木屋终于封顶完工，索道运行顺畅，陶罐里储满了清水，熏肉架上挂满了油亮的肉条。望北坡的生活逐渐步入正轨，有了一种忙碌而充实的节奏。
这天傍晚，刘远洋像往常一样，在日落前进行最后一次营地周边的巡视。他沿着坡地边缘行走，检查警戒陷阱，目光习惯性地扫过远方层层叠叠、如同绿色海洋般的雨林树冠。
就在夕阳即将沉入地平线的刹那，他的目光猛地定格在西南方向极远的天际线处。
那里，在苍茫的暮色与深绿的林海之上，一缕极其细微、却异常笔直的黑烟，正袅袅升起。
不是山火那种弥漫扩散的红光，也不是晨间雾气那般轻柔缥缈。那黑烟凝而不散，扶摇直上，在渐暗的天空背景下格外显眼，带着一种明确无误的人为痕迹。
刘远洋的心跳骤然漏了一拍。他立刻俯低身子，借助坡地边缘的灌木隐藏自己，锐利的目光死死锁住那缕黑烟。
距离太远了，无法判断具体位置，但根据烟柱的形态和升起的方向，绝非他们所在的这片区域。在这片被视为化外之地的雨林深处，除了他们，果然还有其他人！
是敌是友？是像林岩部那样的土着部落？还是……追踪而来的官兵？亦或是其他同样避世隐居的逃亡者？
无数个念头瞬间涌入脑海，让他刚刚放松不久的神经再次紧绷起来。他仔细观察着那烟柱，试图从中读出更多信息。烟柱持续了约莫半个时辰，在天色完全黑透后，才渐渐消散在夜空中。
刘远洋没有立刻返回木屋，而是在原地潜伏了许久，直到确认再无异状，才借着夜色的掩护，悄无声息地回到了营地。
木屋里，刘洛依已经点燃了油灯（用动物油脂和植物纤维捻成的灯芯），正在整理晾干的草药。橘黄色的灯光映照着她恬静的侧脸，空气中弥漫着淡淡的药香和食物的温暖气息。
看到刘远洋神色凝重地进来，刘洛依放下手中的草药，关切地问道：“怎么了？外面有什么情况吗？”
刘远洋走到桌边，端起陶碗喝了一大口水，沉声道：“西南方向，很远的地方，有烟火。”
刘洛依的动作一顿，脸上的轻松神色瞬间消失：“烟火？确定是人为的？”
“确定。”刘远洋点了点头，用手指蘸了点水，在粗糙的木桌上画出了烟柱升起的大致方位，“看距离，恐怕不在林岩部的活动范围内。是另一股势力。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与担忧。他们千辛万苦才找到这片相对安宁的栖身之所，远方的烟火却像一声警钟，提醒他们这片雨林并非与世隔绝的孤岛。
“会是什么人？”刘洛依轻声问道，手下意识地握紧了腰间的小药囊。
“不好说。”刘远洋摇了摇头，“可能是更大的土着部落，也可能是……和我们一样的人。”他顿了顿，声音压得更低，“甚至，不能排除是晋王派出的探子，锲而不舍地追到了这里。”
最后一种可能性让木屋内的空气几乎凝固。如果真是朝廷的人，那意味着他们远未安全，危机随时可能降临。
“我们需要知道那是什么。”刘远洋看着跳动的灯火，目光坚定，“明天开始，我会重点留意那个方向。营地周围的警戒也要加强，尤其是夜里。”
刘洛依点了点头：“我会准备好应急的药物和……毒粉。”她的声音很轻，却带着一丝决绝。为了守护这来之不易的家，她不惜动用任何手段。
这一夜，望北坡的灯火熄灭得比往常更早。木屋内，两人却久久未能入睡。远方的烟火像一根无形的线，牵动着他们的心神，将初来时的些许安宁击得粉碎。
窗外，雨林的夜依旧喧嚣，虫鸣蛙鼓，兽吼风啸。而在那片深邃的黑暗中，一缕陌生的烟火，已然为望北坡的未来，蒙上了一层未知的阴影。
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