漆黑虚空里，沙粒如星辰般悬浮，每一粒都折射出不同的人影——那是张华与阿潮记忆中最珍视的人。老沙巫的声音从虚空深处传来，带着巫术特有的厚重：“灵魂拷问，非攻非伐，唯问本心。你们所见皆为执念投影，答不对本心，便会被执念吞噬。”
话音刚落，悬浮的沙粒突然凝聚，张华眼前的虚空裂开一道缝隙，父母的身影从缝隙中走出。只是这一次，他们身上没有饭菜的热气，而是沾满了血污，与当年被血月教杀害时的模样一模一样。“狗蛋，你修这生死道，究竟是为了复仇，还是为了守护？”父亲的声音不再温和，带着刺骨的寒意。
张华握紧惊蛰剑，指节因用力而发白。他清楚这是幻境投影，却仍忍不住喉间发紧：“我曾为复仇而挥剑，但如今我的道，是不让更多人重蹈我们家的覆辙。”
“说得好听！”母亲突然嘶吼着扑来，指尖化作利爪，“你若真为守护，为何让珊瑚岛的渔民暴露在幽冥海兽之险？为何让北漠的修士被血月教俘虏？你所谓的道，不过是你贪求力量的借口！”
利爪即将触碰到张华眉心时，他突然收剑而立，周身黑白二气缓缓流转：“我非圣人，无法护尽天下人，但我每一次挥剑，都从未偏离本心。”他抬手抚过父母的虚影，“若你们在天有灵，当知我修的不是杀戮道，是霍乱生死、逆转悲剧的道。”
话音落地，父母的虚影突然变得透明，化作无数沙粒消散。虚空传来老沙巫的惊叹：“生死道心，明辨是非，竟能以温情破执念，难得。”而在幻境之外的金字塔顶端，沙族少族长炎烈眉头微蹙，握着流沙长矛的手不自觉松了几分——他本以为张华会以蛮力破幻，却没想到是这般以道心化解。
另一边，阿潮面对的投影是珊瑚岛的王阿婆与村民。王阿婆拄着拐杖，浑浊的眼睛看着他：“阿潮，你跟着张华去冒险，是不是觉得渔村太小，容不下你的本事了？”村民们纷纷附和，有人指着他的渔叉：“你走后，幽冥海兽又来侵扰，你这‘守护者’，不过是个逃兵！”
少年的眼眶瞬间红了，但握着渔叉的手却愈发坚定。他想起张华教他的控水诀，想起沙族老沙巫的控沙术，更想起自己在幽冥界斩杀幽冥炎兽的瞬间：“我不是逃兵！我去学本事，是为了以后能凭自己的力量护住渔村，护住所有我在乎的人！”
他将潮汐灵气注入渔叉，沙族秘术在灵气中流转，渔叉尖端爆发出沙与水交织的光芒：“以前我只能躲在华子哥身后，但现在，我能引动流沙，能净化死气！”他挥叉指向虚空，“你们看——这就是我守护的底气！”
村民的投影在光芒中渐渐微笑，王阿婆抬手摸了摸他的头，身影化作沙粒：“好孩子，长大了。”阿潮身后的虚空突然裂开，张华的身影从里面走出，笑着拍了拍他的肩膀：“说得好，你早不是需要我护着的小鬼了。”
两人刚汇合，虚空突然剧烈震颤，无数黑色的雾气从沙粒中渗出——那是血月鬼王的残念，竟借着灵魂拷问的契机侵入幻境。“区区人类，也配过沙魂试炼？”鬼王的声音带着怨毒，雾气凝聚成无数鬼爪，抓向两人的识海，“沉沦吧，让执念成为你们的坟墓！”
“镇幽鼎，起！”张华立刻将鼎器掷出，冰火残片同时亮起，鼎身的镇幽纹如金色锁链般展开，将鬼爪牢牢缠住。阿潮则将冰魄珠与渔叉结合，潮汐灵气化作水幕，配合沙族秘术引动虚空沙粒，形成一道沙水屏障，挡住雾气的侵蚀。
幻境之外，金字塔顶端的沙苍脸色凝重。他看着试炼入口处缠绕的黑气，对身边的炎烈道：“鬼王残念已被试炼之力吸引，若他们能净化这股残念，便证明他们是镇幽鼎的真正主人。”炎烈望着入口处偶尔闪过的冰火光芒，桀骜的眼中多了几分正视：“他们若能活下来，我炎烈承认他们的本事。”
“吼——”幻境中的鬼爪被镇幽鼎净化，鬼王的残念发出凄厉的嘶吼。张华抓住机会，将生死二气与《霍乱魔魂》神识融合，化作一道利剑，刺入黑气最浓郁的地方：“你的残念，也敢在此放肆！”
黑气在剑下剧烈翻滚，却被镇幽鼎的金光彻底包裹。阿潮趁机发动潮汐控沙术，沙粒与水汽交织成漩涡，将四散的黑气尽数卷入，再由张华的雷道灵气彻底净化。当最后一缕黑气消散时，虚空突然亮起柔和的土黄色光芒，第三重试炼“地脉共鸣”的入口出现在眼前——那是一道通往地底的沙梯，梯壁上刻满了与镇幽鼎同源的地脉符文。
“第二重过了！”阿潮兴奋地挥了挥渔叉，却突然听到幻境外传来急促的号角声。那是沙族的备战号角，声音尖锐，带着前所未有的紧迫。张华心中一沉，运转神识穿透幻境：“不好，血月教提前到了！”
幻境之外的绿洲已乱作一团。数百名血月教教徒簇拥着一名身穿血色长袍的修士站在绿洲外围，修士周身的死气凝实如墨，竟已达到金丹中期修为——正是血月教教主血千绝。他手中握着一块镇幽鼎残片，残片散发的黑气与金字塔顶端的沙魂残片遥相呼应。
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