同时，她的手指再次在食盒盖上快速划动，这次不是密码，而是几个字：“食盒夹层，有信。”
辛诚会意，点了点头：“代我多谢沈兄。世叔无事，让你们费心了。”
沈青棠又福了一礼，眼角余光瞥了一眼门外，这才转身，低着头，在番役的注视下，快步离去。
房门重新关上，值房内恢复了寂静。
辛诚没有立刻去动那个食盒，他站在原地，消化着刚才发生的一切。短短一炷香的时间，他不仅接触到了一个隐藏在历史阴影中的组织——夜不收的遗孤，更是与一个神秘莫测的女子缔结了一个看似荒诞却约束力极强的“诚之契约”。
他走到桌边，打开食盒上层，里面是几样精致的江南点心。他小心地取出点心，手指在食盒内壁仔细摸索，果然在底层发现了一个极其隐蔽的机括。轻轻一按，一块薄薄的木板弹起，下面露出一张折叠得小小的桑皮纸。
取出纸条，展开。上面是娟秀而带着一丝锐气的字迹，与沈青棠外表给人的感觉截然不同。
“辛先生：”
“契约既立，当以诚为先。以下信息，句句为实：”
“一、‘空心人’组织确存在，活跃于朝野，踪迹诡秘，其成员皆以‘空’字印记为信。陈芜手中钥匙，乃其信物之一，疑与一被称为‘星陨之地’的秘所有关。”
“二、东厂曹焱，其人性情刚直，重证据，可有限利用，但需防其身后势力。”
“三、近日京城多名老匠人（尤其精于金石、火药者）失踪，与‘空心人’或有关联，陈芜之死或与此相关。”
“四、西山皇陵区，近期确有异动，守陵卫队人员有非常规调动。赤绛泥线索，务必重视。”
“五、三日后午时，城西‘品茗轩’天字号雅间，详谈后续。届时，我将展示我的‘诚’意与能力。”
“阅后即焚。保重。”
“沈青棠 留”
辛诚的目光在纸条上反复扫过，每一个字都如同投入心湖的石子。“星陨之地”？匠人失踪？皇陵异动？沈青棠提供的这些信息，不仅证实了他的一些猜测，更将案件的深度和广度推向了一个更惊人的层面。
他走到油灯旁，将纸条凑近火焰。桑皮纸迅速卷曲、焦黑，化为灰烬。
窗外，天色已大亮。皇史宬在晨曦中苏醒，但辛诚知道，这片建筑群阴影下的暗流，才刚刚开始汹涌。
他拿起一块点心，慢慢送入口中，甜腻的味道在舌尖化开，却无法冲淡心中那股沉重的危机感与……一丝找到了突破口的锐意。
三日后，品茗轩。
他倒要看看，这位沈青棠，以及她背后的夜不收与“空心人”，究竟会引出怎样的一盘大棋。而他手中的“诚”字，又将在这棋局中，扮演怎样的角色。
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