武英殿夜宴的风波随着阿依玛的巧妙应对与马凤的精妙箭术而平息，但涟漪却远未消散。
马凤“马探花”的名声，因与汗鲁公主那场“平手”的箭术切磋，在宫廷内外更响亮了几分。
二皇子乾德义对此结果颇为满意，认为马凤既展现实力未堕国威，又未过于张扬惹人忌惮，更与阿依玛搭上了线，是个懂得分寸的“可造之材”，对他愈发看重。
然而马凤心中并无半分喜悦。
阿依玛的到来如同在平静的湖面投入巨石，搅动了局势，也让他更加清晰地感受到自身力量的渺小与处境的凶险。
他不能将救母的希望完全寄托于外力或运气，必须主动寻找突破口。
他怀中那幅自黑市得来的、与射日神弓相关的皇陵通风暗道残图，便成了他眼下唯一的、也是最大胆的希望所在。
皇陵与宫廷虽非同地，但历代皇陵修建，往往与宫廷匠作关联甚深，或许存在某些不为人知的隐秘联系，甚至可能存在直通宫禁的古老秘道——这只是最乐观的猜测，但哪怕只有万分之一的可能性，他也必须去验证。
休沐之日，他再次换上那身不起眼的灰布棉袍，将残图默记于心后，并未携带原图，悄无声息地离开了泥鳅巷。
他的目标，是位于京郊西山脚下的皇家陵寝区域。
皇陵守卫森严，外围有专门的护陵军驻扎，等闲人不得靠近。但马凤凭借过人的轻功和潜伏技巧，如同融入山林的狸猫，避开了明哨暗卡，沿着崎岖难行的山脊，向着地图标示的大致方位摸去。
秋末的山林，落叶铺地，一片萧瑟。
寒风穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的声响。
马凤瘦小的身影在嶙峋的山石与枯木间灵活穿梭，十岁孩童的体型在此刻反而成了优势。
根据残图所示，那条通风暗道并非位于皇陵主墓室区域，而是在一处较为偏僻的、标记为“丙七”的陪葬墓冢附近。
他花费了近两个时辰，才在西山北麓一处人迹罕至的陡峭坡地下，找到了与图上地貌隐约吻合的地点——几块看似随意散落、实则排列颇有章法的巨大青石，半掩在枯藤与积雪之下。
他仔细观察四周，确认无人跟踪后，才小心翼翼地靠近。按照爷爷牛天扬教导的机关辨识之法，他在一块刻有模糊云纹的青石底部，摸到了一处极其细微的凸起。
他深吸一口气，运起内力，按照特定节奏按压下去。
“嘎吱……”
一声轻微得几乎难以察觉的、仿佛陈年朽木摩擦的声响过后，旁边另一块看似与山体融为一体的巨石，竟缓缓向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股混合着泥土、霉菌和某种金属锈蚀气息的、冰冷而沉滞的空气，从缝隙中扑面而来。
入口找到了！
马凤心脏狂跳，强压下激动，再次确认四周安全后，毫不犹豫地侧身挤入了那道缝隙。
身后巨石无声地缓缓合拢，将最后一丝天光隔绝在外。
眼前瞬间陷入一片绝对的黑暗，只有怀中火折子点燃后，才勉强照亮周围方寸之地。
这是一条向下倾斜的甬道，四壁是以巨大的青条石垒砌而成，坚固异常，但年代显然极为久远，石缝间爬满了厚厚的苔藓和不知名的菌类，空气潮湿冰冷，带着一股浓重的腐朽气息。
脚下的石阶布满滑腻的青苔，需得极其小心才能站稳。
马凤将火折子举高，仔细观察。
甬道不算宽阔，仅容两人并行，高度也刚好让他这个十岁孩童不必低头。
墙壁上没有任何壁画或铭文，只有冰冷的石头和岁月留下的痕迹。
他对照着脑海中的残图，确认方向，开始小心翼翼地向下探索。
甬道曲折向下，寂静得可怕，只有他自己的呼吸声、心跳声以及脚步踏在青苔上的细微声响在封闭的空间内回荡，显得格外清晰。
火折子的光芒摇曳不定，将他的影子投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短，如同随行的鬼魅。
他全神贯注，不敢有丝毫大意。爷爷曾说过，这等隐秘之地，必有机关埋伏。他一边前行，一边凭借超人的目力和感知，仔细观察着脚下的每一块石板，墙壁的每一处缝隙。
果然，在行进了约莫一炷香的功夫后，他发现了异常。
前方一段甬道的地面石板，颜色与周围略有不同，极其细微，若非他心细如发，绝难察觉。
他蹲下身，从怀中取出一枚之前准备好的小石子，轻轻投向那片区域。
“咔哒。”
石子落下的瞬间，似乎触动了什么机括，两侧墙壁传来极其轻微的机簧转动声。
马凤立刻屏住呼吸，身体紧绷。
然而，预想中的弩箭、落石并未出现。
那机簧声响过之后，便再无动静。
是年代久远失灵了？
还是另有玄机？
他不敢贸然踏足，仔细回想残图。
图上对此处并无特别标注，或许绘制者也不知此处机关，又或者……这机关并非杀招？
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