昆仑冰川河谷,山洞内。
时光在静谧与药香中悄然流淌。自辛诚离开后,沈青棠便将所有的担忧与思念,都倾注到了跟随张无忌学习医术之上。她心无旁骛,凭借着那份与生俱来的、对气味和药性敏锐到极致的感知力,以及一颗沉静专注的心,进步之快,连张无忌都时常感到惊讶。
不过短短数月,她已不再是那个对药理一窍不通的门外汉。张无忌所传授的诸多基础医理、药材辨识、甚至一些简单的诊脉技巧,她都能迅速理解掌握,举一反三。尤其是在辨别药性上,她往往只需轻嗅,或者用舌尖微触,便能分辨出药材之间极其细微的差别,甚至能推断出一些连张无忌都未曾明确记载的、药材之间潜在的相互作用。
“青棠这孩子,心思纯净,感知敏锐,更难得的是这份专注与韧性。”张无忌看着正在小心翼翼用特制药杵研磨“雪胆”的沈青棠,对身旁的赵敏轻声感叹,“假以时日,其在医道上的成就,恐怕不可限量。”
赵敏亦含笑点头,眼中带着欣赏:“是啊,她这份天赋,比当年你我遇到的那些所谓名医弟子,强了何止一筹。辛哥儿能有这样的红颜知己,也是他的福气。”
就在这时,洞口光线一暗,两名身着旧明教服饰、风尘仆仆的汉子走了进来,正是赵敏日前派往“玄冰谷”寻找“万年冰魄”的旧部。
“夫人,教主,属下回来了。”两人躬身行礼,脸上却带着凝重与惭愧之色。
赵敏心中一沉,问道:“如何?可找到‘万年冰魄’?”
其中一人摇头,沉声道:“回夫人,属下二人按照夫人指示的路线,深入玄冰谷核心区域,那地方极寒,人迹罕至。但是……我们并未发现‘万年冰魄’的踪迹。”
“没有?”张无忌眉头微蹙,“可是寻找不够仔细?或是记错了地点?”
“绝非如此。”另一人接口道,语气肯定,“夫人描述的那处寒潭,属下找到了,潭边确有冰魄生长过的痕迹,但……像是被人以利器强行撬走了!而且,痕迹很新,绝不会超过一个月!”
“被人捷足先登?”赵敏脸色微变。
“不止如此,”先前那人从怀中小心翼翼地取出一块用布包裹的东西,摊开来,只见里面是一片指甲盖大小、边缘锋利的黑色金属碎片,碎片上还沾染着一些早已干涸发黑的凝固血渍。“这是在寒潭附近,一处隐蔽的冰缝里发现的。属下觉得此物材质非凡,不似寻常刀剑碎片,便带了回来。”
张无忌和赵敏的目光同时落在那碎片上。两人的瞳孔都是猛地一缩!
那碎片的材质,玄黑中带着暗沉的纹理,坚硬而冰冷,与沈青棠贴身收藏的那枚“夜不收”令牌,几乎一模一样!而那上面的血迹……
张无忌与赵敏对视一眼,都看到了对方眼中的震惊与凝重。夜不收的令牌碎片,出现在“万年冰魄”被抢走的现场,还带着血迹!这预示着,要么是夜不收内部之人为夺冰魄发生了争斗,要么就是有第三方势力,与夜不收发生了冲突,并夺走了冰魄!无论哪种可能,都意味着此事背后牵扯的渊源,远比他们想象的更深、更复杂。
赵敏迅速用眼神制止了想要继续汇报的部下,示意他们收起碎片。她看了一眼不远处,因为听到动静而停下研磨、好奇望过来的沈青棠,心中瞬间有了决断。
此事,绝不能现在告诉青棠。这丫头心思重,又极度牵挂辛诚,若知道救命的“万年冰魄”可能与她父亲所在的“夜不收”有关,甚至还可能涉及伤亡,恐怕会立刻方寸大乱,甚至不顾一切地要跑去查探,那无异于送死。
张无忌显然也明白赵敏的顾虑,微微颔首。
赵敏转向两名部下,声音平静无波:“此事我知道了,你们辛苦了,先下去休息吧。关于冰魄和碎片之事,暂且保密,不得对任何人提起,尤其是沈姑娘。”
“是,夫人!”两名部下虽心有疑惑,但依旧恭敬领命退下。
沈青棠见他们神色凝重地低语,又见赵敏吩咐保密,心中不免有些好奇和不安,轻声问道:“赵夫人,是……是冰魄没有找到吗?”
赵敏转过身,脸上已恢复了平日的温和笑容,走到沈青棠身边,拍了拍她的手,安慰道:“玄冰谷环境险恶,寻找需要时间,他们暂时没有发现,也在情理之中。放心吧,我已经让他们继续扩大范围搜寻了,总会找到的。你安心学习医术便是,辛哥儿那边,吉人自有天相。”
沈青棠看着赵敏温和却不容置疑的眼神,虽然心中仍有疑虑,但还是乖巧地点了点头,只是握着药杵的手指,不自觉地收紧了些。
……
火焰山,赤焰寨。
最好的大夫请来了,最好的伤药也用上了。辛诚肩胛下的匕首被小心取出,伤口也做了清理和包扎,但那淬入体内的奇异毒素,却异常顽固,虽然被药物勉强压制,没有立刻夺走他的性命,却也让他持续陷入昏睡之中,气息微弱。
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