药庐内，沈青棠几乎是用尽了全身的力气，才支撑着自己没有倒下。她将那本记载着“定魂枝”与“赤阳火芝”的古老笔记紧紧抱在胸前，如同抱着一块寒冰，又像是抓住最后一根稻草。脸色苍白，眼神破碎，一步步挪向张无忌与赵敏所在的竹楼。
张无忌正在庭院中晾晒草药，见沈青棠失魂落魄地走来，心下诧异，放下手中的活计，温言问道：“青棠，可是查阅典籍有所得？脸色为何如此难看？”
赵敏也从屋内走出，她心思细腻，一眼便看出沈青棠状态不对，上前扶住她微微颤抖的手臂，关切道：“丫头，怎么了？是不是……辛诚那边有什么不好的消息？”
沈青棠抬起头，泪水再次不受控制地涌出，她将怀中的笔记递给张无忌，声音哽咽，断断续续地将自己的发现和那可怕的猜测说了出来：“……张教主……赵姐姐……‘定魂枝’……是治辛诚那病的希望……但它……它好像和救我的‘赤阳火芝’……相生相克……笔记上说……它们甚至可能用于同一方……如果……如果只能选一个……我……”
她说不下去了，巨大的悲伤与抉择的痛苦几乎将她淹没。
张无忌闻言，神色一凝，立刻接过那本泛黄的笔记，仔细翻阅起来。他医术通神，对各类奇珍药材的了解远非常人可比。赵敏则紧紧搂住沈青棠颤抖的肩膀，轻声安慰着，眉头却也蹙紧，显然也意识到了问题的严重性。
片刻之后，张无忌紧锁的眉头渐渐舒展开来，他放下笔记，看着几乎绝望的沈青棠，脸上露出一丝宽慰的笑容：“青棠，你误会了。不必如此惊慌，更无需做那等残酷的抉择。”
沈青棠猛地抬头，泪眼婆娑地望着他，仿佛不敢相信自己的耳朵。
张无忌指着笔记上那段模糊的字迹，耐心解释道：“你看这里，‘常与赤阳火芝相生相克，共用于同心蛊解方之主药’。此处的‘相生相克’，并非指二者对立，不可兼得。恰恰相反，它们乃是伴生关系。”
“伴生？”沈青棠喃喃道。
“不错。”张无忌点头，“‘定魂枝’性极阴，需依附至阳之物方能存活生长。而这‘赤阳火芝’，便是它最常见的宿主。一阴一阳，相伴相生。笔记所言‘共用于解方’，也并非指二者药性冲突，而是指在炼制‘同心蛊’的真正根治丹药时，可能需要同时用到这两味药，君臣佐使，调和阴阳。”
他顿了顿，看着沈青棠眼中重新燃起的微光，继续道：“至于你担心的数量问题，更是多虑了。‘赤阳火芝’生长极其缓慢，寻常所见，多为数十年、上百年的‘子份’，虽也珍稀，但并非绝无仅有。辛诚小友去寻的，想必也是此类，足以炼制解除你身上蛊毒之药。而‘定魂枝’虽依附火芝而生，但其对火芝的年份要求反而不高，只要火芝存活，便能汲取其阳气滋养自身，其‘枝’便可入药，治疗辛诚那神魂之疾，所需份量也只是寻常即可。”
他看着沈青棠，语气肯定：“换言之，你需要的是千年份的赤阳火芝母体作为药引核心，而辛诚需要的，只是依附其生长的、相对普通的定魂枝。两者并非取舍关系，甚至找到其一，便很可能同时得到另一。 而且，定魂枝一旦生成，只要火芝不死，便能持续生长，并非一次性耗材，何来‘只够一人’之说？”
一番解释，如同拨云见日，瞬间驱散了沈青棠心中所有的阴霾与绝望。
原来……原来不是命运的捉弄，不是残忍的二选一！
是她自己学识不够，看错了那模糊的记载，差点将自己推入痛苦的深渊！
巨大的 relief 如同暖流席卷全身，她腿一软，几乎要瘫坐在地，被赵敏及时扶住。她伏在赵敏肩头，放声大哭起来，这一次，不再是绝望，而是劫后余生的宣泄与喜悦。
“傻丫头，这下放心了吧？”赵敏轻轻拍着她的背，笑着安慰，“看来老天爷，还是疼惜有缘人的。”
沈青棠用力地点着头，眼泪鼻涕蹭了赵敏一身，却顾不得了。心中只有一个念头在疯狂呐喊：辛诚，你一定要平安回来！带着火芝回来！到时候，我们都能得救！
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与此同时，一条远离少林的官道上。
一个穿着粗布麻衣，头戴斗笠的老者，正不疾不徐地行走着。他面容清癯，眼神不再有昔日少林方丈的宝相庄严，反而带着一种深深的困惑与探索，打量着这尘世间的芸芸众生。他，便是还俗的渡难。
他走过田野，看见农人面朝黄土背朝天，汗水滴入泥土，换取一家温饱。他走过市集，听见商贩吆喝叫卖，为蝇头小利争得面红耳赤，也见人间烟火，夫妻和睦，孩童嬉笑。他路过学堂，听见里面传来“之乎者也”的诵读声，那是传承千年的圣贤道理。
这一切，与他过去数十年在青灯古佛下诵读的经文，感受到的“空”、“寂”、“灭”，截然不同。
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