黑石城西门外,流民营。
夜色如墨汁般浓稠,压得人喘不过气。寒风卷着尘土和尚未散尽的、混合着汗臭、排泄物与草药味的污浊气息,在拥挤杂乱的窝棚间穿梭呜咽,如同无数冤魂在低泣。零星的火堆摇曳着昏黄的光,映照着一张张麻木、恐惧、又因刚刚燃起一丝希望而显得格外脆弱的脸庞。
骚乱已经平息,但空气中残留的恐慌和戾气依旧浓重。起因是几个白日里服用了“玄阴戊土防疫汤”后症状刚有缓解的流民,入夜后突然再次发狂,皮肤下隐现诡异的黑红纹路,力大无穷,打伤了几名试图安抚的同伴,还点燃了一处窝棚。若非墨离带着张清远留下的应急药粉及时赶到,以特制的安神烟雾将其制住,后果不堪设想。
此刻,墨离正蹲在一处相对避风的残垣下,借着微弱的火光,检查着一名被制服的狂乱流民。他的后背伤口在刚才的混乱中又崩裂了,火辣辣地疼,但他顾不上。他掰开流民的眼睑,瞳孔深处残留着一丝不祥的暗红。他切脉,脉象滑数而涩,隐隐带着一股极其微弱却异常顽固的燥热邪戾感,与之前纯粹的邪丹气有所不同。
“不是瘟疫反复…”墨离眉头紧锁,低声自语,“更像是…被什么东西刺激了体内残留的邪毒…或者是…新的污染?”他脑海中不由自主地闪过林玄昏迷前呓语的“器械”,以及地脉深处那些冰冷精密的切割钻孔痕迹。机巧宗…他们在这片土地上,还留下了什么?
就在这时!
一股极其淡雅、清冽、仿佛初雪融化于深山古松之间的奇异香气,毫无征兆地在污浊的空气中弥漫开来!这香气淡到极致,却拥有一种神奇的穿透力,瞬间驱散了墨离鼻端萦绕的污浊与血腥气,让他因伤痛和疲惫而昏沉的头脑为之一清!
墨离猛地抬头!
只见不远处,一堆燃烧着驱疫艾草和普通柴禾的火堆旁,不知何时,多了一个人!
一个身着洗得发白、缀满奇异古朴符号的麻布长袍,身形瘦削佝偻,脸上布满深深沟壑的老者。他须发皆白,杂乱如草,手中拄着一根虬结扭曲、顶端镶嵌着一颗灰白色石珠的木质手杖。正是曾与济世盟有过短暂交集的祝由真传者——巫咸!
他仿佛一直就在那里,又仿佛是从火光与烟雾中凭空凝结而出。他正佝偻着腰,慢吞吞地往那堆普通的火堆里,撒入一小撮不知名的、闪烁着微光的暗蓝色粉末。粉末落入火焰,发出极其轻微的噼啪声,瞬间化作一缕缕淡蓝色的、带着清冽寒意的烟雾升腾而起,与那奇异的香气融为一体,迅速扩散开来。
这烟雾所过之处,空气中残留的恐慌、戾气仿佛被无形的力量抚平。几个因惊吓而啼哭不止的孩童,竟奇迹般地安静下来,蜷缩在母亲怀里沉沉睡去。就连墨离身边那个被制服的狂乱流民,眼中残留的暴戾也明显消散,呼吸变得稍微平稳。
“巫…巫咸前辈?”墨离又惊又喜,强撑着站起,踉跄着走过去。
巫咸没有回头,依旧专注地拨弄着火堆,声音沙哑低沉,如同砂纸摩擦枯木:“小友,此地的‘气’,污浊混乱,大地在哭泣,怨魂在低语…你们捅破的,可不仅仅是一个邪丹炉子啊。”他缓缓抬起头,那双隐藏在杂乱白发下的眼睛,深邃得如同古井寒潭,清晰地映出墨离脸上尚未散去的惊悸和疑惑。
墨离心中一凛,立刻追问:“前辈!您知道地脉的事?林玄和秦先生强行感应,差点…还有那些器械的痕迹…”
巫咸摆了摆手,打断了他,目光投向脚下焦黑冰冷的土地,仿佛能穿透重重阻隔,直视那深藏的疮痍。“地脉…是万灵之母的经络。枯竭断裂,污秽淤塞…如同人身被抽髓挖心,灌入脓毒。厉无咎的邪丹炉,是压垮骆驼的最后一根稻草,却非始作俑者。”他顿了顿,声音变得更加低沉凝重,“那些…如同毒虫噬咬般的、冰冷而精准的伤痕…是‘巧手’留下的印记。”
“巧手?”墨离瞳孔骤缩,“是…‘机巧宗’?公输子奇?!”
巫咸缓缓点头,枯槁的手指轻轻摩挲着手杖顶端的灰白石珠,石珠表面似乎有极其微弱的光华流转。“公输子奇…‘机巧宗’此代宗主。一个痴迷于‘秩序’与‘掌控’,妄图以冰冷器械丈量、切割、甚至取代天地自然的狂徒。”他语气平淡,却带着一种洞悉本质的冰冷评价,“他麾下的‘钻地龙’、‘裂岩兽’,能以匪夷所思的精度和速度,钻探地脉,破坏其天然节点,截取灵气,甚至…为邪秽入侵打开通道。”
墨离脑海中瞬间闪过那些地脉深坑壁上笔直的切痕、光滑的钻孔!果然是机巧宗的器械!远超他技艺水平的、只为破坏而生的战争器械!
“他们为什么要这么做?!”墨离的声音因愤怒而颤抖,“破坏地脉…对他们有什么好处?!”
“好处?”巫咸发出一声极其短促、充满嘲讽意味的冷笑,如同夜枭啼鸣。“对于公输子奇而言,或许只是为了验证他那可笑器械的威力,或是觊觎地脉深处可能存在的某种‘高效能量’。但…”他话锋陡然一转,声音变得如同寒冰般刺骨,“他不过是一枚棋子,一把被更阴冷、更黑暗的存在所利用的…锋利的刀!”
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