过了好一会儿，他才沉沉开口，语气里带着几分不易察觉的担忧：“这可不好。”
“怎么不好了？”
一大妈不解。
“傻柱，还是傻点的好。”
易中海皱着眉，声音压得很低。
“他现在太明白，太有主意，以后这院里的事，怕是更难管了。”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，就像这四合院里藏着的无数心思，明明灭灭，说不清道不明。
一大妈看着丈夫凝重的脸，张了张嘴想说什么，最终还是化作一声轻轻的叹息，转身吹灭了桌上的油灯。
何大清走后的第三天，天刚擦黑，我正给妹妹何雨水热剩饭，院门口那熟悉的脚步声就响了。
不急不缓，带着股长辈的威严，不用猜也知道是一大爷易中海。
“傻柱，开门。”
易中海的声音隔着门板传来，比平时沉了几分。
我解下围裙拉开门，就见易中海背着手站在门口，脸上没什么表情。
他径直走进屋，目光扫过桌上那碗冒着热气的白粥，最后落在我身上。
“傻柱，我问你，前天贾大妈找你，你怎么那态度？”
他开门见山，语气带着明显的指责。
“她好心好意想帮你，让你和雨水有口热饭吃，顺便给你家添点进项，你倒好，直接把人赶出去了，这像话吗？”
我给妹妹搬了个小板凳让她坐好，才转过身：“一大爷，这事儿我有我的难处。”
“什么难处？”
易中海皱起眉。
“不就是一间耳房？雨水才多大？一个小丫头片子，你带着她睡怎么了？就算将来长大了，早晚也是要嫁人的，到时候房子不还是空着？现在租出去赚点生活费，不比你天天给人打零工强？”
他顿了顿，语气放缓了些，带着几分“循循善诱”的味道：“你也十六了，该懂点事了，得学着持家过日子。家里没大人帮衬，你一个半大小子怎么照顾好妹妹？让贾大妈伸把手怎么了？咱们四合院讲究的就是相互帮衬，你这样拒人千里之外，像话吗？”
我看着他，摇了摇头：“一大爷，雨水是小，但我大了。我都十六了，跟妹妹挤一间屋睡，夜里实在尴尬。她睡觉不安稳，手脚乱动，这要是碰到不该碰的地方，我成什么人了？我不能当禽兽啊。所以这屋必须分开睡，耳房留着自用，真没法租。”
易中海被我这话堵了一下，脸色僵了僵：“你这孩子，怎么说这话？兄妹俩哪来那么多讲究？”
“讲究不讲究，规矩得有。”
我语气坚定。
“再说就算妹妹将来嫁人了，这房我也得给她留着。万一她嫁得不好呢？受了委屈回娘家，有我这房子在，她至少有个落脚地。她是我亲妹妹，我得为她考虑周全，血浓于水啊。”
我低头看了眼正乖乖喝粥的妹妹，声音软了几分：“一大爷，您也知道，我爸不要我们了。他走了，我就得对妹妹双倍好，把他那份责任也补上。所以贾大妈那事，我无论如何都不能答应。”
“你……”
易中海被我这番话噎得说不出话，他大概没料到我会这么说。
“您说我可能照顾不好妹妹，可我觉得，亲人在一块儿，比什么都强。”
我看着他的眼睛，一字一句道。
“我爸走了，雨水抱着我哭了半宿，问我会不会也不要她。您说，这种时候我能把她往别人家一丢，只顾自己方便吗？”
易中海的脸色彻底沉了下来，他张了张嘴想说什么，最终却只是重重叹了口气。
他背着手在屋里踱了两圈，最后停下脚步看了眼角落里的何雨水，眼神复杂。
“罢了，你自己心里有数就行。”
他丢下这句话，转身就往外走，脚步比来时沉了不少。
我看着他的背影消失在门口，轻轻带上了门。
何雨水仰着小脸看我：“哥，一大爷是不是生气了？”
我摸了摸她的头，端起那碗热粥递过去：“别管他，咱们吃饭。有哥在，谁也别想欺负咱们，更别想打咱们家的主意。”
妹妹似懂非懂地点点头，小口小口喝起粥来。
窗外的月光悄悄爬上窗台，照在我们兄妹俩身上，暖融融的。
这四合院再复杂，人心再难测，只要我护着妹妹，就什么都不怕。
许大茂那轻佻的脚步声在院儿里一响，我就知道没好事。
这小子总爱挑着时候来凑热闹，八成是听说了前几天贾张氏和一大爷接连来找我的事，特意跑来想看我笑话。
“哟，傻柱，忙着呢？”
他叼着烟卷晃进我院子，三角眼在屋里溜了一圈，最后落在我和妹妹身上，脸上挂着不怀好意的笑。
“听说你家最近挺热闹啊？连一大爷都亲自上门了，这是遇上啥难处了？要不要兄弟帮衬帮衬？”
我正给何雨水削苹果，头都没抬：“没事就滚，别在这儿碍眼。”
许大茂碰了个软钉子，也不生气，反而凑到何雨水跟前，故意压低声音逗她：“小雨水，听说你爸走了？不要你了？也是，你哥现在自身难保，说不定哪天就把你送别人家去了，到时候可就没人管你啦。”
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