“消失的那两年，去了何处？”李炎敏锐地抓住了关键。
青龙抬起头，眼中闪过一丝凝重：“这正是蹊跷之处，无人知道其这两年的确切行踪。只零星查到，他曾疑似在荆州襄阳一带出现过，并与当地一些隐士名流有所接触。但更深层的踪迹，仿佛被人刻意抹去，干净得异乎寻常。”
李炎眉头微蹙，手指无意识地在案几上划动着。“刻意抹去……看来这位周将军，背后的故事不简单。他麾下那几人，查清底细了吗？”
“回渠帅，已初步查明。”青龙显然有备而来：“周博身边，主要有三人最为核心。其一，便是宴席上立于其身后，那面色黝黑、怀抱浑铁枪的汉子，名叫雷焕。此人力大无穷，悍勇异常，号称‘陇南铁枪’，本是陇南一带着名的独行大盗，性情暴烈，不知周博用了何种手段，竟能使其甘心效命。”
“其二，是那名文士打扮，手持羽扇之人，本名不详，”此人来历更为模糊，自称颍川人士，但口音略有偏差，学识驳杂，尤擅机变谋略，周博能迅速整合陇南各方势力，此人出力甚多。有迹象表明，他可能并非纯粹的谋士，或许身负武功，且与一些江湖隐秘势力有所牵连。”
“其三，”青龙略微停顿，似乎在组织语言：“是周博的族弟，名叫周峻，主要负责其军需后勤、粮草辎重。此人看似不起眼，但卑职发现，周博部众的兵甲器械，尤其精良，远超一般义军，甚至……堪比部分边军精锐。”
李炎的目光骤然锐利起来：“哦？详细道来。”
“根据我方潜入其营中的细作冒死传回的信息，以及战场上缴获的少量残片判断，周博部核心战兵所披铠甲，多为复合札甲，工艺精湛，甲片叠压紧密，绝非普通铁匠铺所能打造。其环首刀、长矛的制式，虽经过些许改动，但核心锻造技法，尤其是百炼钢的运用和刀身的热处理工艺，与朝廷工部直属的‘将作监’出品极为相似。而且，部分箭簇上，发现了极其细微的、类似于某些大工坊的标记痕迹，虽被刻意磨损，但未能完全消除。”
书房内的空气仿佛凝固了。烛火噼啪一声轻响，爆开一朵灯花。
“将作监……大工坊……”李炎缓缓重复着这几个字，眼神幽深如潭：“看来，周将军的‘义军’，得到的资助非同小可啊。可能追查到来源？”
青龙面露难色：“对方非常谨慎，所有物资流转皆通过多层伪装，经由不同商队、甚至假借流民队伍进行输送，最终汇入周博军中。目前追查到的几条线索，指向了几个不同的方向，有的似乎与蜀中有关，有的则隐隐指向……河北。”
“河北？”李炎眼中精光一闪：“范阳卢氏？还是清河崔氏？”他旋即又摇头，“不，若是他们，手未必能伸这么长，且利益关切不同。或许是……通过云香府，毕竟云乡府可是刚刚火龙烧仓不久？”
“渠帅，英明。”青龙低声道：“卑职也是如此认为，有能力、且有意愿如此暗中扶持一支义军，用以搅动云香府，乃至雍州局势的，结合周博在宴席上公然质疑太平道主张，其背后势力，目标，恐怕不仅仅是瓜分雍州那么简单。”
李炎站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色。南安郡的灯火在远处零星闪烁，如同这迷雾般的局势中，那些看不真切的野心与阴谋。
“世家门阀……”他轻声自语：“他们不甘寂寞了。是想扶植代理人，在这乱世中分一杯羹？还是想借周博之手，削弱甚至取代我太平道，让他们能更好地掌控这股‘民变’之力，最终为其所用？”
他转过身，目光灼灼地盯着青龙：“周博近日有何异动？与外界联络是否频繁？”
“回渠帅，自那日宴会后，周博所部安守营寨，并无明显越轨之举。但他麾下的徐铭，活动却颇为频繁。三日内，已秘密会见了至少三位其他义军首领，分别是来自金城的王双、河湟的杨千万，以及控制商路的孙吉。会面地点皆在其营中，戒备森严，具体内容不得而知。此外，我方监测到，有一支小型商队于昨日深夜悄然进入周博大营，运送了一批物资，看守极严，无法靠近查验。”
李炎冷笑一声：“徐铭……果然是他在穿针引线。王双、杨千万、孙吉……哼，都是些见风使舵、待价而沽之辈。周博这是在不动声色地编织他的网啊。”
他走回书案后，重新坐下，手指在那卷羊皮情报上轻轻点着。“青龙，你做得很好。接下来，有几件事，你需亲自去办，务必隐秘。”
“请渠帅示下！”青龙躬身领命。
“第一，加派人手，重点监控徐铭的一举一动，他见过什么人，说过什么话，哪怕只有只言片语，也要尽力获取。但切记，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”
“第二，对那支神秘商队，以及日后所有与周博部接触的可疑商队，设法摸清其来源、路线及背后真正的东主。必要时，可动用非常手段，但需干净利落，不留痕迹。”
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