天墉城的清晨，带着边塞特有的清冷与干燥。陈潇拒绝了赵世明派来的向导与护卫，只带了两个机警沉稳的亲随，换上了一身不起眼的青灰色棉袍，如同一个寻常的游学书生，融入了逐渐苏醒的街道。
他的第一站，是那几家遭了“侠盗”光顾的当铺。
第一家，“裕丰当铺”。门面颇大，黑底金字的招牌在晨光中显得有些黯淡。掌柜是个精瘦的中年人，眼袋深重，显然多日未曾安眠。见到陈潇出示的巡抚衙门令牌（陈潇并未表明真实身份，只以京中特使名义），吓得腿肚子发软，几乎是带着哭腔将案情又说了一遍。
“……官爷，那晚真是鬼魅一般啊！小的睡在后堂，只听得极轻微的一声响动，起来查看时，库房的锁完好无损，但里面的现银、还有几件价值不菲的死当首饰，全都不翼而飞了！门闩是从里面插着的，他们……他们是怎么进来的？”掌柜的脸上满是后怕与不解。
陈潇没有作声，仔细勘察了库房。窗户紧闭，屋顶瓦片完好，地面也并无挖掘痕迹。锁头确实没有被撬的迹象。他伸手摸了摸锁孔边缘，触感冰凉光滑。
“他们只拿了金银细软？”陈潇问。
“是，是，值钱的，方便携带的都拿走了。”
陈潇点了点头，示意去下一家。
接连走了三家当铺，情况大同小异。都是夜间失窃，手法高明，不留痕迹，目标明确——金银货币。当铺的损失不小，但并无人员伤亡。掌柜们个个愁眉苦脸，对那神出鬼没的“一男一女”又恨又怕。
直到陈潇来到第四家——“永昌当铺”。
这家当铺的位置稍偏，规模也不如“裕丰”那般大。掌柜是个胖乎乎的老头，姓钱，此刻正唉声叹气地指挥伙计整理凌乱的货架。
“官爷，您可要为我们做主啊！”钱掌柜一见令牌，如同见了救星，“小老儿这铺子，可是倒了血霉了！被那俩天杀的贼人光顾了两次！”
“两次？”陈潇眉峰一挑，来了兴趣。这是目前唯一被重复“光顾”的当铺。
“是啊！”钱掌柜拍着大腿，痛心疾首，“第一次是上月十五左右，那晚损失倒是不大，就丢了几件……几件比较特别的抵押品。”他眼神有些闪烁，“小老儿当时觉得晦气，也没敢声张太大。可谁承想，没过几天，就在前夜，他们又来了！这次……这次简直是蝗虫过境啊！库房里值钱的东西几乎被搬空了！现银、首饰、古玩……这帮挨千刀的！”
陈潇敏锐地捕捉到了钱掌柜话语里的不自然。“比较特别的抵押品”？他不动声色，温言道：“钱掌柜，莫要着急，慢慢说。第一次丢失的，究竟是何种特别抵押品？或许与贼人动机有关。”
钱掌柜支吾了一下，在陈潇平静却极具压迫感的注视下，终究还是说了出来：“是……是一块成色极佳的羊脂玉佩，上面刻着些看不懂的纹路，像是草原上的东西。还有一把镶着宝石的匕首，刀鞘是犀角做的，也很少见……当时抵押的人急着用钱，赎当期又短，我就……我就压了点价收的。”他说到最后，声音低了下去，脸上露出一丝心虚。
陈潇心中一动。草原风格的玉佩和匕首？这让他立刻联想到了正在寻找的王女阿古娜。难道……
他没有当场点破，而是让钱掌柜详细描述了两次失窃的细节。第一次，只丢了那几件“特别”的抵押品，库房其他东西基本没动。第二次，则是彻底的洗劫。
陈潇站在永昌当铺的库房里，这里比前几家显得更加空荡。他仔细观察着地面、窗棂、锁具，手法与前几家如出一辙，干净利落。
他闭上眼睛，脑海中开始模拟整个过程：
一对年轻男女，或许就是王女阿古娜和她的同伴（可能是那个救走她的青年？），因为某种原因（缺钱？躲避追捕？）将随身的重要物品（草原玉佩、宝石匕首）抵押给了永昌当铺。但钱掌柜见他们年轻，又是异族打扮，趁机压价，占了便宜。
随后，这对男女可能弄到了钱，或者觉得不忿，决定回来取回自己的东西。于是有了第一次“光顾”，目标明确，只取走了属于自己的玉佩和匕首，并未动其他财物。这与其说是“盗”，不如说是“取回”，带着一种“物归原主”的理直气壮。
但这次经历，或许让他们发现，用这种“非常手段”从这些盘剥百姓的当铺里获取钱财，既刺激，又能接济穷人，于是便有了第二次对永昌当铺的洗劫，这纯属报复和惩戒。而之后，他们或许食髓知味，又将目标扩展到了其他名声不好的当铺上，行为也从“取回”变成了“劫富济贫”，甚至可能带上了几分游戏人间的“上瘾”心态。
逆向推断，如果是一般的积年悍匪或职业大盗，要么求财一次性搬空，要么有更周密的销赃计划，绝不会如此儿戏般先“取”后“劫”，还留下如此鲜明的行为模式。
陈潇睁开眼，眸中闪过一丝了然。他几乎可以断定：
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