就在刚才那一瞬，他听见了他们的声音——不是用耳朵，而是从识海最深处传来的低语。有愤怒，有不甘，也有压抑了二十年的哀恸。可现在，他们都看着他，眼神里多了一种东西：希望。
他抬起手，指尖轻触“零”号玉佩的边缘。一道极细的灵流顺着指腹滑入玉中，像是一封无声的信。
信号已亮，按‘寅三’预案进场。
几乎在同一刻，祭坛西侧的高台上传来一阵极轻的脚步声。那人穿着墨色劲装，脸上覆着银质面具，左手握一柄鎏金匕首，右手垂在身侧，指节上的旧疤泛着冷光。
影九到了。
他站定后没有说话，只是扫视全场，目光在二叔身上停留了一瞬，随即转向楚凌天，微微颔首。
楚凌天点头回应。
下一秒，东侧诵经台传来低沉的诵咒声。一名身穿黑袍、面覆青铜面具的祭司正手持拂尘，缓步走入仪式序列。他的动作不急不缓，拂尘摆动的节奏竟与二叔早前催动幽冥咒时如出一辙。
千面已经混进去了。
宫外檐角，顺风耳贴着一块古铜罗盘，耳朵紧靠盘面。他眉头微皱，手指快速掐算着什么，片刻后咬破指尖，在空中画了一道符，轻轻一推，符纸化作青烟飘向影九所在方位。
“三队巡卫，七息一轮换。”影九低声念出情报，目光锁定祭坛四周的符钉位置，“兽语者，准备。”
南侧石阶下，一个披着灰袍的身影缓缓抬头。他双手结印，口中发出一声短促的兽鸣，像是某种远古语言。紧接着，袖口涌出大片黑影，密密麻麻的蛊虫贴地蔓延，无声无息地爬满所有入口缝隙。
每一处转角，每一道石缝，都被覆盖。
苏清漪快步走到领域边缘，手里紧攥着“七”号玉佩。她脸色有些发白，但脚步很稳。她蹲下身，将玉佩轻轻按在地面一道裂痕上。刹那间，地底传来轻微震动，龙纹浮现，与祭坛中央的九龙虚影遥相呼应。
“能撑多久？”楚凌天问。
“至少半个时辰。”她抬头看他一眼，“只要你别让我离开这个范围。”
楚凌天嗯了一声，没再多说。
他知道她不是战士，但她愿意站在这里，就已经足够。
金戈守在通道出口，手中金纹长枪横握，枪尖微微下压。他盯着远处漆黑的走廊，耳朵竖着，像是在听什么动静。忽然，他嘴唇微动，低声说了句：“楚先生……这次，我来护您。”
这话没人大声接，可影九听见了，轻轻抬了下手，示意外围伏兵调整阵型。
整个玉虚宫，此刻已被一张无形的网罩住。外有蛊虫布防，内有千面潜伏；高台有影九坐镇，檐角有顺风耳监听。而祭坛中央，楚凌天立于九龙守护之下，龙气领域全开，如同一座不可撼动的山岳。
二叔靠在石柱边，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着楚凌天，又扫过四周悄然出现的身影，喉咙滚动了一下。
“你早有准备？”他终于开口，声音干涩。
楚凌天没看他，而是低头看了看手中的玉佩。它还在震，不是因为恐惧，而是感应到了某种即将到来的东西。
他知道，真正的风暴还没开始。
“你说我体内有异种。”楚凌天忽然开口，语气平静，“那你呢？你用了三十年时间，把自己变成一个只会杀亲人的怪物。你还记得父亲临终前说的话吗？”
二叔瞳孔一缩。
“他说，龙血不在于血脉纯不纯，而在于敢不敢为族人挡刀。”楚凌天抬起眼，目光如刃，“你不敢。所以你只能躲在阴影里，拿兄弟孩子的命去换一场虚妄的永生。”
“放屁！”二叔猛地站直，“你以为你是救世主？你不过是个被外力污染的变数！那颗珠子会毁了楚家！它根本不属于这个世界！”
楚凌天笑了下。
“它不属于这个世界？”他反问，“可它认我为主。你呢？你手里的玉佩，它认你吗？还是说，你连让它颤一下的资格都没有？”
二叔脸色骤变。
他低头看向手中的“三”号玉佩，果然，那玉佩安静得可怕，连一丝波动都没有。而楚凌天掌心的“零”号玉佩，却在持续发热，像是在回应某种召唤。
“你不可能掌控它……”二叔喃喃，“那是祖训定下的禁忌之物，是灾厄之源……”
“灾厄？”楚凌天冷笑，“那你告诉我，谁才是真正的灾厄？是你，还是这颗护我神魂、提我修为、让我看清真相的珠子？”
他往前迈了一步。
地面震动。
九龙虚影随之一震，金光暴涨，逼得二叔连连后退。
“今天我不是来争什么守护者之位的。”楚凌天声音不高，却压住了整个大殿，“我是来终结这场延续了三十年的罪孽。”
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