辽东,定辽卫。
军政总管府的议事大堂内,空气沉闷得像要凝固。
铜盆里的炭火无声燃烧,偶尔迸裂出一星火花,发出“毕剥”的轻响。
在这压抑的死寂里,这声音显得格外刺耳。
辽东集团的核心人物,已尽数到齐。
武将一侧,耿璇、曹震、瞿能等人身披甲胄,正襟危坐,冰冷的铁甲反射着炭火的微光。
他们脸上的表情,如同冻结的岩石。
文官一侧,周兴端坐首位,捧着一杯早已凉透的茶,视线落在虚空。
所有人的目光,或明或暗,都汇聚在大堂中央那个笔直站立的身影上。
情报司最高长官,蒋瓛。
他的脸色有些发青,嘴唇紧抿成一条苍白的线。
这是一次专门为他召开的会议。
一次,总结失败的会议。
大堂角落,特意摆放着一张空椅子。
一张黄花梨木的太师椅,擦拭得一尘不染,却与此处的肃杀风格格不入。
今天,它代表一个永远缺席的人。
“夜枭。”
这个代号,像一枚冰锥,在这两天里钉进了在场所有人的心里。
主位上,蓝玉面无表情。
他没有看任何人,只是一页一页地翻动着手中那份卷宗。
卷宗很薄,封皮上用墨笔写着两个字——北平。
纸张翻动的“沙沙”声,像是钝刀在刮擦着众人的神经。
沉默在蔓延。
终于,蓝玉合上了卷宗。
他抬起头,目光第一次落在了蒋瓛身上。
“说吧。”
蓝玉的声音很平,听不出任何情绪。
蒋瓛的身子几不可察地一颤。
他上前一步,对着蓝玉深深一揖,头颅几乎垂到了胸口。
“大帅。”
他的嗓音干涩沙哑。
“卑职无能,指挥失当,致使我情报司折损顶级密探一名,行动……完全失败。”
“不但未能打击燕王府,反而令我辽东颜面扫地。”
他停顿了一下,似乎用尽了全身的力气,才从喉咙里挤出后面的话。
“此次失败,罪责全在卑职一人。”
“卑职……恳请大帅降罪!”
话音未落,他猛地屈膝,直挺挺地跪了下去。
额头重重磕在冰冷的青石地砖上。
“咚!”
一声闷响在大堂内回荡。
耿璇、曹震等人眉头瞬间拧紧,下意识地握住了腰间的刀柄。
他们是武将,虽不懂情报的门道,却也知道,“夜枭”这个级别的密探,损失一个都是剜心之痛。
周兴放下了茶杯,杯底与桌面碰撞,发出轻微的“咔”声。
他担心的是蓝玉的反应。
蒋瓛是蓝玉一手提拔的,情报司如今已是辽东最锋利的一把暗刃。
可这把暗刃第一次刺向最强的对手,就崩断了刀尖。
大帅若是震怒之下重罚蒋瓛,整个情报司的人心,恐怕都要散了。
所有人都屏住了呼吸。
然而,蓝玉的反应,却出乎所有人的预料。
他没有发怒,也没有呵斥。
他只是从主位上站了起来,缓步走下台阶,亲自来到蒋瓛面前。
“起来吧。”蓝玉的声音依然平静。
蒋瓛跪伏在地,一动不动。
“卑职有罪,不敢起身。”
蓝玉看着他,又说了一遍。
“我让你起来。”
“这次的失败,错不在你。”
蒋瓛猛地抬起头,眼中满是难以置信。
只听蓝玉继续说道:“是我错了。”
“我错在,还是用老眼光去看待朱棣,去看待他身边那个和尚了。”
“是我,低估了姚广孝。”
此言一出,满堂皆惊。
谁都没想到,蓝玉会将所有责任,都揽到自己身上。
“‘夜枭’的能力,无需多言。你蒋瓛的计划,也足够周密。”
蓝玉的声音在大堂里回响,清晰地传入每个人耳中。
“可我们都忽略了一件事。”
“我们的对手,不是只会在战场上冲杀的莽夫。”
“朱棣是猛虎,不仅有爪牙,更有眼睛。”
“而姚广孝,就是他的眼睛。”
蓝玉踱了几步,走到蒋瓛身边,伸手将他从地上扶了起来。
“他算到了我们会在正面战场失利后,转而从内部下手。”
“所以,他早就将北平,变成了一个滴水不漏的铁桶。”
“‘夜枭’不是输给了燕山卫的绣春刀,而是输给了姚广孝提前布下的那张网。”
“我们的人,是自己一头撞了上去。”
“非战之罪。”
蓝玉拍了拍蒋瓛的肩膀,力道很重。
“记住今天的教训,记住那张空着的椅子。”
“以后,不要再让我看到第二张。”
这番话,为蒋瓛解了围,也为这次失败做了最终定性。
蒋瓛眼眶一热,他什么也没说,只是后退一步,再次对着蓝玉,重重行了一礼。
这份担当,比任何责罚都重。
“好了,都坐下。”
蓝玉转身走回大堂中央。
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