铁蛋爷爷带着老匠人日夜赶工,给每件农具都加上特殊的榫卯结构。“这样拆开是农具,组装起来就是守城器械。”老爷子抹着汗说。
第四天清晨,官兵包围了刘家坳。带队的是个面带刀疤的参将,他举着兵部文书厉声呵斥:“奉令搜查私造军械!”
村民们紧张地聚在发明角前。参将的士兵冲进工坊,却只找到堆成山的农具。参将恼怒地踢翻一架织机,织机散落的零件竟自动组合成个奇怪的框架。
“这是什么?”参将警惕地后退。
刘远洋平静地拾起框架:“这是晒谷架,大人。您看,这里可以挂谷穗,这里能通风。”他随手组装,框架果然变成实用的农具。
搜查持续到日落,官兵一无所获。参将悻悻离去前,突然回头盯着刘远洋:“有人告发你们私藏弓弩。”
“弓弩没有,”刘远洋指向库房,“但有几架给猎户修的弩车,大人要查验吗?”
参将瞳孔微缩。他当然知道所谓“弩车”不过是放大的弹棉弓,但若真较真起来,这模糊的界限足够做文章。
待官兵退去,王石头腿软地坐倒在地:“好险…”
“还没完。”刘远洋望向京城方向,“这只是试探。”
当夜,发明角地下传来挖掘声。原来这半年间,村民们早已挖通多条密道,其中一个出口竟在五里外的乱葬岗。更令人惊讶的是,密道里藏着完整的工坊,连水车都通过地下暗河驱动。
“从今天起,所有关键发明转入地下。”刘远洋的声音在隧道里回荡,“明面上我们只做最简单的农具。”
然而地火早已埋下。那些带着刘家坳技艺离开的工匠,此刻正散落在各地:
江北的绣娘用百纳织法在贡品里织出求救暗号;
岭南的篾匠把水利图藏在竹编里送往海外;
甚至宫里的采办太监,都开始在账本上用特殊记号记录刘家坳农具的流向。
二月二龙抬头,京城传来消息:陈侍郎的奏折被内阁驳回,理由是“农事改良乃国之根本”。据说驳回奏折的,是曾在刘家坳学过农具改良的皇叔。
春风又绿江南岸时,刘家坳表面恢复了往日的宁静。但每个村民都知道,地火正在地下奔涌。那些看似普通的农具里,藏着能燎原的星火。
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