岩爪那充满敬畏与恐惧的警告，如同在南方的天际线投下了一片浓重的阴影。那个扭曲的多足怪物符号，深深烙印在刘远洋的脑海中。他尝试通过图画和手势询问更多细节，但岩爪只是拼命摇头，脸上带着显而易见的恐慌，似乎连谈论都是一种禁忌。他指向南方，又指了指自己的心脏，做了一个“死亡”的手势，然后便不再多言，带着族人匆匆离去。
这反常的举动，让刘远洋的心情变得沉重。能让一个熟悉雨林、勇敢善猎的部落如此讳莫如深、甚至感到恐惧的存在，绝非凡物。
回到营地，他将情况告知刘洛依。
“连林岩部都如此畏惧……”刘洛依蹙起秀眉，眼中也浮现出忧虑，“会是更强大的部落吗？”
“不像。”刘远洋摇了摇头，“如果是部落间的战争，岩爪的反应应该是仇恨和警惕，而不是这种……近乎迷信般的恐惧。他画的那个符号，也更像某种图腾或者……怪物。”
“怪物？”刘洛依微微一怔。她自幼接受的是严谨的医学教育，对怪力乱神之说向来存疑。但在这片充满未知的原始雨林，许多现象确实难以用常理解释。
“或许是某种我们从未见过的猛兽，或者……是这片土地特有的、某种致命的自然环境。”刘远洋沉吟道，“无论如何，南方暂时被划为禁区。在我们拥有足够的力量和了解之前，绝不能贸然深入。”
这个未知的威胁，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，促使刘远洋更加迫切地想要提升实力。与林岩部的交易，重心开始悄然转移。
他不再满足于零散的矿石样本，而是通过图画，明确要求林岩部帮助他们寻找并开采特定的、富含铜锡的矿脉。作为回报，他提供了更高效的狩猎陷阱设计图，以及一种利用杠杆原理省力搬运重物的方法，这对林岩部建造房屋和搬运大型猎物极具价值。
同时，他加快了冶炼试验的进度。在营地附近一个隐蔽的角落，他搭建了一个小型的、改进过的坚窑。利用林岩部提供的矿石，反复试验着铜锡的配比和熔炼温度。失败了一次又一次，窑内得到的往往只是不成形的烧结块或者杂质过多的金属疙瘩。
刘洛依则在医药方面寻求突破。她根据林岩部提供的草药和描述的南方“禁忌之地”附近可能出现的症状（如高热、幻觉、皮肤溃烂等），开始针对性研制更强效的解毒剂和抗生素类药物。她深知，如果南方真的存在未知的危险，强大的医疗保障将是生存的关键。
营地的防御也被提升到了新的高度。刘远洋不仅在周围设置了更多、更隐蔽的致命陷阱，还开始尝试制作大型的弩炮设计图——虽然以目前的条件还无法制作，但未雨绸缪。
日子在紧张而忙碌中度过。与林岩部的交易日趋稳定，他们获得了稳定的矿石和草药来源，生活物资也更加丰富。但南方的阴影始终笼罩在心头，使得这份安稳显得格外脆弱。
这一日，刘远洋在检查新一批交换来的矿石时，发现其中几块颜色暗红、质地沉重的石头似乎与众不同。他将其带回试验窑，单独熔炼。当窑温达到某个临界点时，那暗红色的矿石竟然开始融化，冷却后，得到了一种闪烁着暗沉光泽的、质地坚硬的金属块！
不是铜，也不是锡……这是……铁？！
刘远洋的心脏狂跳起来！虽然只是含碳量很高、质地很脆的生铁，但这无疑是一个巨大的发现！铁器的出现，将彻底改变他们的工具和武器水平！
然而，喜悦之余，他立刻意识到了另一个问题。林岩部是从哪里找到这种铁矿的？他仔细回忆着交易时岩爪的神情和手势，一个令他不安的念头浮现——这几块特殊的矿石，似乎……正是来自南方那个被标记为“禁忌”的方向！
难道，那未知的危险，与这珍贵的铁矿有关？
刘远洋握着那块粗糙的生铁块，感受着其冰冷的质感，目光再次投向南方的密林。恐惧与机遇，如同纠缠的藤蔓，在那片神秘的阴影中交织。
他知道，平静的日子，或许很快就要结束了。南方的秘密，就像一枚诱人而危险的果实，吸引着他去探寻，却也随时可能带来灭顶之灾。
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