晨曦微露，驱散了长夜的寒意，却驱不散陈府上空那浓得化不开的悲戚。辛诚在小草那简陋的房间里，陪了陈潇整整一夜。后半夜，陈潇终于在那极致的悲痛与疲惫中沉沉睡去，但即便在睡梦中，他的眉头也依旧紧锁，身体不时惊悸般地颤抖，仿佛依旧被无尽的梦魇缠绕。
辛诚没有离开，他只是靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，同时“无想心域”微微展开，警戒着周围的动静，也感受着陈潇那虽然沉睡却依旧混乱不堪的精神世界。
当第一缕天光透过窗棂，微弱地照亮房间时，陈潇醒了。
他睁开眼，眼神先是空洞地望着结有蛛网的房梁，然后，昨夜那撕心裂肺的记忆如同潮水般涌回，让他的身体瞬间再次绷紧。但这一次，他没有崩溃，没有嘶吼，只是静静地躺着，任由那噬骨的痛楚一遍遍冲刷着他的灵魂。
良久，他缓缓坐起身。
辛诚也适时地睁开了眼睛。当他看到陈潇此刻的模样时，心中不由得一震。
仅仅一夜之间，陈潇仿佛变了一个人。他原本乌黑的鬓角，竟真的染上了刺眼的霜白，虽然不是全头尽白，但那几缕突兀的灰白夹杂在黑发之中，显得格外沧桑与悲凉。他的脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人透着一股被抽干了精气的憔悴。
然而，与这外在的颓败形成鲜明对比的，是他那双眼睛。
不再有昨日的赤红与疯狂，也不再是以往那种带着理想光芒的明亮，而是变成了一种深不见底的、冰冷的沉寂。如同两口冻结了万载寒冰的深潭，所有的情绪都被封存在最深处，只剩下一种令人心悸的冷静与……决绝。
“辛兄，”陈潇开口，声音嘶哑，却异常平稳，仿佛在讨论一件与己无关的事情，“让你看笑话了。”
辛诚摇了摇头，递过早已准备好的温水：“你我之间，不必说这些。”
陈潇接过，一饮而尽，冰冷的水划过喉咙，带来一丝清醒。他放下水碗，目光落在被自己紧紧攥了一夜、已经皱巴巴的小草日记和那件青布棉袄上，眼神有瞬间的波动，但很快又恢复了那死水般的平静。他将它们极其小心地、如同对待易碎的珍宝般折叠好，贴身收起。
“郡王，朱高煦。”陈潇吐出这个名字，语气平淡，却带着一种刻骨的寒意，“还有我那位好父亲。”
他终于将目光投向辛诚，那冰冷的眼神让辛诚都感到一丝寒意：“我们要扳倒他。不惜任何代价。”
辛诚迎着他的目光，点了点头，没有丝毫犹豫：“这是自然。于公于私，郡王都已是大明毒瘤，必须铲除。”
“好。”陈潇的嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度，“那我们就来商量一下，怎么让这位尊贵的郡王殿下，和他那些见不得光的‘空心人’，彻底万劫不复。”
他站起身，虽然身形依旧有些摇晃，但脊背却挺得笔直，仿佛将所有的痛苦都化作了支撑这副躯壳的钢筋铁骨。他走到窗边，看着窗外陈府那看似井然有序、实则冰冷无比的庭院，开始冷静地分析：
“郡王势力盘根错节，朝堂、军队、乃至江湖，都有他的触手。更麻烦的是，他手里还掌握着从天坑弄走的那部分雷火机关兽，以及‘北冥归墟’的秘密。硬碰硬，我们目前毫无胜算。”
他的思维清晰得可怕，仿佛昨夜那个崩溃失控的人不是他一般。
“所以，我们需要策略。分化、瓦解、步步为营。”陈潇转过身，眼神锐利如刀，“他在朝中的党羽，需要一份详细的名单，找到他们的弱点，逐个击破。他在军中的渗透，需要精准的清除，这需要北镇抚司的力量。他在经济上的命脉，比如漕运、盐引，我会用我的方式，一根根给他掐断！”
他的话语充满了杀伐果断的气息，辛诚默默听着，心中既感欣慰于陈潇的振作，又隐隐生出一丝不安。因为他在陈潇的计划中，听到了一种为达目的不择手段的苗头。
果然，陈潇顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，压低了声音：“除此之外，我们还需要一些……非常手段。”
他看向辛诚，眼神冰冷而坦诚：“比如，制造一些‘意外’，让某些关键人物永远闭嘴。或者，利用我对雷火机关兽的了解，设计一些……针对性的‘礼物’，送给郡王殿下的心腹。甚至，我们可以考虑，与郡王的其他敌人，进行一些……秘密交易。”
这些“非常手段”，听得辛诚眉头紧锁。他理解陈潇的愤怒与急切，但他所秉持的“至诚之道”，让他无法认同这种行事方式。
“陈兄，”辛诚开口，声音沉稳而坚定，“我明白你的心情。扳倒郡王，势在必行。但‘非常手段’，恐非正道。栽赃陷害，暗杀行刺，此等行径，与郡王何异？即便成功，我等心中所秉持的‘道’又将置于何地？况且，一旦开启此门，后患无穷，如何保证我们不会变成自己最厌恶的那种人？”
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