“师…师父…女…女施主……”释空在茅棚外停下脚步，声音干涩，带着几分迟疑和羞愧。他目光躲闪，不敢直视渡难禅师。
渡难禅师看着他，淡淡道：“去而复返，所为何事？”
释空噗通一声跪倒在雪地里，将手中的包袱往前一推：“弟子…弟子罪孽深重！方才离去后，心神不宁，想起师父往日教诲，想起…想起那王老五的冤案…弟子…弟子实在无颜再见师父！”他磕磕巴巴地说道，“这…这是弟子多年前从一伙西域商人手中夺…得来的‘雪山玉莲膏’，对外伤内淤有奇效…或许…或许对那位辛…辛先生有点用处…”
他这番举动，出乎沈青棠的意料。万两白银的诱惑，竟真的被渡难禅师一番点化和内心的挣扎压了下去？还是说，他另有图谋？
沈青棠没有放松警惕，但也没有立刻驱逐。她看向渡难禅师。
渡难禅师目光如炬，似乎能看穿释空内心：“释空，你可是真心悔悟？”
释空以头触地，哽咽道：“弟子…弟子不知…只是觉得，那赏银拿着烫手…心里…不踏实！”
渡难禅师叹了口气：“一念放下，万般自在。你能回头，善莫大焉。此药，老衲代他们收下。你且去吧，寻一处清净之地，好生反省己身，莫要再堕魔道。”
释空如蒙大赦，又重重磕了几个头，这才起身，头也不回地、步履蹒跚地消失在风雪林中。他的结局，或许将走向与之前截然不同的方向，是彻底皈依，还是于某处默默赎罪，无人知晓。
渡难禅师拿起那个包袱，打开检查了一下，点头道：“确是西域疗伤圣药，虽不能治本，但对稳定辛施主体表伤势、缓解疼痛大有裨益。” 他看向沈青棠，“可用。”
沈青棠微微颔首，心中对渡难禅师的信任又增一分。至少，他辨认药物并无问题。
等待并未持续太久。就在天色将晚未晚之际，一声清亮的鹰唳划破天空。一道灰影如同闪电般俯冲而下，精准地穿过茅棚的破窗，落在渡难禅师伸出的手臂上。
那是一只神骏非凡的雪隼，目光锐利，爪上绑着一节细小的竹管。
渡难禅师取下竹管，从中抽出一张薄如蝉翼的绢纸。他快速浏览了一遍，眼中闪过一丝果然如此的神色，随即将绢纸递给沈青棠。
沈青棠迫不及待地接过，只见上面用飘逸而蕴含劲力的字迹写道：
“症状已知。掌毒合蛊，复以异法构平衡，闻所未闻，确属奇症。然此平衡如履薄冰，不可持久。”
“蛊名‘同心’，乃南疆失传秘术，其性诡谲，与心神、内力乃至生命本源纠缠极深。所谓‘心诚则蛊弱’，非虚言。然强行催动母蛊，已伤其根，寻常缓解之法恐难奏效。”
“现有一方，或可一试。需‘定魂莲心’为主药，辅以‘血茯苓’、‘千年寒潭髓’等物。然‘定魂莲心’药性特殊，需在采摘后一炷香内，于极阴寒且蕴含龙脉地气之地，以纯阳内力缓缓催发，方能锁住其‘安魂定魄’之灵效，离地即失。据吾所知，唯京城皇史宬地下之‘冰髓寒潭’符合此条件。”
“十日内，若能以此法炼制丹药服下，可极大缓解蛊毒侵蚀，稳固其内景平衡，争取至少三月时间。若逾期，或是炼丹之地有误，药效尽失，回天乏术。”
“炼制之法如下……”
后面是详细的药方和炼制手法，甚至包括了如何利用皇史宬特定结构引导地气的技巧，显然写信之人对京城秘辛了如指掌。
落款处，只有一个凌厉的、仿佛蕴含着无上剑意的草书符号，并非姓名。
但沈青棠一眼就认出，这正是李寻欢曾经展示过的，代表张无忌的隐秘印记！
信中的内容，既带来了希望，也带来了更大的绝望！
希望在于，张无忌不仅给出了药方，还指明了具体的缓解之法。
绝望在于，炼制地点，竟然是他们刚刚拼死逃出的龙潭虎穴——京城皇史宬！而且时限只有短短十日！
“定魂莲心”、“冰髓寒潭”、“龙脉地气”……这些关键词，与辛诚之前关于地宫能量、龙脉的推测，以及皇史宬本身的特殊地位（收藏典籍，可能也记录秘辛）完全吻合。张无忌的药方，无意中印证了辛诚对“空心人”可能利用龙脉地气进行某些仪式的猜测。皇史宬地下，果然隐藏着秘密！
“最危险的地方，就是最安全的地方……”沈青棠喃喃自语，眼中闪过一丝决然。辛诚之前就有重返京城之念，如今，为了这唯一的生机，为了争取那三个月的时间，京城，是非回去不可了！
她看向昏迷中的辛诚，轻轻抚过他依旧苍白的脸颊，低声道：“你听到了吗？我们有办法了…虽然很难，但我会带你回去，拿到药，救你，也救我自已。”
她将绢纸小心收好，对渡难禅师深深一礼：“大师，多谢您援手之恩！此恩此德，沈青棠与辛诚永世不忘！我们需即刻动身，返回京城。”
渡难禅师并未阻拦，只是递过那个装有“雪山玉莲膏”的药瓶：“此药可路上备用。前途多艰，望二位施主…谨守本心，善用智慧。”
他没有问他们如何重返京城，如何潜入皇史宬，仿佛早已料到了他们的选择。
沈青棠再次道谢，小心地将辛诚背起，用布带固定好。他的重量让她本就虚弱的身体微微一沉，但她的眼神却无比坚定。
推开茅棚破旧的门，风雪夹杂着寒意涌来。她最后看了一眼这片给予他们短暂庇护的山林，以及那位神秘而慈悲的渡难禅师，然后毅然决然地，踏上了返回风暴中心的亡命之路。
信鸽已传书，希望与危机并至。十日之约，如同一道催命符，也像一盏微弱的指路明灯，引导着他们，向着那最危险的棋盘中心，再次落子。真正的智斗与挣扎，将从他们踏入京城的那一刻起，全面升级。
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