他深吸一口气,强行压下心中的万千担忧,脸上恢复了往日的沉静。
“既如此……便依师尊所言。”牛天扬沉声道。他走到小凤儿面前,亲手将他扶起,双手用力抓住他尚且单薄的肩膀,目光深邃,仿佛要将自己的力量传递过去。
“凤儿,”牛天扬的声音低沉而有力,“爷爷不能陪你同去,但你记住,你并非孤军奋战。”
他松开一只手,从怀中取出一封早已准备好的、火漆封口的信函,递给小凤儿:“此信,你收好。到了青龙县,若需借助官方力量,可持此信,去寻边军‘陷阵营’的校尉,赵千钧。他是我当年的旧识,为人忠义可靠,见信如见我,或可为你提供些许助力。”
小凤儿郑重地接过信函,贴身藏好。
他知道,这封信,或许关键时刻能起到大作用。
“另外,”牛天扬继续嘱咐,事无巨细,“此行路途遥远,你脚程要快,但更要谨慎。易容改扮,避开官道耳目。到了平安村,先找李三,莫要轻易相信他人。对付那王县令,证据至关重要,若能找到他与孙家勾结、贪赃枉法、乃至诬良为盗的铁证,便可扳倒他!至于草原之事……见机行事,阿依玛可信,但亦不可全信,部落之争,利益纠葛,你要心中有数。”
他将自己能想到的所有注意事项,一一叮嘱。小凤儿认真听着,频频点头,将爷爷的每一句话都刻在心里。
“爷爷放心,凤儿记住了。”
定计已毕,众人不再耽搁。铁当兴立刻安排心腹弟子,准备最快的马匹、盘缠、干粮,以及一些疗伤解毒的丹药。
牛天扬则亲自为小凤儿准备行装,将他那柄乌沉木短枪用厚布仔细缠好,又检查了弓矢箭囊。
临行前,牛天扬将小凤儿拉到一旁,避开众人,从贴身处取出一个更小的、非金非木的黑色令牌,塞到小凤儿手中,声音压得极低:“凤儿,此物你收好,非到万不得已、生死关头,绝不可示人,更不可动用与之相关的任何力量。
记住,这是你最后的保命底牌,关乎……你的真正身世。”
小凤儿接过那冰冷的令牌,入手沉甸甸的,上面刻着繁复的、他看不懂的纹路。
他虽不明其具体用途,但从爷爷那前所未有的凝重神色中,明白此物关系重大,重重地点了点头,将其与那封给赵千钧的信函一同,小心翼翼地贴身收藏。
一切准备就绪。
天色已近黄昏,风雪似乎更急了些。
小凤儿换上了一身普通的牧民皮袄,脸上也稍作修饰,掩盖了几分过于灵秀的容貌。
他背负短枪弓箭,翻身上了一匹神骏的黑色骏马。
牛天扬、铁当兴、孙英杰以及李三站在山门前为他送行。
“凤儿,一切小心!”牛天扬最后叮嘱,千言万语,化作这一句。
“爷爷,太师祖,二师伯祖,你们保重!李三叔,我们走!”小凤儿在马背上抱拳,目光扫过几位长辈,最后定格在牛天扬那充满担忧与期望的脸上,重重一点头,再不犹豫,一拉缰绳!
“驾!”
黑色骏马长嘶一声,四蹄腾空,载着那瘦小却挺得笔直的身影,如同离弦之箭,冲入了漫天风雪之中,很快便消失在苍茫的官道尽头。
牛天扬久久凝视着孙儿消失的方向,任凭风雪扑打在脸上,一动不动,直到那马蹄声彻底被风雪吞没。
铁当兴拍了拍他的肩膀,沉声道:“回去吧,天扬。相信这孩子。我们……也该准备应对宗门内的风雨了。”
牛天扬缓缓收回目光,眼中所有的担忧与柔情尽数敛去,取而代之的是一种冷冽如冰的锐利与坚定。
“是,师尊。”
祖孙二人,一者北上,直面边塞的血雨腥风;
一者留守,应对宗门的暗流汹涌。
命运的齿轮,在这一刻,再次加速转动。
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