“看那傻子,还真跑!”
“别管他!等他自己累趴下,看他怎么收场!”
但渐渐的,他们的笑声消失了。
他们看到,丘福的每一步,都走得异常艰难。
那条伤腿让他整个身体都在剧烈摇晃,仿佛随时都会倒下。
汗水很快浸透了他的衣衫,顺着他黝黑的脸颊不断滴落。
他的嘴唇,已经干裂起皮,甚至渗出了血丝。
可他,就是不停下。
他连吼叫的力气都没了,喉咙里只剩下破风箱一般粗重的喘息。
可他的脚步,就是不停下。
第一圈……
第二圈……
第三圈……
那些原本看热闹的士兵,慢慢都沉默了。
他们的目光,从一开始的嘲弄,变成了惊讶,又从惊讶,变成了某种说不清的东西。
他们都是老兵。
见过贪生怕死的将军,也见过贪财好色的将军。
可他们何曾见过这样的将军。
一个堂堂都指挥使,为了逼他们训练,扛着比他们还重的沙包,陪他们一起受罚。
而且,他还是个瘸子。
“娘的!”人群中,一个魁梧汉子突然怒吼了一声。
他狠狠地给了自己一巴掌。
然后,他猛地冲出队列,抓起一个沙袋甩到背上,迈开大步跟了上去。
有一个人带头,就有第二个,第三个。
士兵们一个接着一个,默默地走出队列,背上沙袋。
跟上了那个在最前面,摇摇欲坠,却始终没有倒下的身影。
最后,三千人,一个不落。
全都加入了这个宛如赴死般的行列。
那一天,永平府的上空,没有口号,没有呐喊。
只有三千个男人野兽般的喘息,和踏在黄土地上沉闷的脚步声。
……
一个月后,朱棣再次来到前锋营。
他看到的,是一支完全不同的军队。
三千名士兵依旧穿着破旧的军服,但他们站得笔直如枪。
每个人的脸上,都透着一股狠厉。
他们的眼神不再麻木,而是像荒原上饿了三天的狼,充满了对血肉的渴望。
“演武!”
丘福的声音依旧沙哑,但他站在那里,就像一柄出了鞘的刀。
随着他一声令下,三千人的方阵瞬间而动。
前进,后退,左转,右突。
每一个动作都整齐划一,每一次劈砍都带着风声。
战阵变化之间,一股无形的压力扑面而来,让高台上的朱棣都感到了几分窒息。
演练结束,三千人迅速列队站好,鸦雀无声。
这还是那支一个月前烂泥扶不上墙的溃兵吗?
这分明是一支百战精锐。
朱棣的脸上,终于露出了一丝笑意。
他亲自走下高台,从亲兵手中,接过一面崭新的黑底金线军旗。
旗帜上,绣着一只振翅欲飞的金色燕子。
他走到丘福面前,将这面代表着无上荣耀的军旗,交到了他的手里。
“从今日起,你们,便是我燕王麾下第一军。”
“旗号,‘燕山前卫’!”
朱棣看着丘福的眼睛,一字一句地说道:“本王希望,下一次,这面旗帜,要插在山海关的城楼上!”
丘福握着旗杆的手,指节根根发白。
他猛地单膝跪地,用尽全身的力气吼出了那句憋了一个月的誓言。
“末将,誓死不辱使命!”
他身后,三千名“燕山前卫”的士兵同时单膝跪地,甲叶碰撞,发出山崩般巨响。
“誓死不辱使命!”
那震天的呐喊,如同惊雷,在永平府的上空滚滚而过。
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