陈潇知道，这才是真正的考验。他收敛了笑容，正色道：“陛下明鉴。臣拒绝高位，一则是真心觉得资历尚浅，需多加磨砺；二则……臣以为，眼下有比臣个人官职更紧要之事。”
“哦？何事？”朱棣来了兴趣。
“北疆！”陈潇吐出两个字，目光锐利起来，“瓦剌、鞑靼，屡犯边境，乃我大明心腹之患。陛下励精图治，志在开疆拓土，永绝边患。然则，欲行此事，非仅有良种、丰盐即可，更需一支能征善战、所向披靡的强军！”
朱棣眼中精光暴涨，身体微微前倾：“说下去！”
“我大明将士勇武，然训练之法，战阵之术，或因循守旧，或失之繁琐。”陈潇侃侃而谈，将他早已准备好的、融合了现代军队训练理念与明代实际情况的方略，一一阐述。
“臣以为，当摒弃部分华而不实之技巧，专精于劈砍、刺击、格挡等战场实用之术。需制定统一标准，令行禁止，如臂使指。”
“可推行‘小队战术’，以五至十人为一‘旗’，训练其协同作战，互为犄角，以适应草原复杂地形之遭遇战、游击战。”
“需强化士卒体能，不止是弓马娴熟，更需长途奔袭、负重行军之耐力。可设固定科目，定期考核，优胜劣汰。”
“军纪必须严明，赏罚必须分明！有功者，虽卒伍必赏；有过者，虽将校必罚！如此方能令将士用命，如虎添翼。”
“此外，军械亦需革新。火器虽有其弊，然潜力巨大，若能改良其射程、精度与射速，辅以严谨战术，必成战场决胜之利器……”
他条理清晰，所言皆是针对当前明军训练和作战中存在的实际问题，提出的方法看似简单，却直指核心，充满了可行性与针对性。其中许多理念，如小队协同、标准化训练、体能强化、军纪至上等，在这个时代堪称石破天惊，却又让朱棣这马上皇帝一听便觉切中要害，仿佛为他打开了一扇新的窗户。
朱棣听得目光越来越亮，手指无意识地在御案上划动着，仿佛在推演陈潇所描述的强军景象。他仿佛已经看到，一支纪律严明、训练有素、装备精良的虎狼之师，横扫漠北，犁庭扫穴！
“好！好！好一个‘小队战术’，好一个‘令行禁止’！”朱棣忍不住拍案叫好，眼中充满了兴奋与野心的光芒，“陈潇，你这些想法，是从何而来？当真……匪夷所思，却又鞭辟入里！”
陈潇微微一笑，早已准备好说辞：“回陛下，此乃臣平日观军中操演，结合一些杂书所载古之兵家理念，再加以自身胡思乱想，胡乱琢磨而出。粗浅之见，恐难登大雅之堂，仅供陛下参详。”
“胡思乱想？胡乱琢磨？”朱棣哈哈大笑，“若满朝文武都能有你这般‘胡思乱想’，朕何愁北疆不靖，天下不平？！”
他站起身，走到陈潇面前，重重拍了拍他的肩膀，目光灼灼：“陈潇，你所献之策，朕会仔细斟酌，择其善者推行之！你很好，非常好！这‘参赞机务’之职，朕看你当得！日后关于军制、兵备、乃至其他国策，有何想法，尽可直言！”
“臣，定当竭尽全力，为陛下分忧！”陈潇躬身，低下头，掩去眼中那计谋得逞的深邃光芒。他知道，自己已经成功地将一颗更重要的棋子，嵌入了这位雄心勃勃的帝王心中。北疆，将是他下一个舞台。
……
与此同时，万里之外的火焰山，赤焰寨。
夜色浓重如墨，只有零星的灯火在寨中闪烁，如同沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。白日里的酷热散去，沙漠的夜晚寒气逼人。
一道纤细矫健的身影，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地避开了巡夜的寨民，来到了寨子最深处，那处被列为禁地的古老祭坛之外。这里怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和一种奇异的、仿佛源自地底深处的温热。
秦烈焰穿着一身便于行动的深色夜行衣，将她窈窕的身姿完全融入黑暗。她脸上蒙着黑巾，只露出一双在夜色中依旧明亮的眸子，那眸子里此刻充满了决绝、紧张，以及一丝难以言喻的愧疚。
祭坛入口处，并无重兵把守，只有两名寨中最为忠诚可靠的老兵，抱着兵器，靠在石壁上打着盹。并非寨中松懈，而是历代以来，从未有人敢打圣物“赤阳火芝”的主意，这是烙印在每个寨民灵魂深处的禁忌。
秦烈焰屏住呼吸，利用风化的岩石阴影，如同鬼魅般贴近。她熟知这里的每一处哨位和换防规律，更清楚如何利用地形避开视线。她如同融入夜色的一部分，悄无声息地越过了那两名老兵，潜入了祭坛内部。
祭坛内部并非想象中金碧辉煌的殿宇，而是一个天然形成的、向下延伸的洞穴。越往里走，温度越高，空气中那股奇异的温热感越发明显，甚至能看到洞壁某些缝隙中，隐隐透出暗红色的光芒，仿佛有地火在下方流淌。
道路曲折，岔路众多，若非秦烈焰自幼在此长大，熟知路径，极易迷失其中。她的心跳得飞快，手心因为紧张而沁出冷汗。她知道自己在做什么，这是在背叛寨规，背叛祖训，甚至是在背叛将她养育成人的父亲和这片生她养她的土地！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢致诚请大家收藏：(m.20xs.org)致诚20小说网更新速度全网最快。