“曹档头。”
曹焱一愣。
陈潇缓缓抬手，用那沾满黑狗血污渍的袖子，随意地抹了一把脸，让那嘲讽的眼神更加清晰地显露出来。他指了指巷口不远处一座香火还算鼎盛的娘娘庙，那是京城许多百姓，包括不少官宦家眷常去祈福的地方。
“你拜的那座娘娘庙，”陈潇的声音冰冷，如同碎冰相撞，“上月大雨冲垮了偏殿房顶，是工部用了 我 教给工匠们的‘水泥’之法，三日之内便修缮牢固，至今不漏半滴雨水。”
他顿了顿，目光扫过那些还在哄笑的百姓，以及他们身上或许浆洗得还算干净的粗布衣服。
“还有你们身上穿的布，织造时用的，是不是比往年更省力、出布更快的‘新式织机’？”他的声音陡然拔高了一丝，带着一种不容置疑的质问，“那也是 我 ，陈潇，呈递给陛下，推广于各地的！”
他的目光最后回到脸色开始变得有些不自然的曹焱身上，那嘲讽之意几乎要满溢出来：
“你拿着我教给这世间、用来造福百姓的技术所换来的俸禄，用着这些技术修缮的屋宇，穿着这些技术织出的布料，然后……在这里，用黑狗血和驴蹄子，驱我这个‘魔’？”
“曹档头，你告诉我，究竟是你疯了，还是这世道……疯了？”
一字一句，如同无形的巴掌，狠狠扇在曹焱的脸上，也扇在所有哄笑者的心上！
场面瞬间安静了下来。之前的哄笑声戛然而止，百姓们面面相觑，脸上露出了惊疑不定的神色。他们或许不懂什么大道理，但他们知道娘娘庙修得又快又好是事实，家里的织布确实比以前轻松了些也是事实……如果这一切，真的都跟眼前这个被泼得一身污秽的“妖孽”有关……
曹焱的脸一阵红一阵白，握着桃木剑的手微微颤抖，想要反驳，却发现自己一个字也说不出来。陈潇所说，皆是事实，他根本无法辩驳！那种被当众剥去伪装、露出底下愚昧荒唐本相的羞耻感，让他几乎无地自容。
远处的茶楼上，雅间内。
东厂厂督刘希，正透过半开的窗户，将巷子里发生的一切尽收眼底。他轻轻呷了一口香茗，脸上露出一丝满意的、阴冷的笑容。
他对面，坐着一名看似普通文士、实则为皇帝心腹的中年人。
“刘公公，这……是不是有些过了？”中年文士微微蹙眉，看着巷中陈潇那满身污秽、却傲然挺立的身影。
“过？”刘希尖细的嗓子发出一声轻笑，放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角，“火候，刚刚好。”
“皇爷要的，不就是这个效果吗？既敲打了这头不安分的‘虎’，让他知道这京城是谁的天下，又让天下人看看，跟皇爷、跟咱们作对，是个什么下场！至于这点污秽……嘿嘿，洗洗就掉了，又伤不了他筋骨。但这份羞辱，这份孤立，足以让他清醒清醒！”
他得意地眯起眼睛：“咱家这可是严格按照皇爷‘注意分寸’的旨意办的，瞧，没用刀没用枪，只是些驱邪的玩意儿，多么慈悲为怀啊！”
他完全曲解了皇帝的本意，沉浸在自我感动的“忠诚”之中。
巷中，陈潇不再理会脸色铁青、哑口无言的曹焱和一众不知所措的番子，更无视了周围百姓那变得复杂和躲闪的目光。他拖着那身腥臭污秽的衣衫，如同披挂着与这个愚昧世界战斗的勋章，一步一步，坚定而孤独地，继续向前走去。
阳光照在他身上，将那污迹照得愈发清晰，也将他那冰冷而决绝的背影，拉得很长，很长。
封建与文明，愚昧与理智，在这条平凡的街巷里，完成了一次短暂而激烈的碰撞，留下了一地狼藉，和一个愈发坚定、也愈发孤独的背影。
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