我系着藏青色的粗布围裙，正站在里屋临时搭起的灶台前颠勺。
铁锅烧得通红，滋啦一声淋上花生油，姜末蒜末扔进去瞬间爆出香气，紧接着是切成滚刀块的五花肉，翻炒间肉香混着糖色的焦甜钻出来，引得外屋传来几声咽口水的动静。
今儿是许大茂结婚的日子，新娘是娄家大小姐娄晓娥，按说这样的人家该去大饭庄摆宴，可许大茂不知怎么合计的，偏把婚宴定在了蔡全无的小酒馆，还托了我二伯说情，让我来掌勺。
“柱子，菜啥时候好啊？许大茂那小子都第三回往后厨瞅了！”
门口传来蔡全无的声音，他穿着洗得发白的蓝布褂子，手里拎着两串刚买的糖葫芦，额头上渗着汗珠。
我手腕一翻，把炒好的酱爆肉丁盛进粗瓷大碗，冲他咧嘴笑：“蔡叔别急，硬菜在后头呢。佛跳墙刚焖上，再等半个时辰正好。”
说着指了指灶台角落的砂锅，那里面可是重头戏——海景佛跳墙。
海参是娄家送来的关东参，泡发得通体透亮；鱼翅是吕宋岛来的干货，舒展着像薄纱；还有瑶柱、花胶、鸽子蛋，满满当当炖在老鸡和火腿吊的汤里，砂锅盖一揭开，那鲜味能飘出三条街去。
这些材料都是娄家管家一早送来的，用红木盒子装着，衬着锦缎，一看就价值不菲。
正说着，外屋突然传来一阵不大不小的骚动。
我把锅刷干净，擦着手往外走，就见几个穿着中山装的男人正围着蔡全无嘀咕，领头的是许大茂的远房表哥，据说在机关单位当干事，平日里最讲究规矩。
“蔡老板，不是我说，”那表哥扶了扶鼻梁上的黑框眼镜，下巴抬得老高：“许大茂娶媳妇，就算不办在全聚德，也得找个像样的饭庄吧？在你这小酒馆里，连个正经菜谱都没有，掌勺的还是个毛头小子，传出去让人笑话！”
旁边有人跟着附和：“就是啊，听说这厨子是傻柱？以前不就给街坊做点家常饭吗，能撑得起婚宴的场面？”
蔡全无性子实，被说得脸都红了，张了张嘴却不知怎么辩解。
我见状赶紧走上前，双手往围裙上蹭了蹭，脸上堆着笑：“各位大哥别误会，我可不是接了许大茂的席。我二伯跟蔡叔是老交情，蔡叔这儿忙不过来，喊我来搭把手，说白了，我是给蔡叔帮忙的。”
这话一出口，那表哥愣了一下，显然没料到我会这么说。
我接着往下讲，条理分明：“许哥是信任蔡叔的手艺，才把婚宴放这儿。我就是个打下手的，菜做得好，是蔡叔教得好；要是有不周到的，也是我年轻没经验，跟许哥的婚宴排场不沾边。各位要是觉得菜不合口，尽管冲我说，别为难蔡叔。”
一番话说得滴水不漏，周围的宾客点点头，那表哥张了张嘴，最终也只能嘟囔一句“既然是帮忙，那就好好做”，悻悻地转身回了座位。
蔡全无松了口气，冲我竖了竖大拇指：“柱子，还是你会说话。”
我笑着摆手，心里却有数——真要论手艺，我如今可半点不含糊。
如今我的川鲁菜系早就青出于蓝。
川菜的麻婆豆腐，我能把花椒和辣椒的火候拿捏得恰到好处，豆腐嫩得像云朵，汤汁红亮却不呛人；鲁菜的九转大肠，洗得比脸都干净，糖、醋、酱、香油的比例分毫不差，入口先是甜，再是酸，最后回香，连我曾经的师父田国富尝了都夸“有那股子老鲁菜的魂”。
这两年我又迷上了淮扬菜，对着菜谱琢磨清蒸鲥鱼的火候，练习文思豆腐的刀工，案头堆着的《随园食单》都被翻得起了毛边。
下一步，我还想学着做京菜的烤鸭、东北菜的锅包肉，要是有机会，再去南方学学粤菜的早茶，把天下的好菜都装进脑子里。
想着这些，我转身回了后厨。
砂锅上的气孔开始冒细白的热气，佛跳墙的香味越来越浓，得趁着这股劲把其他菜跟上。
鲁菜的葱烧海参要现做，海参吸饱了汤汁才够味；川菜的水煮牛肉得用牛里脊，辣椒面要分三次泼，才能出那层红亮的油花；还有凉拌木耳、蓑衣黄瓜这些爽口小菜，也得一一码盘。忙到日头西斜，第一波菜终于开始上桌。
先是凉拌菜，瓷盘里的黄瓜切得像梳子，淋着麻酱和香醋，木耳泡得软中带脆，撒着蒜末和香油。
刚端出去，外屋就传来叫好声。
接着是热菜，葱烧海参端上桌时还滋滋作响，海参裹着浓稠的酱汁，配着切段的大葱，看着就下饭；水煮牛肉用海碗装着，上面铺着一层鲜红的辣椒，筷子一挑，嫩生生的牛肉片露出来，烫得人直哈气却舍不得停嘴。
最后，我亲自端着那锅海景佛跳墙走出去。
砂锅盖一揭开，鲜香瞬间盖过了屋里所有的味道，连收音机的声音都仿佛弱了几分。
娄家老爷子娄半城坐在主位，原本端着茶杯的手顿了一下，眼睛直勾勾地盯着砂锅里的食材。
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