她话音未落，后厨布帘猛地掀开，冲出四五个手持钢刀、面目凶狠的汉子，那原本老态龙钟的掌柜也直起腰，眼中凶光毕露，手中多了一把剔骨尖刀。
“小娘皮，找死！”为首一名疤面大汉狞笑着扑上。
那女子竟不闪不避，反而迎身而上！只见她手腕一翻，那柄连鞘长剑如同活物般跃入手中，并未出鞘，只是闪电般点、戳、扫、砸！
“啪！咚！哎哟！”
动作快得只留下道道残影。那鞘尖精准无比地点在疤面大汉的手腕穴道上，钢刀脱手；随即侧身避开另一人的劈砍，剑鞘顺势横扫，重重砸在那人肋部，传来令人牙酸的骨裂声；接着一个灵巧的旋身，剑鞘如鞭，抽在第三名歹徒的膝弯，那人惨叫着跪倒在地。
不过呼吸之间，四五个凶徒已倒地哀嚎，失去了战斗力。那老掌柜见势不妙，刚想后退，女子足尖一挑，地上一柄掉落钢刀激射而出，“夺”的一声，擦着老掌柜的耳畔钉入他身后的土墙，刀柄兀自嗡嗡颤动。
老掌柜吓得魂飞魄散，瘫软在地。
整个过程中，那女子剑未出鞘，身法翩若惊鸿，矫若游龙，动作干净利落，带着一种赏心悦目的暴力美感。她站在那里，气息平稳，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
曹焱按在刀柄上的手缓缓松开，眼中闪过一丝讶异。这女子的身手，绝非寻常江湖路数，刚猛凌厉，又带着独特的韵律，像是军中战技与高深武学的结合。
辛诚也看得怔住。他并非没有见过高手，李寻欢的飞刀，曹焱的刀法，皆是顶尖。但这女子不同，她的武艺充满了蓬勃的生命力与一种近乎本能的正义感，如同燎原烈火，灼热而耀眼。
那女子解决完歹徒，仿佛做了件微不足道的小事，拍了拍手，这才转过身，目光扫过辛诚和曹焱，最后落在辛诚脸上。见他似乎有些出神地看着自己，她嘴角一扬，露出一抹带着几分戏谑的明朗笑容，声音清脆：
“喂，那边那个书生，傻愣着看什么呢？莫不是……看傻了？”
她的笑容极具感染力，带着塞外儿女的直爽与不羁，那双明亮的眼睛直视着辛诚，毫无寻常女子的羞涩忸怩。
辛诚回过神来，并未因她的调侃而窘迫，反而坦然一笑，拱手道：“姑娘好身手，在下佩服。一时失态，让姑娘见笑了。”
“哼，算你会说话。”女子挑了挑眉，走到他们桌旁，很自来熟地拉过一张椅子坐下，将连鞘长剑往桌上一放，“看你们样子，也是去西域？这龙门道最近不太平，这种下三滥的黑店多了去了，算你们运气好，碰上本姑娘心情不错。”
她看了看辛诚，又瞥了一眼后院方向：“带着女眷？还病着？你们这组合，可不像经商的，也不像寻常走镖的。”
辛诚心中微动，这女子观察力敏锐，性子也直来直去。他不动声色地道：“些许家事，劳姑娘动问。还未请教姑娘芳名？”
女子爽快道：“我叫秦烈焰。秦是秦川的秦，烈是烈火的烈，焰是火焰的焰。” 她顿了顿，看着辛诚，“你呢，书生？叫什么？”
“在下辛诚。”
“辛诚……”秦烈焰念了一遍，点点头，“名字不错。行了，这里的麻烦解决了，你们自便吧。本姑娘还要赶路，后会有期！”
说完，她抓起长剑，毫不拖泥带水地起身，对着柜台后瑟瑟发抖的掌柜和地上呻吟的歹徒冷哼一声，又像一阵风似的，大步走出了客栈，很快便消失在门外依旧呼啸的风沙中。
来去如风，侠气凛然。
辛诚望着她消失的方向，心中默念了一遍这个名字。
秦烈焰。
人如其名。
……
与此同时，京城郊外，镜湖小亭。
李寻欢独坐亭中，面前石桌上只有一壶酒，一只杯。他望着湖面被春风吹皱的涟漪，眼神空旷，不知在想些什么。偶尔举杯，饮下的不知是酒，还是寂寞。
一阵轻快的脚步声由远及近。
李寻欢没有回头，依旧看着湖面。
一个清朗带笑的声音响起：“可是‘小李飞刀，例不虚发’的李寻欢，李探花当前？”
李寻欢缓缓转过头。来者一身月白长衫，面容清秀，正是陈潇。
“阁下是？”李寻欢的声音带着一丝疏离。
陈潇拱手，笑容温煦如春阳：“晚生陈潇，久仰李探花大名，今日特来拜会。”他目光扫过石桌上的酒壶，笑道，“探花郎独饮，岂不无趣？晚生这里恰有一壶西域来的葡萄美酒，愿与探花郎共品。”
李寻欢淡淡道：“李某习惯独饮，不劳阁下破费。”
陈潇也不在意，自顾自地在李寻欢对面坐下，一双明亮的眼睛毫不避讳地打量着这位名满天下的小李飞刀，眼中充满了好奇与……一种难以言喻的，仿佛见到传说中人物的兴奋。
“李探花，”陈潇身体微微前倾，脸上露出一种近乎纯真的期待笑容，“晚生有个不情之请，不知……能否请探花郎，为晚生签个名？”
“签名？”李寻欢握着酒杯的手，僵在了半空。他纵横江湖半生，经历过无数大风大浪，仇家的挑战，美人的垂青，朋友的背叛……却从未有人，向他提出过如此……怪异的要求。
他看着陈潇那真诚又带着希冀的眼神，一时间，竟不知该如何回应。
亭中只剩下风声，和一丝若有若无的尴尬与凝滞。
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