当郭英嘶哑着嗓子喊出那句“愿为大帅效死”之时,他听见自己身体里传出了一声清脆的碎裂声。
某种沉重的东西,就此崩解。
随之而来的并非背叛的羞耻,而是一种死过一次之后才有的、奇异的轻松感。
他再也无需为那个早已抛弃他和家族的朝廷,去背负任何枷锁。
他只需要为自己,为家人,也为那些还愿意相信他的袍泽,寻找一条活路。
前来巡视的辽东军官被这突如其来的一幕惊得不轻,脚下甚至趔趄了一下。
“快!快去禀报总管府!”他冲着身旁的亲兵压低声音吼道,语气里满是藏不住的惊惶与急切。
他不敢有丝毫怠慢,立刻派人将此事火速上呈。
…
半个时辰后。
郭英被带到了辽东军政总管府的议事大厅。
这里,他曾无数次在梦中以征服者的姿态踏足。
而现在,他却是一个降将。
大厅内弥漫着一股陈旧木料与皮革混合的气息,肃杀而安静。
数十根巨烛静静燃烧,将厅内众人的影子投射在墙壁上,如同沉默的鬼神。
辽东集团的所有核心将领皆已在座。
左手边,是以耿璇和曹震为首,由蓝玉从京城带来的嫡系将领。
他们看着郭英的眼神平静中带着审视,仿佛在打量一件刚刚出土、不知成色的古物。
右手边,则是在辽东本地提拔起来的新生代将领。
他们的目光就直接得多。
那里面充满了不加掩饰的怀疑与敌意。
一个出身辽东的年轻千总,甚至毫不客气地发出了一声轻咳,引得周围几人投来会意的目光。
毕竟就在几个月前,他们还在山海关下与这个男人进行着你死我活的厮杀。
郭英挺直了腰杆,将那些不友善的目光尽数隔绝在外。
他是一个败将,但他没有垂下头颅。
他只是静静地站在大厅中央,等待那个即将决定他命运的男人出现。
很快,一阵沉稳的脚步声从后堂传来。
蓝玉走了出来。
他一出现,厅内所有将领,无论派系,全都齐刷刷地站了起来。
“大帅!”
众人躬身行礼,声音整齐划一,在大厅中激起一阵回响。
蓝玉摆了摆手,示意众人坐下。
他的目光越过所有人,直接落在了郭英的身上。
那目光里没有胜利者的炫耀,也没有对降将的轻蔑,只是平静地注视着。
他就那么静静地看了郭英足足十几个呼吸的时间,一言不发。
厅内的空气仿佛凝固了。
然后,他才缓缓开口。
“你想好了?”
声音不大,却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
郭英毫不犹豫地点了点头,喉结滚动了一下。
他的声音有些沙哑,但异常坚定。
“罪将郭英,想好了。”
“好。”
蓝玉只说了一个字。
他转过身,对着旁边的亲兵吩咐道:“取刀来。”
很快,一名亲兵双手捧着一个长条形的木盒走了上来。
蓝玉亲自打开了木盒。
里面静静地躺着一柄崭新的佩刀。
刀身修长,黑色的刀鞘朴实无华,没有任何多余的装饰。
蓝玉拿起那柄刀,走到郭英面前。
“昔日的郭总兵,已经死在了石河谷。”
他看着郭英的眼睛,一字一句地说道。
“今日站在这里的,是我蓝玉麾下一名新的将士。”
“过去的种种,一笔勾销。”
“从今往后,你的功,你的过,我都会记着。”
说完,他将那柄佩刀亲手递到了郭英的手中。
郭英伸出双手。
刀入手,很沉。
那份沉甸甸的重量压得他手腕微微一颤,几乎有些拿不稳。
他知道这柄刀代表着什么。
他单膝跪地,将刀高高举过头顶。
“谢大帅!郭英定不负大帅所托!”
“起来吧。”
蓝玉让他起身,然后当着所有人的面,宣布了他的新任命。
这个任命出乎了所有人的意料。
也包括郭英自己。
蓝玉顿了顿,目光扫过全场。
“自今日起,我任命郭英为……辽西屯工所副总管!”
任命一出,大厅内响起了一阵压抑不住的骚动。
屯工所副过问后勤生产的文职?
让一个曾经统领五万大军的悍将,去管一群俘虏种地?
不等众人想明白,蓝玉的下一个任命更是让所有人满心困惑。
“兼任‘战俘感化营’,总教习!”
战俘感化营?那是什么地方?
所有人的脸上都写满了问号。
蓝玉似乎很满意这种反应,他开口解释道:
“我们在石河谷俘虏了数万明军,其中大部分士兵已在屯工所安顿下来。”
“但,还有近百名如郭英将军一样的中高级军官。”
“他们的心里还抱着所谓的‘忠义’,不愿劳动,一心求死,或者总想着逃跑。”
“这些人,是顽石。”
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