身穿便服的杨凡在堂上跪下，恭敬的向座上之人行礼。终明之世，大明始终未明文规定武官需对文官下跪。但实际交往武官往往需行更高礼仪。
如黄宗羲在《明夷待访录》中记载，明代中后期武将干谒文臣时，也需“戒服，左握刀，右属弓矢，帕首裤靴，趋入庭拜”，门状自称“走狗”，退而与文臣仆隶叙齿。这种“趋庭拜”的礼节，本质上是下跪的变体。
抗倭名将戚继光为争取张居正全力支持，也多次在书信中自称“门下走狗”，并向其进献美女、珍奇药物。万历年间，总兵官给兵部官员的手本中，常见“沐恩晚生”“门下小的”等自贬称谓，而文官回帖仅用“侍生”，以示对等。
但不管怎么说，王维章既不是杨凡上级，两人也并非公开场合见面，不是禀事，杨凡初次见面便跪下施礼，足以表现对堂上之人的恭顺和尊敬。
瞧见杨凡施如此大礼，王维章也未怠慢，赶紧离开上座，亲自下来将杨凡扶起，还亲昵地替杨凡拍了拍身上的灰尘，随后便将杨凡拉起来，上下打量着他，好似在看一个失散多年的心腹爱将。
见对方如此热情，杨凡一时却不知该说些什么。今日王维章不请自来，他一时摸不清对方来意。也不知到底是朱燮元的授意，还是看了时报单纯想要看看杨凡这个“英雄人物”？
正胡思乱想之时，王维章率先开口了：“杨千总年少有为，离开云南之前，便有人与本官说过杨千总是个干实事的人，亦是能征善战之将。
本官到了重庆，才发现杨千总在此地风头还更盛，上至士子权贵，下至街头巷尾，都有杨千总的事迹传颂。
今日终得一见，才知所言不虚。只是来之前，满心以为杨千总是猛将一名，却不知更似儒将？”
王维章一长段话中信息很多，首先他不是到重庆后看到时报才知道杨凡这个人的，而是来之前就从某人口中得知了他这号人物。
这人是谁，杨凡不得而知，但联想到对方是云南官身，心中猜测怕是王伉在起作用。
但是王维章语气话语之中的拉拢赞许之意已经很明确了，虽然知道这王大人来得莫名其妙，但是杨凡此时就像一个失足落水之人，心头已是狠了心要抓住这个二品布政使。
杨凡低着头，眼前只看得到对方的皂纹靴：“回禀王大人，市井风闻不足全信，至于大人所说文武之事，卑职认为战场个人武勇无用，沙盘巧略才可充当万军。”
王维章笑了笑，扭头回到堂上。待他坐下之后，便很久没有再说话，一旁的唐其瀚坐在王维章的下位，此时瞧见这屋里氛围变化，张嘴想要活跃气氛，却又恐弄巧成拙，最后也只能低头喝茶，不敢擅自发言。
陡然安静的氛围中，杨凡不敢抬头看上座，王维章并未立刻说话，堂中静悄悄的，不知如何，越安静杨凡越紧张。
他刚才被王维章扶起来后，也不好自顾自坐下，此时话也还未说开，杨凡不知该如何启话，一时竟站在原地手足无措。
好在王维章并未停很久，他再次开口道：“听闻四川人杰地灵，冠盖相望于途，军中亦是颇有正直多才之士，杨千总是重庆两江守备营之人，能否说说这两江守备营战力几何？”
王维章的声音沉稳又和蔼，让杨凡心头稍安。他脑袋之中急转，这是对方的第一个问题，问的是两江守备营的战斗力问题。
朱燮元王维章等人都是西南派的路子，周大焦则是四川巡抚张论和前总兵侯良柱的人。这第一个问题，也是要再次确认杨凡的站队。
“回大人话，下官自小便知道军队要想能征善战，必须训练有素、再加盔甲器械齐良，还需将领肯战用命，方能得一能征善战之军。
然而请恕卑职直言，现今我两江守备营士卒，不似兵丁，更似散民流痞，有几分悍勇，但远远达不到能征善战。且训练尚缺火候，守备将领中饱私囊，器械虽有，然保养不足，多为破烂不堪。军伍亦是松散。寻常小战可勉强一用，但若经大战，必然畏战，若是强行血战，胜算更是极小。”
杨凡这一番话虽然是实话，但一旦传出去。基本上就是将周大焦得罪死了，但他眼下最不怕的就是得罪周大焦。
他也是豁出去了，满身心想要搭上朱燮元、王维章这艘船。
王维章微微点头，对杨凡的回答不置可否，他又道：“那依你之见，若你做了重庆守备，要如何做才能成一劲旅？”
此言一出，唐其瀚手中茶杯一抖，茶叶泛起微微涟漪，杨凡心中则翻起一阵波涛汹涌。
他强装镇定，沉思片刻后朗声道：“末将以为，首在兵员与训练。当制定严苛且合理之训练章程，日夜操练，使士卒熟悉各类兵器之运用，精通战阵之变幻。
其二，军纪要明。赏罚分明，有功者重赏，违令者严惩，如此方能令行禁止。最后，需重视后勤补给，甲胄兵器需精良，粮草不可有缺，方能无后顾之忧。更要注重士气之鼓舞，常以忠义爱国之念激励士卒，使其知晓为何而战。唯有如此，军队方可在沙场上纵横驰骋，战无不胜。”
这个答案很普通，王维章对杨凡的演讲词不置可否。
王维章低着头不知在想什么，屋内的檀香缕缕白烟腾空飘来，杨凡鼻腔尽是这股好闻的味道。
过了一会对方又接着问道，“上月普贼之乱稍定，川滇两省之军表现皆不甚理想。朝廷严令朱总督整军汰兵，朱公本人也倡导武学，主张不拘一格为国揽才，时值此天下多事之秋，可见其先见之明。”
“朱总督真乃高瞻远瞩，烛照万里之举！方今局势纷扰，似乱麻无绪，还需朱总督这般利刃破竹，不拘一格举荐良才，举夜中明灯，为我等行伍之人指明前行方向……”
杨凡一番彩虹屁，顺着王维章的话头继续吹捧朱燮元。言下之意，如果朱燮元不拘一格提拔有良才资质的自己，便是高瞻远瞩。
王维章仍没有什么表示，根本不接杨凡的话，感觉在这个谈话模式中他完全占据主动，可以选择如何提问，最后再评论杨凡的答案。
他的声音再次响起：“杨千总对行伍之事倒是清楚，听闻杨千总也是善读诗书，并不是单纯行伍莽夫。”
“大人谬赞，卑职素仰慕岳武穆，也深耕戚少保兵书，求的是文武双全。平日于公务闲暇之时也勉力学习，冀有所进益，只望能在这军旅之中不致过于懵懂。”
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