“不对……”陈远突然眯起眼睛,眼神中闪过一丝精光,手指在沙盘上缓缓移动,划过多处交战点,声音低沉而冰冷:“你看,黄巾贼的主攻方向一直在轮换。先是东门,再是西门,接着是北门,现在南门压力骤增……这绝非杂乱无章的猛攻,他们是在试探!”
参军周焕急忙凑近细看,眉头越皱越紧:“将军之意,他们在寻找我城防薄弱之处?”
“不止是寻找……”陈远的声音如同寒冰,带着彻骨的冷意:“他们恐怕早已洞悉!铁甲营的布防位置和时间,乃军中最高机密,除都尉及以上将领,无人知晓具体调度。可黄巾贼偏偏等到铁甲营现身,才动用重弩……”
周焕倒吸一口凉气:“我军内部……有奸细?!”
陈远没有立即回答,他缓缓转向帐内悬挂的那张详尽的城防布局图,目光如刀,一寸寸刮过每一处标记、每一道注解。这张全图,仅有他和三位最信任的副将得以观其全貌,若当真有人泄密……
“将军!”参军周焕急忙上前扶住他有些摇晃的身形:“当务之急,是立刻调兵增援各门!铁甲营遭此重创,军心必然动摇,黄巾贼士气大盛,恐随时择一处突破!”
陈远再次深吸一口气,极力压制着胸腔内翻江倒海的怒火与疑虑。他深知周焕所言切中要害,此刻稳住城防方是第一要务。铁甲营损失惨重,士气受挫,必须立刻提振,方能熬过今夜。
陈远猛地抬头,眼中燃起决绝的火焰,声如洪钟:“传令官何在!”
一名顶盔贯甲的传令官应声上前,单膝跪地,甲胄铿锵:“末将在!”
“情势危急,即刻调乡勇营预备队上城协防!本将军要亲临东门督战!”陈远一边下令,一边伸手抓起帅案上的佩剑。“青霜”剑出鞘半寸,凛冽的寒光映亮了他坚毅而疲惫的面容。
他大步流星向外走去,掀开帐帘的瞬间,夜风裹挟着更浓烈的血腥与焦糊气息扑面而来。
帐外,三百名玄甲亲卫已肃然列队。这些皆是百战锐卒,个个身材魁梧,神情冷峻,身披精锻玄铁甲,手持制式长刀,肃杀之气弥漫开来。他们沉默伫立,如同磐石,唯有夜风吹动甲绦与旗幡的猎猎作响。
“儿郎们!”陈远利落地翻身跃上亲卫牵来的战马,声音在夜空中传开:“黄巾妖人犯我疆土,屠我百姓,此刻正猛攻我东城!凡随本将奋勇杀敌者,赏银百两!若有不幸战殁者,抚恤千金,家小由官府奉养!”
三百玄甲亲卫齐刷刷以右拳重击左胸甲胄,发出沉闷而统一的轰鸣,这是云乡边军决死一战的誓言。
陈远一夹马腹,战马长嘶,如离弦之箭般冲向战况最为激烈的东门方向。马蹄铁踏在青石街道上,溅起一连串耀眼的火星。身后三百铁骑紧紧跟随,沉重的马蹄声汇聚成雷,震得整条长街都在颤抖。
穿过两个街口,东门附近的惨烈景象便扑面而来。城墙上多处火起,燃烧的檑木、尸体不断从垛口滚落。
“随我上城!”陈远猛地勒住战马,大声喝令。
玄甲亲卫闻令而动,两百人迅速下马,沿着登城马道疾奔而上,剩余百人则毫不犹豫地冲向城门洞,协助稳固门防。
陈图刚踏上城墙马道,一股混合着血腥、焦臭和硝烟的热浪便迎面扑来。眼前的景象堪称修罗地狱——断裂的云梯、残破的盾牌、散落的兵器和层层叠叠的尸体交织在一起,暗红色的血液在城砖缝隙间流淌,被火焰炙烤得发出“滋滋”声响。
“将军!”一名脸上被烟火熏得漆黑的校尉踉跄奔来,声音带着绝望:“贼军的重弩太猛了,弟兄们抬不起头啊!”
话音未落,一支粗如儿臂的特制弩箭带着凄厉的破空声激射而至,“噗”的一声闷响,竟直接将这名校尉的胸膛洞穿!校尉身体猛地一震,难以置信地低头看向自己胸前的巨大创口,双手无力地虚抓了几下,随即颓然倒地。
城外,黄巾军的阵地上,数十架蒙着牛皮的沉重床弩赫然排列。每架床弩旁,都有数名赤裸上身、肌肉盘虬的黄巾力士,正奋力转动绞盘,为下一次发射上弦。那粗长的弩箭在火光映照下,闪烁着死亡的幽光。
“举盾!结阵!”陈远目眦欲裂,怒吼道:“我们的床弩呢?为何不还击?!”
一名亲卫举着盾牌护在他身侧,急声回禀:“将军,我们的床弩大半已被贼军重弩摧毁,仅剩三架尚能使用,且射程不及贼弩,箭矢也将告罄……”
亲卫们迅速举起厚重的包铁木盾,紧密连接,组成一道移动的盾墙。黄巾军的重弩箭接连射来,大部分撞击在盾面上,发出“咚咚”的巨响,木屑纷飞。
即便如此,仍有少数弩箭凭借恐怖的力量穿透盾牌或将持盾的亲卫连人带盾震飞出去,骨断筋折之声令人胆寒。
“该死!怎会如此!”陈远猫着腰,在盾牌掩护下于箭雨中艰难前行,终于在一处破损的箭楼旁找到了身负重伤的孙毅。这位以勇武着称的铁塔汉子,此刻背靠着断壁瘫坐在地,胸前铁甲碎裂,一道狰狞的伤口不断渗出鲜血,脸色苍白如纸,呼吸微弱。
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