林烨示意护卫打开盐袋，雪白的盐粒从袋口倾泻而出，在冬日阳光下泛着晶莹的光泽，与寻常粗盐的灰黄截然不同，甚至没有一点杂质。“精盐十袋，每袋二十斤 —— 用陶瓮装着，防潮；短刀二十柄，刃口都淬过毒，沾血即倒，毒是用山蝎子和毒草熬的，蛮族的解不了。”
交易进行到一半，王逵突然抬手示意手下退远，自己则凑近林烨，压低声音，语气凝重得像结了冰：“有个消息要告诉你 —— 黑熊部正在联络白羊部，可能要组建联军，目标说不定是咱们这边。” 他的目光扫过远处的荒原，那里只有风雪在肆虐，却仿佛藏着无数双眼睛。
林烨眼神一凝，手指不自觉地按在腰间的佩刀上，刀柄的温度让他稍稍冷静：“有多少人？装备如何？”
“人数不清楚，但他们的装备...... 不像是蛮族自己打造的。” 王逵的声音压得更低，几乎要被风声吞没，“镇上的斥候昨天回来报，说看到了制式弩箭，箭杆上有中原工坊的印记 —— 是三皇子那边特有的‘燕’字纹。”
林烨心头一沉，指尖在刀柄上轻轻摩挲，随即语气坚定地开口：“若是联军来犯，黑山坳可出五十精锐，带十张蹶张弩和三十枚震天雷。但有两个条件：缴获的兵器归我们 —— 我们需要铁料；俘虏对半分，青石镇得粮食和布匹，我们得工匠。如何？”
王逵略一沉吟，想到镇上日益短缺的兵器和工匠，当即点头：“成交！只要能打退蛮族，这点条件不算什么。说不定还能从俘虏嘴里，问出三皇子的底细。”
当夜，青石镇议事堂
油灯在窗缝钻进来的寒风中摇曳，昏黄的光在墙壁上投下晃动的影子，连墙上挂着的弓箭都跟着轻轻晃动。王逵铺开一张泛黄的舆图，舆图边缘有些磨损，甚至有几处用针线缝补过的痕迹，图上的墨迹有些模糊，却清晰标注着北疆各部族的位置，黑熊部和白羊部的标记用红漆画着，格外醒目。“黑熊部与白羊部之间有条野狼谷，是他们往来的必经之路，谷里只有一条小路，联军要过来，肯定走这里。”
林烨俯身细看，手指点在舆图上的峡谷标记，指尖能感受到舆图纸张的粗糙质感：“宽度多少？两侧地形如何？有没有可以埋伏的地方？”
“不足二十步，两侧都是丈高的峭壁，只能容一队人马并行。” 王逵指向峡谷入口的红点，那里画着一个小旗子，“但入口有蛮族的哨卡，常年有五个蛮族守卫，硬闯肯定不行，会打草惊蛇。”
“我有办法。” 林烨从怀中取出一个陶罐，陶罐是粗陶烧制的，罐口塞着麻布，打开后能闻到淡淡的硫磺味，还夹杂着硝石的气息，“这里面是硫磺和硝石的混合物，比例是三比一，点燃后能产生浓烟，可制造烟障。我派人带着烟罐绕到哨卡侧面，点燃后烟能遮住视线，引开守卫；你带人清除入口的障碍 —— 蛮族可能会设拒马；我们在峡谷中段设伏，等联军进入峡谷，就用滚石和震天雷封锁前后，让他们进退不得。”
“需要青石镇准备什么？” 王逵立即追问，眼中闪过一丝期待，连身体都往前倾了倾。
“三十捆干柴，要干透的，用来加固滚石 —— 把干柴绑在滚石上，点燃后扔下去，能烧着蛮族的皮甲；再派二十个熟悉地形的士兵，配合我们清理障碍，最好是会用弩箭的。” 林烨补充道，手指在舆图上的峡谷中段画了个圈，“另外，需要几桶火油，装在陶罐里，关键时刻能助燃烟障，也能用来阻断蛮族退路 —— 火油倒在雪地上，点燃后能形成火墙。”
王逵当即拍板，手掌重重拍在舆图上，连油灯都跟着晃了晃：“天亮前全部备齐！我亲自带士兵配合你们，镇上最精锐的弩手都归你调遣。” 他顿了顿，压低声音，语气里带着一丝试探，还有几分期待：“若是此战得胜，我或许能说服周边的沙坡村、李家集加入我们 —— 他们也受够了蛮族的骚扰，只是缺武器、缺粮食，一起对抗蛮族，胜算更大。”
林烨抬头，眼中精光一闪，伸手按住舆图上的联盟区域，指尖能感受到王逵手掌的温度：“正是此意。黑山坳有精铁、食盐、武器制造技术，能造兵器、炼精盐；青石镇有粮食、布匹，能供军需；再联合其他聚居点，我们可以打造一个真正的北疆联盟，不再各自为战，不再被蛮族欺负，也不再看朝廷的脸色。”
两只布满厚茧的手在舆图上重重交握，王逵的手掌带着常年握刀的老茧，粗糙却有力；林烨的掌心残留着锻铁的薄茧，温暖却坚定。在这个寒冷的冬夜，油灯的光映着两人坚定的神情，连窗外的风雪都仿佛小了些。一个可能改变北疆格局的盟约，在摇曳的灯火中悄然缔结，为这片饱经战乱、被寒风肆虐的土地，带来了一丝结盟抗敌的希望 —— 像寒冬里的一点星火，虽微弱，却足以驱散些许黑暗。
（第二十三章 完）
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