墨苏的后背瞬间绷紧,却立刻装作慌乱的样子:“大人恕罪!小人刚才整理账册时,不小心碰到了书架,把书碰歪了,还没来得及放好。” 他说着,赶紧走过去,将《资治通鉴》放回原位,手指故意在书脊上擦了擦,留下点灰尘 —— 这样看起来,更像是不小心碰歪的。
赵主事盯着那本书看了片刻,又扫了眼墨苏的袖管,见没什么异常,才松了口气:“下次小心点,这些书都是我珍藏的,碰坏了可惜。” 他走到书桌前,拿起桌上的一本账册,翻了翻,“你先整理着,我去后院看看,一会儿回来。”
“是,大人。” 墨苏躬身应着,等赵主事走后,才悄悄松了口气 —— 刚才真是惊险,差一点就被发现了!他赶紧将拓印纸仔细叠好,藏在布包的夹层里,又将书架和书桌恢复原样,确保看不出任何动过的痕迹。
整理完账册,墨苏坐在书桌前,假装翻看账册,心里却在盘算:怎么把拓印纸送出去?赵主事一会儿回来,肯定会盯着他,想单独出去找糖伯,难了。他的目光扫过窗户,忽然看见窗沿下的小铜铃,心里有了主意 —— 可以用铜铃传递信号。
他走到窗边,假装开窗通风,手指轻轻碰了碰铜铃,“叮” 的一声轻响,声音不大,却能传到院外。这是他和糖伯约定的 “安全信号”,若是听到铜铃声,就说明可以接头。
刚关好窗户,就听见院外传来老仆的声音:“先生,老爷让您去前厅用饭。”
墨苏心里一凛 —— 赵主事怎么突然让他去前厅吃饭?是试探,还是有别的目的?他不敢多想,拿起布包,跟着老仆去前厅。
前厅摆着张圆桌,桌上放着四菜一汤,都是家常的菜:炒青菜、红烧肉、炖豆腐、鸡蛋汤,还有一壶酒。赵主事坐在主位,见墨苏进来,指了指对面的座位:“坐吧,忙了一上午,吃点东西。”
“谢大人。” 墨苏躬身坐下,拿起筷子,却不敢动菜 —— 他怕菜里有问题,或是赵主事会在饭桌上试探他。
果然,赵主事喝了口酒,忽然问:“顾文远,你在通州当差时,有没有见过九爷?”
墨苏的筷子顿了顿,假装回忆:“回大人,小人只是个小吏,哪有机会见九爷?只是听通州的同僚说,九爷经常去通州的庄子,体恤百姓,是个好王爷。”
赵主事笑了笑,夹了块红烧肉放在墨苏碗里:“你倒是会说话。不过九爷确实体恤下属,我能有今天,全靠九爷提拔。” 他说着,目光变得锐利,“你要是好好干,将来我在九爷面前提一句,保你升官发财。”
墨苏赶紧放下筷子,躬身道:“多谢大人提拔!小人一定好好干,绝不辜负大人和九爷的器重!” 他故意露出激动的样子,眼角的余光却在观察赵主事的表情 —— 赵主事的嘴角带着笑,眼神里却藏着怀疑,显然是在试探他的忠诚度。
吃完饭,赵主事对墨苏说:“账册整理得差不多了,你跟我去库房拿点东西,咱们回户部。”
墨苏心里一紧 —— 库房?难道赵主事发现了什么?他不敢多问,跟着赵主事去后院的库房。库房的门是铁的,锁是三簧的,赵主事打开锁,里面堆满了木箱,箱子上贴着封条,写着 “九爷府用”“兵部密档” 等字样。
赵主事走到一个贴着 “九爷府用” 的箱子前,打开,里面装着些绸缎和古玩,他拿起一个玉如意,递给墨苏:“这个你拿着,算是九爷赏你的。好好干,以后好处少不了你的。”
墨苏接过玉如意,指尖触到冰凉的玉质,心里却在快速盘算 —— 赵主事突然给他赏钱、赏玉如意,肯定是有目的的,要么是想拉拢他,要么是想进一步试探他。他躬身道:“谢大人,谢九爷!小人一定肝脑涂地,在所不辞!”
离开赵府时,墨苏故意走在后面,路过院角的槐树时,悄悄将一块鹅卵石压在树根第三块砖下 —— 这是给糖伯的 “交接信号”,告知他拓印已得,在布包夹层里。
刚走出胡同口,墨苏就感觉身后有人跟着,他假装系鞋带,快速回头 —— 是个穿青布长衫的汉子,戴着顶瓜皮帽,正低头看着地面,看似闲逛,却一直跟着他们的马车。墨苏心里一凛 —— 是潜龙阁的人!肯定是贾掌柜派来的,想跟踪他,找出粘杆处的接头点。
他不动声色地回到马车,对赵主事说:“大人,刚才我好像看见个熟人,是之前在通州赌坊认识的,怕不是来要赌债的,咱们还是快点回户部吧。”
赵主事的脸色沉了下来:“赌债?你还没还完?”
“还没呢,还差两百两,” 墨苏故意露出慌乱的样子,“那人凶得很,要是被他缠上,怕是会耽误大人的事。”
“废物!” 赵主事骂了一句,对车夫说,“快点走,别被人缠上。”
马车加快速度,墨苏坐在车厢里,指尖攥着拓印纸,心里却在冷笑 —— 想跟踪他?正好让他把潜龙阁的人引到粘杆处的埋伏圈里。他从怀里摸出一小块炭笔,在车窗的纱帘上画了个 “△”—— 这是给粘杆处暗哨的 “引敌信号”,告知他们目标已跟踪,可动手抓捕。
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