“吴老先生不必客气，举手之劳。”辛诚语气温和，带着恰到好处的尊重，“您可是在查勘什么？近来事务繁多，辛苦您了。”
吴文书闻言，叹了口气，那叹息里带着长久伏案工作的疲惫与一丝对世事的无奈，他低声道，声音几乎含在喉咙里：“还不是为了赵大人那案子……曹档头那边，这几日接连派人来问，翻来覆去，都是关于各种火油、猛火油、乃至西域传来的‘石油’之类的东西。老朽隐约记得，前朝好像有过一些更偏门、更古怪的纵火之物记载，就想着找找看，或许……能有点头绪。”他的话语里透着一股老吏尽职尽责的本分，却也带着力不从心的茫然。
辛诚顺势问道，语气如同闲谈，以免惊扰到这位敏感的老文书：“关于能助燃，或者能让火势变得诡异难测、违背常理的东西，除了这些油脂类，老先生可还知道些别的？比如……某些看似寻常，实则特殊的泥土、矿物？我方才翻阅旧档，看到前朝似有以‘赤壤’为辅，炼制丹炉的记载，不知此类事物，是否另有玄机？”
“泥土？矿物？”吴文书愣了一下，布满皱纹的额头紧紧皱起，陷入深沉的思索，枯瘦的手指无意识地摩挲着怀中书册的粗糙封面。过了好一会儿，他才缓缓地、不太确定地摇了摇头：“泥土多是阻火的……这是常理……除非……”他像是从记忆的最深处，艰难地打捞起了一丝几乎被遗忘的碎片，声音压得更低，带着一种讲述秘闻的小心翼翼，“除非是……掺了别的东西，或者经过方士之流的邪门手法炮制过。老朽……老朽好像在哪本早已无人问津的杂录里，偶然看到过一眼，说前朝有些不得志的方士，或是江湖左道，为了彰显手段，会秘密炼制一种名为‘地阴火’的邪物，其主要基底，便是一种产自西山的‘赤壤’，混合了精炼的硫磺、火硝，并掺入少许……少许据说取自腐朽骨骼、性情极烈、遇空气即燃、能发出幽蓝火光、且烟有异臭的‘磷粉’，以秘法调和，阴干成块。”
他喘了口气，努力回忆着：“据说使用时，无需明火点燃，只需以水或油稍加激发，便可瞬间引燃，火色泛青蓝，黏着难去，扑打反而助其势，遇水……据说有时反炽！因其制法歹毒，有伤天和，且极易失控，实录绝不记载，只在某些被列为禁毁的闲书野录中，或许还有零星的、语焉不详的几笔……”
赤壤！磷粉！地阴火！遇空气即燃！幽蓝火光！遇水反炽！
吴文书这断断续续、基于模糊记忆的叙述，却如同数道狂暴的闪电，接连劈开了辛诚脑海中被迷雾笼罩的区域！那一道关于“赤绛泥耐火”的猜想火星，瞬间被这来自古老记载的“东风”点燃，化作了燎原的烈焰！
所有的线索——吴文书的回忆、那本尚未找到的杂录中的记载、赵德明书房那“无名之火”的诡异特性（迅猛、水泼不灭、甚至可能遇水反炽）、以及火灾现场番役提到的、那转瞬即逝的“臭鸡蛋或腐烂物”的异味——在这一刻，被一条清晰的逻辑链条完美地串联了起来，形成了无可辩驳的证据闭环，彻底坐实了“赤壤阴火”这种特殊纵火手段的存在！
“多谢老先生指点！您这可帮了大忙！”辛诚心中豁然开朗，如同拨云见日，对吴文书郑重地拱手道谢，语气中充满了真挚的感激。这看似偶然的交谈，其价值远超数日的盲目搜寻！
吴文书似乎没料到辛诚如此郑重，有些无措地摆了摆手，抱着书，佝偻着身子，慢慢踱回了档案架的阴影深处。
辛诚则立刻回到案前，心中有了明确的方向，开始有针对性地、更加高效地搜寻所有可能与“地阴火”、“赤壤”、“磷粉”以及前朝方士禁术相关的只言片语。他知道，皇史宬中必然存在这类被刻意边缘化甚至封存的记载，它们就像沉在海底的珍珠，需要正确的打捞方法。
“无想心域”全开，如同最高效的检索机器，配合着他对档案摆放规律的熟悉，在浩如烟海的卷帙中快速穿行。时间在翻动脆弱书页的沙沙声中流逝，窗外高悬的太阳渐渐西移，将金黄中带着血色的余晖透过高高的窗棂，投在布满千年灰尘的空气里，形成几道昏黄而静谧的光柱，光柱中尘埃飞舞，如同时光的精灵。
终于，在靠近库房最深处一个不起眼的角落，在一摞明显遭受过虫蛀水渍、纸张泛黄发脆、边角严重破损的前朝禁毁书目中，辛诚抽出了一本没有署名、封面缺失、以拙劣笔法手抄的《永乐杂俎·异闻篇》。这本书的状态极差，仿佛轻轻一碰就会碎裂，但其内容，却让辛诚的心跳骤然加速。
他小心翼翼地翻动着，终于在中间某页，找到了一段以隐晦笔触写下的关键记述：
“……永乐初，有方士自号‘离火’，献‘地阴火’术于上，言可于无声无息间焚敌粮草营帐，上以其术诡谲歹毒，非王道所为，严词拒之，并焚其书，禁其言。然有内侍偶录其法大意：其法取西山赤焰谷之赤壤，研磨过筛，取其精粹，辅以提纯硫磺、精炼火硝，并掺入少许磷粉（注：此物性极烈，多取自坟冢朽骨或尿液炼制，色白或淡黄，置于暗处有绿光，遇空气即燃，焰呈幽蓝，烟有异臭，如腐卵），以秘法调和，阴干成块，状如黑土。使用时，常藏于灯台、书册、梁木缝隙之间，或以蜡封保存。无需明火，只需以水泼、油浸或轻微撞击破其外壳，使磷粉接触空气，便可瞬间自燃，引燃全块，火色泛青蓝，黏着难去，扑打则散，火星四溅，遇水有时反炽！……因其过于歹毒，有伤阴骘，且易反噬其身，故实录不载，唯闲笔录之，以警后人……”
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