“好毒的计!”林玄的声音冷得像冰,“柳条巷未平,新疫又起。症状更烈,流言更毒。这是要将我二人,置于万民唾骂、朝廷不容之地!”
周怀仁此刻也反应过来了。他脸上最初的惊惶褪去,取而代之的是一种混杂着幸灾乐祸和推卸责任的复杂表情。他故作沉痛地叹息一声,目光扫过林秦二人,带着一丝不易察觉的阴冷:“二位神医息怒。刁民无知,以讹传讹,固然可恶。然…空穴来风,未必无因啊。”他刻意顿了顿,加重语气,“昨日养心殿,庆亲王体内邪祟爆发,黑气冲天,乃众人亲见。今日便有多处爆发如此诡异瘟疫…这时间上的巧合,难免引人遐想。二位…还需自证清白才是。否则,悠悠众口,积毁销骨啊!太医院…乃至朝廷的颜面,也将因二位而蒙尘!”
他这番话,看似劝解,实则句句诛心!不仅没有为济世盟辩解,反而坐实了“巧合”引人遐想,更将太医院和朝廷的“颜面”绑在了对济世盟的质疑上!用心之险恶,昭然若揭!
“自证清白?”秦越人怒极反笑,眼中寒光四射,“周怀仁!你太医院尸位素餐,对柳条巷急症视若无睹,封锁消息,草菅人命!如今更大规模瘟疫爆发,你不想着如何救治黎民,平息恐慌,反而在此阴阳怪气,推波助澜!你这院判,当得可真是‘称职’啊!这瘟疫的源头,我看未必来自城外,倒像是从你这太医院的心肝肺腑里烂出来的!”
“你…你血口喷人!”周怀仁气得浑身发抖,指着秦越人,却一时语塞。
“够了!”一个威严的声音响起。一直在席间冷眼旁观的赵秉忠安排的清流官员——礼部一位姓王的员外郎站了起来。他脸色凝重,沉声道:“当务之急,是扑灭瘟疫,拯救黎民!追查源头,平息谣言!在此互相攻讦,于事无补!周院判,你身为太医院之首,应立即组织人手,赶赴疫区,查明疫情,控制蔓延!济世伯、灵枢子二位,医术通神,值此危难之际,更应挺身而出,以仁术安定人心,以实绩粉碎谣言!这才是正道!”
王员外郎的话掷地有声,暂时压下了堂内的火药味。周怀仁脸色铁青,知道此刻再纠缠下去只会显得自己无能,只得咬牙道:“王大人所言极是!刘太医!立刻召集院中精通疫病诊治的太医,备齐药材,随本官前往城北疫区勘验!济世伯、灵枢子二位…”他看向林秦,眼神阴鸷,“二位既奉旨供奉太医院,值此危局,想必不会袖手旁观吧?”
“疫区,自然要去。”林玄平静开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“济世盟立身之本,便是悬壶济世,守正辟邪。纵有千般污蔑,万般险阻,此心不改。秦兄,我们走。”他不再看周怀仁,转身便向外走去。秦越人冷哼一声,紧随其后。
两人刚走出百草堂,一名萧景琰安插在太医院的暗线便悄然靠近,将一个蜡丸塞入秦越人手中,低语一句:“殿下急讯。”
秦越人捏碎蜡丸,里面是一张小小的纸条,上面是萧景琰熟悉的笔迹,字迹潦草,显然写得很急:“谣言起于严党余孽皇甫明及礼部侍郎张廷!其勾结江湖邪道‘五毒叟’,于城北水井及流民营散播邪毒,伪作瘟疫!证据在查,务必小心!保重!”
严党余孽!皇甫明!五毒叟!散播邪毒,伪作瘟疫!
纸条上的信息如同闪电,瞬间照亮了迷雾!一切都有了答案!为何瘟疫爆发如此突然、诡异、猛烈?为何谣言传播如此迅速、恶毒、精准?原来背后是皇甫明这条疯狗在垂死反扑!勾结邪道,以万千黎民性命为赌注,布下这绝杀之局!目标就是彻底毁灭济世盟!
“皇甫明…五毒叟…”秦越人眼中杀意沸腾,几乎要将纸条捏碎!他看向林玄,林玄微微颔首,眼神冰冷如万载寒冰。两人都明白了,这所谓的“瘟疫再现”,根本就是一场针对他们的、最恶毒的谋杀!而屠刀,却悬在了无辜百姓的头顶!
与此同时,遥远的祖灵之地。
药圃中央,正闭目沟通地脉、培育镇魂花的阿芷,娇躯猛地一颤!她霍然睁开双眼,清澈的眸子里充满了前所未有的惊悸与恐慌!她怀中那本兽皮笔记无风自动,哗啦啦翻页,最终定格在一幅描绘着扭曲紫黑色藤蔓缠绕心脏的恐怖图案上!
“林大哥…秦先生…”阿芷脸色煞白,望向北方玉京的方向,声音带着哭腔,“污秽…好浓的污秽…带着…带着西方的恶意…在京城…爆发了!那紫黑色的…是…是‘蚀心藤’的诅咒啊!”
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