王庭之战的胜利，如同在漠北僵持的战局中投入了一颗决定性的石子，激起的涟漪迅速扩散至整个边疆战场。
郡王精心策划的奇袭计划彻底破产，不仅未能挟持阿古娜搅乱草原，反而折损了麾下一支珍贵的精锐小队和数具强力机关兽。消息传回叛军大营，军心不可避免地为之一挫。而几乎就在同时，一支代表着大明帝国最新军事力量的部队——神机营，在永乐帝的殷切期望下，浩浩荡荡开赴北疆前线。
这支军队的出现，标志着一个新时代的萌芽。他们的装备与传统边军迥异，其中最引人注目的，便是一门门由精铜铸造、闪烁着冷冽寒光的火炮！这得益于陈潇早期对火药配比的改良与提出的大胆构想，使得神机营得以在历史轨迹上提前登台亮相。
火炮在预设阵地上发出震耳欲聋的怒吼，实心铁球划破长空，带着无可匹敌的动能，狠狠砸向叛军阵地和那些行动相对迟缓的巨型机关兽。虽然准头尚有待提高，但其恐怖的射程与毁灭性的打击效果，瞬间改变了战场的力量对比。一门火炮的威慑，有时堪比数具机关兽的冲锋。
叛军赖以维持僵局的机关兽群，在火炮的远程压制下，不得不收缩阵线，变得束手束脚。明军主力趁势反击，接连收复多处失地，持续了数月之久的边疆战线，终于彻底稳定下来。
郡王见事不可为，果断下令全线收缩，依托险要地势和剩余机关兽进行固守，势力遭受重创，锋芒暂敛。然而，无论是辛诚、陈潇，还是深居京城的永乐帝都清楚，郡王的核心未灭，隐藏在北冥归墟深处的秘密与更多的雷火机关兽，依然如同达摩克利斯之剑，高悬于大明头顶。眼前的平静，只是下一次更大风暴来临前的间歇。
…
北疆，明军新占领的一处前沿据点。
陈潇独自一人，站在一具被缴获、已部分损毁的雷火机关兽残骸前。冰冷的钢铁在日光下反射着光芒，上面还沾染着早已干涸发黑的血迹。神机营火炮的轰鸣声犹在耳畔，但他思考的，却是另一个问题。
“射程……还是太短了。”他伸出手，抚摸着机关兽身上那复杂的传动结构和喷射管口，低声自语，“无论是喷火还是发射弩矢，有效杀伤范围有限，过于依赖靠近接敌。在火炮面前，这个缺点被无限放大。”
他的目光越过机关兽的残骸，望向远方神机营阵地上那些昂起的炮管，脑海中一个念头逐渐清晰起来。机关兽的理念是“移动的堡垒”，侧重于攻坚与近程压制，而火炮代表的则是“超视距的毁灭”。若能结合二者优点……
陈潇的思维从未停止跳跃，他从一个难题的解决中，立刻看到了下一个需要攻克的高地。缴获的机关兽不再是威胁，而是变成了他解析这个时代技术上限的样本，以及……构想下一代战争兵器的蓝图。回京之后，他的目标已然明确——改造火炮，让大明拥有真正意义上的、超越时代的“真理射程”。
…
草原王庭，历经劫难，终于迎来了真正的新生。
在万千部族的拥戴下，在朝廷特使（由辛诚暂代）的见证下，阿古娜正式举行了隆重的加冕仪式，成为草原新一代的可汗。她不再是那个需要师父庇护、需要朝廷支持的王女，而是凭借自身智慧、勇气与仁心，赢得所有族人忠诚的统治者。
加冕典礼后，阿古娜与朝廷特使辛诚，共同签署了新的互市盟约。盟约在以往的基础上，进一步扩大了贸易范围，细化了规则，强调了公平与互利。这不仅意味着草原能够获得急需的粮食、铁器与茶叶，也意味着大明北疆将获得一个稳定而强大的盟友，共同钳制郡王残余势力的活动空间。
“辛大人，请转告陛下，草原永远是大明最坚实的北疆屏障。”阿古娜手持盟约，语气郑重。
“可汗陛下的话，辛某必定带到。愿两家永结同好，共御外侮。”辛诚肃然回礼。
目光交汇间，是历经生死考验后沉淀下的信任与敬重。
…
然而，在辛诚与秦烈焰之间，某种微妙的变化正在悄然发生。
自王庭那惊心动魄的一吻之后，两人极有默契地谁也不再提起那件事。公开场合，他们依旧是配合默契的搭档，秦烈焰依旧是那个爽朗泼辣、护卫在辛诚身旁的江湖女侠。但有些东西，终究是不同了。
辛诚会发现，自己偶尔会不自觉地留意秦烈焰的身影，在她与旁人谈笑风生时，目光会多停留一瞬。而当秦烈焰感受到他的目光，回望过来时，两人又会迅速、略显仓促地移开视线。一种无形的、带着些许尴尬与悸动的张力，弥漫在两人之间。
秦烈焰似乎刻意保持了距离，不再像以往那般随意地拍打辛诚的肩膀，称呼“书生”的次数也少了，但每当辛诚身处险境（即使只是可能的危险），她总是第一个察觉，并毫不犹豫地挡在他身前的人。她的关怀，从明转暗，却并未减少分毫。
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