夜色渐浓，巡抚衙门馆驿内，辛诚迟迟未归，令沈青棠与秦烈焰心生不安。白日里才与那位心思难测的陈大人有过交集，虽看似达成了某种合作，但谁能保证不会突发变故？
“书生去了这么久还不回来，该不会是被那姓陈的扣下了吧？”秦烈焰性子最急，在屋内踱来踱去，火红的裙摆像一团躁动不安的火焰，“那陈潇一看就不是什么好相与的，心思比海还深！”
沈青棠虽较为沉静，但眉宇间也凝着一丝忧色。她了解辛诚，若非特殊情况，绝不会如此晚归且毫无音讯。联想到陈潇那捉摸不定的行事风格，以及他手中掌握的权势，由不得人不往坏处想。
“不行！我们不能干等着！”秦烈焰猛地站定，一拍桌子，“得去看看！万一书生真被欺负了，姑奶奶掀了他的衙门！”
沈青棠沉吟片刻，也觉得不能坐视不理。她看向一旁沉默不语的凌云和面露关切的阿古娜：“凌掌门，阿古娜姑娘，你们……”
“同去。”凌云言简意赅，冰冷的眼眸中闪过一丝厉色。辛诚于他有恩，更是他现在少数可以信任的同伴，若真有险，他绝不会坐视。
阿古娜也连忙点头，虽然有些害怕，但更多的是对同伴的担忧。
于是，四人趁着夜色，悄然离开住处，如同暗夜中的幽灵，避开了巡夜的兵丁，悄无声息地潜入了巡抚衙门后院的范围。
然而，预想中剑拔弩张、囚禁逼问的场景并未出现。越靠近陈潇所居的别院，空气中反而隐隐飘来一阵……酒香？以及断断续续的、模糊的谈笑声？
几人面面相觑，更加疑惑。秦烈焰打了个手势，示意众人噤声，率先如同灵猫般跃上院墙，伏身向内望去。
这一看，却让她愣住了。
月光下的庭院中，石桌旁，两个身影正勾肩搭背地坐在一起，哪里有什么扣押逼问的景象？分明是开怀畅饮、已然大醉的场面！
只见陈潇一手抓着酒壶，一手用力拍着辛诚的肩膀，脸色酡红，眼神迷离，嘴里嚷嚷着一些她完全听不懂的怪话：
“老铁！666啊！……干就完了！奥利给！”
“辛兄！你是不知道……我们那旮沓……撸串……啤酒……嗝……那才叫一个爽！”
“五年高考三年模拟……噩梦啊！还是你们这儿好……至少不考英语……”
“996是福报？福报个屁！老子穿越了还得操心KPI……”
他语无伦次，时而大笑，时而抱怨，时而感慨，说的尽是些“撸串”、“啤酒”、“高考”、“996”、“KPI”之类让秦烈焰如听天书的词汇。而平日里斯文沉稳的辛诚，此刻竟也醉眼朦胧，脸上带着罕见的、毫无防备的轻松笑容，甚至学着陈潇的样子，笨拙地伸出手指，试图跟他玩一种叫做“划拳”的游戏，嘴里还含糊地念着“哥俩好……五魁首……”，虽然手势全错，规则不明，却乐在其中。
两人脚边，已经东倒西歪地放着好几个空酒坛子。
“这……这是怎么回事？”随后跟上来的沈青棠看到这一幕，也怔住了。她想象中的各种危险场景，完全没有发生。眼前的画面，更像是一对知交好友在月下放纵痛饮。
看着辛诚那难得一见的、毫无负担的醉态和笑容，沈青棠紧绷的心弦骤然松开，唇角不自觉地微微上扬，露出一丝温柔而释然的笑意，轻声自语道：“好久……没看到他这么开心了。”
她记忆中的辛诚，总是背负着太多，冷静、克制、步步为营，何曾有过如此刻这般，像个普通年轻人一样，肆意欢笑，甚至有些傻气的模样？
秦烈焰也从最初的错愕中反应过来，看着下面那两个醉醺醺的家伙，尤其是辛诚那笨拙学划拳的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，先前的担忧一扫而空，取而代之的是一种跃跃欲试的兴奋。
“哈哈！原来是在这儿喝酒快活！害我们白担心一场！”她直接从墙头跃下，大大咧咧地走到桌旁，一把抓起一个还没开封的酒坛，拍开泥封，豪气干云地说道：“喝酒这等好事，怎能少了姑奶奶我？来！满上！”
说着，也不用人招呼，自己就先仰头灌了一大口，辛辣的酒液让她龇了龇牙，却更添兴致。
陈潇醉眼惺忪地看到秦烈焰，嘿嘿一笑，指着她对辛诚道：“看……火……火娃来了！好！一起……一起整！”
辛诚也笑着点头，虽然脑子不太清醒，但还是下意识地往旁边挪了挪，给秦烈焰让出位置。
现场的气氛，因为秦烈焰的加入，变得更加热烈（或者说混乱）。
凌云站在院墙阴影处，看着这喧闹的场面，尤其是看到辛诚那放松的笑容，他冰冷的目光微微缓和。他深知辛诚为了他的事情，以及追查“空心人”等诸多压力，耗费了多少心神。能如此刻这般放松，或许是件好事。只是他性子冷清，不喜喧闹，更不擅饮酒，便只是静静看着，没有上前。
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