李寻欢虽未明言，但这些物品无疑是为他们此次行动准备的。辛诚将东西收好，心中对这位亦友亦师的前辈更多了几分感激。
黎明前最黑暗的时刻，辛诚准时抵达龙鳞石附近。曹焱已经带着五名精干的手下埋伏在侧。这几人显然都是东厂的好手，气息内敛，行动矫捷，眼神锐利，对曹焱唯命是从。
“辛先生，时机将至。”曹焱低声道，目光扫过辛诚，对他准时出现并无意外。
辛诚点了点头，与曹焱并肩而立，紧盯着那块在黑暗中仿佛蛰伏巨兽鳞片般的奇石。他闭上双眼，“无想心域”全力展开，捕捉着天地间那微妙的变化。曹焱等人也屏住呼吸，手握兵刃，随时准备行动。
天地间一片死寂，连虫鸣都仿佛消失。东方天际那丝鱼肚白尚未浮现，正是星辉最黯淡，而地气开始由沉静转向活跃的临界点。
突然，辛诚猛地睁开双眼，低喝道：“地气转了，隙现！”
几乎在他话音落下的同时，龙鳞石底部的阴影如同水波般荡漾开来，一个模糊扭曲、仅容一人侧身通过的“门户”短暂而清晰地显现出来！
“进！”曹焱毫不迟疑，低喝一声，当先化为一道黑影冲入其中。一名东厂番子紧随其后。辛诚不敢怠慢，第三个踏入那阴影门户。在穿过那层水幕般阻隔的瞬间，熟悉的轻微眩晕感传来。
脚踏实地，眼前豁然一变。
幽暗、深邃、冰冷的金属甬道，向下倾斜，不知通往何处。墙壁上是熟悉的星辰刻痕和散发着幽光的萤石。低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声更加清晰。
曹焱和先进来的番子已持刀警戒两侧。随后，另外三名东厂番子也依次成功潜入。
“入口已封闭。”最后进来的番子低声汇报，他们身后的金属墙壁严丝合缝，看不出任何门户的痕迹。
曹焱打量了一下环境，眼中闪过一丝惊异，但很快恢复冷静。“辛先生，接下来往哪走？这甬道似乎只有一条路。”
辛诚感受着空气中那浓郁的、与北冥星算和幽灵账簿同源的能量波动，又仔细感知着那嗡鸣声传来的方向。“核心区域必然在地脉节点汇聚之处，能量波动和这声音都是指引。我们向下。”他顿了顿，补充道，“小心机关，也小心可能出现的巡逻守卫。”
曹焱点了点头，对一名擅长机关陷阱的番子使了个眼色。那人立刻从怀中掏出一些小巧的工具，开始在队伍前头小心翼翼地探路。其余番子则呈防御队形，将辛诚和曹焱护在中间，缓缓向甬道深处推进。
这一次，辛诚不再是仅凭智谋与勇气孤身犯险。他的身边，有了东厂精锐的钢刀与经验，有了李寻欢暗中赠予的助力。他深吸一口地宫中冰冷的空气，眼神锐利。
智谋之诚，在于坚守本心探寻真相，也在于明晰自身界限，懂得借势而为。在这沉睡于龙脉之侧的诡秘迷宫中，一场围绕着帝国气运与个人生死的博弈，正式拉开了帷幕。
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