“杰克。”
“老板！”小家伙立刻放下手里的活，站直了身体。
“从今天起，店里开始收一种新东西。”文森的声音很平静，“黄金，任何黄金制品。无论是镇民拿来的，还是那些路过的游荡者卖的，只要价格合适，我们都要。”
他将自己计算出的一个收购标准价告诉了杰克。这个价格比跳蚤市场的均价要低上不少，但对于那些急于将手里的“破烂”换成食物和弹药的镇民或游荡者来说，已经具备了足够的吸引力。
“收到的黄金，不用入账，直接锁进地下室的保险柜里。我会定期过来取。”文森交代道，“这会占用店里一部分流动资金，日常的收入可能会减少一些，没关系。”
“我明白了，老板！”杰克重重地点头，他虽然不明白老板为什么要囤积这些不能吃不能用的东西，但他只需要执行命令。
文森看着这个日渐可靠的小伙子，满意地点了点头。
乔木镇这条线，正在从一个单纯的“现金奶牛”，转变为他更深层布局的“原材料供应商”。
处理完所有事情，文森退出了游戏。他站在公寓的落地窗前，看着外面城市的夜景。
他打开电脑，没有再看那些格斗视频，而是在一个隐蔽的购物网站上，输入了几个关键词。
“小型石墨坩埚”、“高频感应熔金炉”。
很快，一个像是家用高压锅大小的设备出现在屏幕上。商品介绍里写着，这是专业首饰店用来熔炼金银的设备，操作简单，家用电压即可驱动，甚至还附赠好几种不同规格的模具。
文森没有任何犹豫，直接下单。
他需要一种方式，将那些形态各异的游戏道具，变成现实世界里最标准、最硬通的——金条。
第二天，一个包装严密的箱子被送到了文森的公寓门口。他签收后，立刻将箱子搬进了室内。
拆开层层保护的泡沫塑料，那台崭新的熔金炉露出了它的真容。银灰色的金属外壳，紧凑的结构，看起来就像一个大号的电饭煲，丝毫不起眼。
文森仔细阅读了一遍说明书，每一个步骤都牢记于心。他走到公寓的控制面板前，暂时关闭了客厅区域的烟雾和火警报警器。这是一个必要的预防措施，他不想因为自己的秘密行动，引来公寓管理处的注意。
做完准备工作，他深吸一口气，从个人保险箱里，将昨天囤积的那些黄金制品一一取出。
一时间，公寓的茶几上变得金光闪闪。有粗大的金项链，有镶嵌着宝石的金戒指，有造型古朴的金手镯，甚至还有几块印着模糊徽记的小金砖。这些在《暗区》世界里沾染了无数人血与欲望的物品，此刻正静静地躺在这里，即将迎来它们的新生。
文森戴上附赠的隔热手套和护目镜，按照说明书的指引，将几件金饰小心翼翼地放进了石墨坩埚内。他盖上炉盖，接通电源，设定好温度。
熔金炉发出一阵轻微的嗡鸣声，开始工作。
时间一分一秒地过去，房间里的空气似乎都变得有些灼热。文森没有离开，只是静静地站在一旁，透过炉盖上的观察窗，注视着坩埚内发生的变化。
那些坚硬的黄金制品，在超过一千摄氏度的高温下，开始慢慢软化、变形，边缘变得圆润，最终化为一滩滩金色的液体，在坩埚底部汇集、翻滚，表面荡漾着璀璨的光波。
杂质在高温下被气化，那些廉价的假宝石、焊接口的杂质金属，都化作了青烟，被设备自带的简易过滤系统吸收。
大约二十分钟后，坩埚内的所有物品都已完全熔化，变成了一汪纯粹、耀眼的金水。
文森关掉电源，用特制的钳子夹起滚烫的石墨坩埚，稳稳地将里面的金水，倒入了一旁准备好的长条形模具中。
“滋啦——”
金色的液体与冰冷的模具接触，发出一阵轻响。炽热的液体迅速填满了模具的每一个角落，表面的光芒开始缓缓收敛、凝固。
文森没有停歇，他将另一批黄金制品放入坩埚，重复着刚才的流程。
这是一个枯燥，甚至有些机械化的过程。但文森的内心，却充满了前所未有的平静和专注。他仿佛不是在熔炼黄金，而是在进行一场神圣的仪式。他亲手将虚拟世界的数据，锻造成了现实世界里沉甸甸的财富。
两个多小时后，茶几上那些杂乱的金饰已经全部消失不见。取而代D的，是二十多根整齐排列，依旧带着余温的金条。
每一根金条都泛着温润而厚重的光泽，大约两百克的重量，握在手里，是一种无比真实的触感。
文森将这些金条只留了两根收回个人保险箱，其他的全部装进背包里。他换上一身普通的衣服，离开了公寓。
他没有去别的地方，而是再次来到了“分金阁”。
还是那个熟悉的柜台，还是那位须发皆白的老者。老者抬起头，看到是文森，脸上露出一丝淡淡的笑意。
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