孙英杰首先点头，眼中露出赞许之色：“凤儿所言，句句在理。吴昊师侄，确是合适人选。我愿倾力辅佐。”
牛天扬也微微颔首：“吴昊这孩子，心性纯良，经历边关磨砺，已堪大任。”
铁当兴看着下方目光坚定、侃侃而谈的牛凤，又看了看一旁因这突如其来的推荐而显得有些手足无措，但眼神清澈、身姿挺拔的吴昊，心中已然有了决断。
“吴昊，”铁当兴沉声开口，“凤儿举荐于你，众长老与师兄弟亦认可你的品行能力。你，可愿担起这神箭宗的重担，带领宗门走向未来？”
吴昊此刻心潮澎湃，他万万没想到，最终被推上宗主之位的会是自己，更没想到，大力举荐他的，竟是曾经与他有过竞争、却最终生死与共的牛凤师弟！
他看向牛凤，眼中充满了复杂的感激与震撼。
他深吸一口气，上前一步，单膝跪地，声音因激动而有些颤抖，却异常坚定：“承蒙宗主、师祖、牛师叔、牛师弟及各位长老信任！吴昊……吴昊自知才疏学浅，资历不足，但既蒙不弃，必当竭尽全力，恪尽职守，光大我神箭宗门楣！若有负所托，天地共弃！”
“好！”
铁当兴脸上露出了久违的、真正释然的笑容，“即日起，立吴昊为神箭宗少宗主！待老夫……之后，便由你接任宗主之位！孙英杰、牛天扬及诸位长老，需尽心辅佐！”
“谨遵宗主令！”众人齐声应诺。
尘埃落定。
吴昊诚惶诚恐却又斗志昂扬地接下了这沉甸甸的担子。
他深深地向牛凤鞠了一躬，一切尽在不言中。
在接下来的日子里，吴昊在铁当兴的指点、孙英杰的辅佐以及牛天扬从旁提点下，迅速成长。
他本就天资聪颖，又经历了边关血火与宗门变故的洗礼，处理起事务来越发沉稳干练，知人善任，赏罚分明。
宗门在其主持下，气象一新，弟子们修炼更加刻苦，内外事务井井有条，呈现出一派欣欣向荣的景象。
然而，牛天扬的伤势恢复，却比预想中更为缓慢。
尽管宗门资源倾斜，铁当兴也不惜耗费内力为他疏导，但进度依旧不快。
牛凤心中焦急，却也只能按捺下来，一边更加勤修苦练，将内力锤炼得愈发精纯，对鎏金镖和逐日弓法的领悟也更深了一层；一边陪伴在爷爷身边，细心照料。
时光如水，静静流淌。
宗门内桃花开了又谢，枫叶红了又落。
转眼间，又是一年过去。
牛凤已经十岁了。
他的身形抽高了不少，褪去了不少孩童的圆润，眉宇间多了几分少年的锐利与沉稳，常年修炼使得他眼神明亮，气息内敛，站在那里，自有一股不容小觑的气度。
而牛天扬，在经过长达一年多的精心调养和自身不懈的努力后，伤势终于恢复了七七八八，虽然距离巅峰状态尚有差距，但一身功力已恢复了八成左右，足以应对绝大多数情况。
这一日，秋高气爽。
牛天扬与牛凤爷孙二人，并肩站在箭神峰顶，望着脚下云雾缭绕、气象万千的宗门景象。
“凤儿，”牛天扬开口道，声音中气已然充足，“是时候了。”
牛凤点了点头，眼神平静而坚定：“嗯，爷爷，我们该出发了。”
两人回到大殿，向铁当兴、吴昊、孙英杰等人辞行。
铁当兴看着已然长大的牛凤和伤势大愈的牛天扬，心中百感交集，他将一个密封的铜管交给牛凤：“这是为师能搜集到的，关于皇陵外围机关的最后一点线索，或许对你们寻找射日神弓有所帮助。京城凶险，万事……小心！”
吴昊深深一揖：“师叔，师弟，一路保重！宗门永远是你们最坚实的后盾！”他已完全胜任少宗主之职，言行气度，颇具宗主风范。
孙英杰坐在轮椅上，殷殷叮嘱：“京城局势复杂，牵一发而动全身，遇事多与你爷爷商议，切莫冲动。”
牛凤与牛天扬一一拜别。
没有惊动太多弟子，翌日清晨，天光未亮，爷孙二人便悄然离开了神箭宗山门。
牛天扬换上了一身普通的青布长衫，背上负着用布囊仔细包裹的镔铁长弓与长枪。
牛凤则是一身利落的黑色劲装，腰悬金刀，背负着自己的硬弓，那枚阿依玛所赠的骨哨和铁当兴的信件，被他小心地贴身收藏。
两人回头，最后望了一眼在晨曦中巍峨耸立的神箭宗山门，那里有他们成长的记忆，有浴血奋战的痕迹，有关心他们的师长同门。
“走吧。”
牛天扬收回目光，语气平静中带着一丝决然。
“嗯。”
牛凤点头，眼神锐利地望向南方。
晨风吹动他们的衣袂，两道身影，一老一少，踏着露水，沿着蜿蜒的山路，坚定地向着南方那象征着权力、欲望与未知的京城而去。
新的征程，就此开启。
前方等待他们的，是更加汹涌的暗流，更加诡谲的阴谋，以及那深藏于宫闱之中、关乎命运的身世之谜。
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