张凡心中一定,知道自己的“敲门砖”起了作用。他不动声色地将油纸包重新裹好,对着林掌柜拱了拱手:“有劳掌柜。”
跟在林掌柜身后,穿过一道帘幕,来到一间布置雅致、燃着淡淡檀香的内堂。分宾主落座后,立刻有侍女奉上香茗。
林掌柜没有过多寒暄,直接切入主题,目光平和却带着审视:“小友方才所展之物,香气殊异,非比寻常。不知可否让老夫仔细一观?”
“自然。”张凡将油纸包放在两人之间的茶几上,轻轻推开。
里面是三株形态各异的草药。一株叶片呈淡金色,脉络清晰,仿佛内蕴流光;一株根茎如同冰晶,散发着丝丝寒气;还有一株则开着米粒大小的蓝色小花,花瓣上似乎有露珠滚动,凝而不散。
林掌柜的眼神瞬间变得无比专注,他甚至微微前倾身体,小心翼翼地拿起那株淡金色叶片的草药,凑到鼻尖轻轻一嗅,又对着光仔细查看其纹理。他的手指微微有些颤抖,脸上露出了难以抑制的激动之色。
“金线兰!冰晶草!还有…这难道是凝露花?”他喃喃自语,声音带着难以置信的震撼,“这些都是早已绝迹、只存在于古籍记载中的灵药啊!小友…你从何处得来?”
张凡早已准备好说辞,面色不变,平静道:“晚辈前些时日入山采药,不慎迷路,机缘巧合下坠入一处人迹罕至的山谷,在其中发现了这几株奇特的草药。晚辈见识浅薄,不识其名,只觉非同一般,故而特来请掌柜鉴别。”
“山谷……”林掌柜目光闪烁,显然不太相信这番说辞,但他并未深究。在修行界(无论是武道还是仙道),每个人都有属于自己的机缘和秘密,贸然探听是大忌。他更关心的是眼前的灵药。
他深吸一口气,强压下心中的激动,将目光从灵药上移开,看向张凡,语气变得更加郑重:“小友,老夫林远山,忝为这百草堂掌柜。不瞒小友,这三株…姑且称之为灵药吧,其价值无可估量。尤其是这金线兰,对于修炼内家真气、打通关隘有奇效,乃是无数武者梦寐以求的至宝!不知小友…打算如何交易?”
张凡心中微动,果然,这些低阶灵草对武者有巨大吸引力。他面上依旧平静,反问道:“晚辈对此道不甚了解,不知贵堂通常以何种方式交易此类物品?是金银,还是…以物易物?”
林远山沉吟片刻,道:“如此珍稀之物,若以金银论价,未免玷污。我百草堂背后也有些渠道,可以为小友提供几种选择。一是兑换成足额的金票,保小友一家一世富贵无忧;二是兑换成对武者有益的丹药、功法或是神兵利器;三是…若小友有意踏上武道之途,老夫或可代为引荐,拜入名师门下。”
他顿了顿,意味深长地看了张凡一眼:“当然,若小友手中还有其他…类似的药材,或是需要一些更‘特殊’的物品,我百草堂也愿意长期合作,价格绝对公道。”
张凡听出了对方的招揽和试探之意。他略作思索,开口道:“多谢林掌柜好意。晚辈目前只需一些金银,以备家用。另外…”他目光扫过内堂墙壁上挂着的一幅山水画,语气随意地问道:“不知贵堂,可有关于…‘修仙者’的典籍,或是与此相关的奇物出售?”
“修仙者?”林远山瞳孔微不可察地一缩,看向张凡的目光陡然变得深邃起来。他沉默了片刻,缓缓道:“小友果然非常人。修仙之说,缥缈无踪,多见于志怪野史。我百草堂虽有些许涉猎,但也只是些残破的皮卷、或是些无法辨明用途的古怪物件,且价格不菲。小友若对此感兴趣,或许…可以去镇外的‘青玄观’碰碰运气,那里偶尔会有云游的方士驻足,或许能有所得。”
青玄观?张凡默默记下了这个名字。
最终,经过一番商谈,张凡用那株价值相对最低的“凝露花”,换取了五百两黄金的巨额金票,以及一百两现银,足够普通人家舒舒服服过上几十年。他将金票仔细收好,又将沉甸甸的银两包好。
林远山亲自将张凡送到内堂门口,递过一张特制的名帖,态度比之前更为客气:“张小友,日后若再有收获,或是需要什么难以寻觅之物,尽可凭此名帖来寻老夫。我百草堂,定当竭力为小友服务。”
“多谢林掌柜。”张凡接过名帖,拱手告辞。
走出百草堂,怀揣着巨款,张凡却并未感到多少喜悦,反而心情有些沉重。林远山最后的眼神和关于“青玄观”的提示,都让他感觉到,这个看似普通的镇子,水面之下恐怕隐藏着更深的波澜。而他自己,似乎已经不经意间,踏入了这个旋涡的边缘。
他抬头看了看天色,不再停留,快步朝着镇外走去。家中父母还等着他,现在,还不是探究这些的时候。他需要先让家人安定下来。
只是,在他离开百草堂不久,内堂二楼的一扇窗户后,林远山负手而立,望着张凡远去的背影,对身后阴影处低声吩咐道:“去查查这个少年的底细。记住,只可远观,不可惊扰。”
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