鲜血溅落在灼热的焦土上，瞬间蒸腾成一缕白雾。张华捂着胸口翻滚落地，丹田内的生死二气剧烈翻涌，刚才炎兽那一撞不仅震伤了他的经脉，还将一缕幽冥炎火顺着伤口侵入体内，正灼烧着他的灵力根基。
“华子哥！”阿潮惊呼着扑过来，掌心冰魄珠的蓝光暴涨，按住张华的伤口。冰魂之力如清泉般涌入，将那缕炎火暂时压制，少年急声道，“这畜生防御太硬，我们得换个法子！”
炎兽甩动着燃烧的尾巴，再次发起冲锋，四肢踏过的地方留下一道道岩浆沟壑。张华眼中闪过精光，突然将镇幽鼎高高抛起：“阿潮，用潮汐灵气催动冰魄残片，我引炎兽撞向鼎身！”他将仅剩的灵气与死气尽数注入惊蛰剑，剑刃拖着黑白雷弧，故意朝着炎兽的盲区掠去。
“想跑？”炎兽灵智虽低，却被彻底激怒，嘶吼着调转方向追击张华。阿潮立刻领会，双手结印，潮汐灵气顺着鼎身的镇幽纹流转，冰魄残片的蓝光瞬间化作数丈宽的冰网，横亘在炎兽前方。炎兽收势不及，一头撞入冰网，周身的幽冥炎火被冰力冻结，动作迟滞了刹那。
就是这刹那的空隙，张华回身发动杀招。他将《霍乱魔魂》神识与雷道彻底融合，指尖掐出“炎冰归元诀”——这是镇幽鼎融合冰火残片后，自动传入他识海的控鼎法门。鼎身突然翻转，炎灵残片的赤红光芒爆发，将冰网与炎兽一同笼罩，冰与火在鼎内形成诡异的漩涡。
“吼——”炎兽在漩涡中发出痛苦的哀嚎，它体内的炎火之力被炎灵残片强行抽取，暗红色鳞片纷纷脱落，露出底下布满炎纹的灵核。张华抓住机会，雷剑如闪电般刺入灵核，黑白二气顺着剑刃涌入，将炎兽最后的生机彻底吞噬。
炎兽庞大的身躯轰然倒地，灵核化作一团赤红色的光点，被镇幽鼎吸入。鼎身的冰火残片同时亮起，原本残缺的鼎壁上，竟又浮现出半道镇幽纹，鼎内传来器灵欣慰的声音：“炎火之力归位，鼎身已能短暂开启‘冰火护罩’，足以抵御金丹期修士的全力一击。”
张华收起鼎器，盘膝坐下运转功法。阿潮将冰魄珠贴在他后背，冰魂之力与鼎内的炎火之力相互调和，帮助他修复经脉。半个时辰后，张华吐出一口浊气，体内的伤势已痊愈大半，筑基后期的修为愈发凝实，丹田内甚至隐约有金丹雏形在转动。
“华子哥，你的修为又涨了！”阿潮惊喜地指着他的丹田位置，“刚才那招冰火交融的法术，比雷道还要厉害！”
张华笑着点头，将炎兽的鳞片和残余的炎火之力收入储物袋：“这些材料正好能炼制几件冰火属性的法宝，给你和同伴们用。”他看向幽冥裂隙的方向，“我们得尽快返回冰原，血月教教主在找残片，迟则生变。”
两人再次穿过裂隙时，冰原上的同伴们正焦急地等候。看到他们平安归来，还带着力量大增的镇幽鼎，众人都松了口气。那几名年轻修士围上来，七嘴八舌地询问幽冥界的遭遇，张华简略讲述了战斗经过，随后取出炎兽鳞片，当场炼制起法宝。
他将雷道灵气注入鳞片，再融入炎灵残片的炎火之力，不多时便炼出六件炎纹护心镜——镜身能同时防御灵气与死气攻击，危急时刻还能释放出炎火屏障。“这护心镜能帮你们抵御西域的风沙与死气，”张华将护心镜分发给众人，“我们明日一早就启程前往焚天沙漠。”
当晚，冰巫族老者特意赶来，带来了关于沙族的消息：“焚天沙漠的沙族是上古巫族分支，擅长操控流沙与灵魂秘术，他们守护的残片名为‘沙魂’，能隐匿气息、操控地脉之力。但沙族对外来者极不友好，尤其是修炼死气的修士，你们若想取得残片，必须通过他们的‘沙魂试炼’。”
他递给张华一枚刻着巫纹的骨牌：“这是我族与沙族上古时期的盟约信物，或许能让他们给你们说话的机会。切记，沙族最看重‘诚信’，绝不可在他们面前撒谎，否则会被流沙吞噬神魂。”
张华郑重收下骨牌，谢过老者。夜深人静时，他独自来到冰原边缘，取出镇幽鼎。鼎身的冰火残片微微发亮，投射出沙族圣地的虚影——那是一座建在沙漠绿洲中的金字塔，塔顶悬浮着沙黄色的残片，周围环绕着无数流沙形成的守卫。
“沙魂残片……”张华指尖抚过鼎身，突然察觉到一丝异样的死气波动。他运转《霍乱魔魂》神识探查，发现远处的冰原上，有几道隐蔽的黑影正在窥探，他们身上的死气与血月教教徒如出一辙。
“血月教的探子竟追到了极北。”张华眼中闪过寒芒，没有立刻出手——他想看看这些探子的目的，或许能顺藤摸瓜找到血月教在西域的据点。他悄然将一缕神识附着在探子身上，随后返回营地，假装毫无察觉。
次日清晨，队伍启程前往西域。阿潮骑着张华用炎兽骨骼炼制的灵驹，兴奋地挥舞着渔叉——渔叉已被张华融入沙族巫纹，如今能引动少量流沙之力。“华子哥，焚天沙漠真的有会吃人的沙子吗？”
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