“内宅的支援”
各房姨娘得知药材短缺的消息后,纷纷主动出力。三姨娘让铺子赶制了一批口罩和防护衣物,送到药铺供大夫和伙计使用。四姨娘则组织府中的侍女们缝制药囊,里面装着预防瘟疫的药材,分发给前来求医的百姓。
这日午后,王婉宁在月娘的陪伴下巡视内宅。怀孕六个月的她,腹部已经明显隆起,走路时需要用手托着后腰。她们先去了绣房,看到侍女们正在赶制药囊。
这些药囊要做得结实些。王婉宁仔细检查着一个刚刚做好的药囊,里面的药材我都让人配好了,你们只需缝制就好。
月娘补充道:每人每日多做五个,我另有赏钱。
接着她们又去了厨房,这里正在熬制预防瘟疫的药汤。大锅里的药汤沸腾着,散发出浓郁的药香。
每日要保证供应五百人的分量。王婉宁吩咐厨娘,特别是那些老弱妇孺,一定要让他们喝上热药汤。
厨娘恭敬地回道:夫人放心,我们已经增加了人手,保证不会耽误。
“瘟疫蔓延”
不好的消息接连传来。运河工地的疫情已经失控,死亡人数每日攀升。更可怕的是,瘟疫开始向周边城镇扩散。
林枫当机立断:立即关闭所有与运河工程有关的产业,全力保障药铺运营。另外,以书局的名义,刊印一批防疫手册,免费发放。
王婉宁补充道:让私塾暂时停课,改成临时医馆。那些学子们可以帮忙抄写药方、分发药物。
月娘担心地说:姐姐,这样大张旗鼓,会不会引起官府注意?
顾不了那么多了。王婉宁坚定地说,现在最重要的是救人。
在接下来的日子里,林家的善举渐渐传开。不仅贫苦百姓前来求医,连一些低级官员也悄悄来寻医问药。林氏药铺门前终日排着长队,伙计们忙得脚不沾地。
“孕期的变化”
王婉宁的孕期进入第七个月,身子越发沉重。她的脸颊变得更加圆润,皮肤细腻有光泽,但腿脚浮肿的情况也日益严重。这日,她正在查看药铺的账目,忽然感到一阵心悸,手中的账本险些滑落。
“姐姐!”月娘急忙上前扶住她,您今日脸色不太好,还是歇息片刻吧。
王婉宁摇摇头,强撑着说:这些账目今日一定要看完。药材采购的款项都要核对清楚,如今银钱紧张,一分一厘都不能浪费。
月娘心疼地说:可是您的身子...
无妨。王婉宁微微一笑,这孩子很懂事,知道母亲在忙正事,从不胡乱闹腾。
话虽如此,月娘还是让人请来了刘大夫。诊脉之后,刘大夫叮嘱道:夫人如今孕期已过半,切记不可过度劳累。这些账目之事,还是交给旁人去做吧。
王婉宁叹了口气:我总想着能多做些是一些。
“善举得报”
林家的善举很快赢得了百姓的赞誉。积善之家的美名在民间悄悄传开。更让人意外的是,连一些朝中官员也开始对林家刮目相看。
这日,一位太医悄悄来访:林公,下官奉某位大人之命,特来求取几味药材。实在是太医署的药材都被征作军用了...
林枫会意,立即让人备齐药材:大人放心,林家必定守口如瓶。
太医感激地拱手:林公高义。如今朝中皆知林家医药济世,连陛下都略有耳闻。只是...他压低声音,宇文述等人对此颇为不满,林公还要小心为上。
送走太医,林枫陷入沉思。这时,王婉宁在月娘的搀扶下走来:夫君为何事烦恼?
林枫将太医的警告告知。王婉宁轻抚腹部,镇定地说:我们行得正坐得直,不怕他人非议。况且,如今疫情严重,便是陛下也要顾及民心。
果然,几日后传来消息,杨广对林家的善举不置可否,反倒是宇文述等人暂时收敛了对林家的打压。
“药材危机”
然而新的危机接踵而至。由于疫情严重,各地药材价格飞涨,很多药材有价无市。
老爷,治疗瘟疫最主要的几味药材已经断货了。药铺掌柜焦急地汇报,江南的药材商坐地起价,要价比平时贵了十倍。
林枫皱眉:便是百倍也要买。
可是...掌柜欲言又止,咱们的现银不多了。前些时日采购典籍、资助私塾,已经动用了大量银钱。
这时,王婉宁在月娘的陪伴下走来:我那里还有些嫁妆,可以先应应急。
不可!林枫断然拒绝,那是你的体己。
夫君此言差矣。王婉宁温婉一笑,钱财乃身外之物,救命要紧。
月娘也道:我那里也有些积蓄,愿意拿出来共渡难关。
在各房姨娘的共同努力下,林家终于凑足了采购药材的银两。但更大的难题还在后面——如何突破药材商的围积居奇。
“转机”
就在众人一筹莫展之际,一个意想不到的人出现了。
这日,张老夫子带着几位学者求见:林公,老夫等虽然不谙商事,但愿意为抗疫尽一份力。
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