“何方妖孽！还不现出原形！”曹焱须发戟张，厉声大喝，如同钟馗降世。
刘希则阴冷地盯着陈潇，准备看他如何在至阳之物下痛苦挣扎，显露“原型”。
然而，他们预想中陈潇浑身冒烟、痛苦哀嚎的景象并未出现。
陈潇只是被这突如其来的袭击弄得狼狈不堪，昂贵的官服被污血浸透，散发着难闻的气味。他先是愕然，随即感受到那桃木符箓上传来的、针对精神层面的、微弱却极其令人不适的干扰力量（或许是他灵魂与这具身体尚未完全契合的某种弱点被触及？），再加上被泼了一身腥臭液体的恶心感，以及这袭击方式带来的巨大惊悚……
“噗——”他脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，竟直接弯腰呕吐起来，随即感到一阵天旋地转，眼前发黑，直挺挺地晕厥了过去，倒地不省人事。
刘希和曹焱愣住了。这反应……似乎和他们想象的“邪祟现形”不太一样？但看他昏迷不醒，脸色苍白，又觉得这“驱邪”似乎起了效果？
“快！看看他怎么样了！”刘希低声道。
曹焱上前探查，发现陈潇气息微弱，脉搏紊乱，竟是真的昏死过去，像是受了极大的惊吓与冲击。
就在这时，一队巡逻的禁军被刚才的动静吸引，匆匆赶来，见到此景，大惊失色，立刻将现场包围，并火速禀报了永乐帝。
永乐帝闻讯，又惊又怒。连夜召见刘希、曹焱。二人跪在御前，一口咬定陈潇乃“邪祟夺舍”，他们是为国除害，并信誓旦旦地描述了陈潇被泼中黑狗血后“当场昏厥，气息奄奄”的“证据”。
永乐帝看着跪在地上的两位心腹，又想到昏迷不醒、被御医诊断为“惊悸过度，邪风入体”的陈潇，心中五味杂陈。他虽也对陈潇的来历心存疑虑，但更清楚此人带来的巨大价值。况且，用黑狗血、桃木符在宫禁之地袭击朝廷命官，此风绝不可长！
“胡闹！”永乐帝勃然大怒，“刘希、曹焱，尔等身为朝廷重臣，竟行此巫蛊之事，惊扰宫闱，该当何罪！念在尔等初衷或为社稷，死罪可免，活罪难逃！拖下去，各杖责一百！以儆效尤！”
至于陈潇，永乐帝下令全力救治，并厚加赏赐安抚。
刘希和曹焱被拖出去行刑，心中却并无多少悔意，反而更加认定：陛下定是被那妖孽迷惑了！那妖孽连黑狗血都怕，不是邪祟是什么？这一百杖，打得值！只要铲除妖孽之心不死，他们就不会放弃！
一场源于认知错位、科学与封建思想冲突的“驱邪”闹剧，暂时以陈潇受惊大病、厂督二人受杖责告终。但潜藏在朝堂之下的暗流，因此事而变得更加汹涌。以刘希、曹焱为首，坚信陈潇为邪祟，欲除之而后快的“保守派”，与逐渐看到陈潇价值，或被其拉拢的“革新派”之间的无形界线，开始清晰起来。
而病榻上的陈潇，在昏迷中眉头紧锁，似乎梦呓般喃喃：“愚昧……阻碍……必须清除……”
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西域山谷，竹楼之内。
沈青棠正拿着小锄头，在药圃里细心照料着几株新移栽的草药，心情因为之前张无忌的解释而轻松了许多，脸上也恢复了往日的温婉神色。
忽然，谷外传来一阵急促的马蹄声，以及寨丁粗犷的通报声。
“赤焰寨秦烈焰，求见张教主、赵夫人，特来为沈青棠姑娘送上药材！”
沈青棠手中的小锄头“哐当”一声掉在地上。
她猛地直起身，望向谷口的方向，心跳，在那一刻漏了一拍。
她来了。
那个在辛诚信中偶尔提及，性情如火，曾与他在西域并肩作战的赤焰寨女首领。
那个……或许对辛诚，抱有不同情感的姑娘。
一股难以言喻的复杂情绪，悄然涌上沈青棠的心头。她下意识地整理了一下有些散乱的鬓发，深吸一口气，努力让脸上的笑容显得自然些，朝着谷口迎了上去。
命运的丝线，在此刻骤然收紧。
一场不可避免的“修罗场”，即将在这片世外桃源般的山谷中，悄然拉开序幕。
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