“然而，就在月余前，邻近的黑石城又出了大乱子。”蒙挚话锋一转，语气凝重了几分，“先是诡异的牲畜大批死亡，接着爆发了比柳溪镇更烈、症状更怪的瘟疫。然后，据说是城主石震天亲自带兵围剿盘踞城外的邪魔巢穴，死伤惨重。而慈济堂那伙人，当时也在黑石城！更诡异的是，事后石震天竟发布海捕文书，通缉林玄、秦越人等人，罪名是勾结邪魔，残害人命，抢夺城中财物！”
“被通缉？”萧景琰的指尖在温润的玉佩上轻轻一点，发出微不可闻的轻响。他的眼神更加深邃，仿佛在快速消化着这矛盾的信息。“一个能在瘟疫中救下数百上千人的医馆，转眼就成了勾结邪魔的钦犯？石震天…本王记得此人，边军悍将出身，以勇武和…霸道着称。其中必有蹊跷。”
“殿下明鉴。”蒙挚点头，“卑职也觉得疑点重重。所以特意让探子重点打听了黑石城百姓和流民的口风。结果…更加复杂。”他微微皱眉，“关于慈济堂这伙人在黑石城的具体作为，流言纷纭，莫衷一是。有说他们确实杀了石震天供奉的‘仙师’，因此被构陷；有说他们是为了救人，触怒了城主；甚至还有传言，说那场邪魔之灾，背后就有石震天纵容的影子，慈济堂是撞破了秘密才被追杀…各种说法都有，真假难辨。”
“不过，”蒙挚话锋再次转折，语气带着一丝肯定，“有一点是几乎所有从黑石城逃出来的流民，以及一些在黑石城有亲友的柳溪镇百姓都确认的——在黑石城瘟疫最凶、死人最多、人人自危的时候，确实是慈济堂的林玄、秦越人他们，主动进入了那座‘死城’！他们不仅救治了许多病患，而且最终瘟疫被控制住，与他们脱不了干系！不少被他们救过的人，私下里依旧感念其恩德。只是慑于石震天的淫威，不敢明言罢了。”
“瘟疫…邪魔…救人…通缉…”萧景琰低声重复着这几个关键词，深邃的眼眸中光芒流转，如同在脑海中快速拼凑着一幅复杂而矛盾的拼图。“能救人于瘟疫邪魔之手，得百姓真心感念，却又被一地之主以勾结邪魔之名通缉…这个慈济堂，这潭水，果然不浅。”他嘴角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度，“那郡守王德海，对慈济堂又是何态度？石震天的通缉令到了他这里，他总该有所表示吧？”
“回殿下，”蒙挚的声音微冷，带着一丝不屑，“据我们的人观察和打听，郡守王德海对慈济堂收容流民，尤其是收容那些从黑石城方向逃来的流民，一直颇有微词。多次派衙役前去‘询问’、‘告诫’，认为他们聚集生事，扰乱地方，有碍观瞻，给他添了麻烦。但之前似乎也只是口头警告，并未真正动手强行取缔。想必…也是忌惮慈济堂在民间，尤其是在流民中积累的声望，怕激起民变，不好收场。”
蒙挚停顿了一下，语气带上了一丝嘲讽的寒意：“然而，就在刚才，我们留在郡城附近的人快马回报，郡守府突然像被火烧了屁股！王德海下令，大规模驱赶城内外所有流民，尤其是聚集在慈济堂附近的！动作极其粗暴，衙役如狼似虎，打砸抢掠，甚至打伤了人！通往青阳镇的各处路口也设了卡哨，严禁流民靠近慈济堂！看这架势…恐怕不只是驱赶流民那么简单，是想在殿下的车驾抵达丰源郡之前，把一切‘不体面’的人和事都彻底‘清理’干净！这慈济堂，显然被王德海视为了必须抹去的‘麻烦’和‘污点’！”
“呵。”一声极轻、却冰冷刺骨的冷笑从萧景琰唇间逸出。他重新闭上了眼睛，但那摩挲玉佩的手指却停了下来，骨节微微泛白。“粉饰太平，掩耳盗铃。驱民如驱犬彘，视民瘼如无物。如此郡守，如此治郡之道…”他没有再说下去，但那话语中蕴含的失望与愤怒，如同实质的寒冰，让车厢内的温度都似乎下降了几分。
沉默再次降临。车轮辘辘，马蹄声声。萧景琰闭目靠在锦垫上，清俊的侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明。他在思考，在权衡。丰源郡的灾情、流民的惨状、王德海的丑态、石震天的通缉令、以及那个在流言与危机漩涡中顽强生存、却又迷雾重重的“慈济堂”…种种信息在他脑中飞速碰撞、组合。
片刻之后，那双深邃的眼眸再次睁开，里面所有的情绪都已沉淀下去，只剩下如同深潭般的冷静和不容置疑的决断。
“蒙挚。”
“卑职在！”
“传令：大队仪仗，按原定路线，大张旗鼓进入丰源郡城驿站。打出本王的全副仪仗，让王德海好好忙活，好好‘接驾’。”萧景琰的声音平静无波，却带着千钧之力，“你，亲自挑选两名最得力、最机警的影卫，换上普通行商或游侠儿的便装。备三匹快马。”
他微微侧首，目光仿佛穿透了车厢的木板，投向了青阳镇的方向。
“我们…不去郡城了。先去青阳镇，看看那个让王德海如此忌惮，让石震天如此‘惦记’，却又让流民如此感念的——慈济堂。”
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