“来了！” 地窖外传来护卫的喊声，带着急促的喘息。透过门缝望去，披着蛮族铁甲的狼群正冲破雨幕，铁甲在雨中泛着冷光，上面还沾着泥浆与草屑，狼爪踩过积水的地面，“啪嗒” 声越来越近，像无数只手在敲击地面。孙小树立即转动铜管旁的旋钮，“咔嗒” 一声卡准 87Hz 的刻度，反共振装置瞬间发出 “嗡 ——” 的刺耳嗡鸣，声波裹着雨气扩散开来，连烛火都被震得剧烈晃动。
冲在最前的狼突然停下脚步，焦躁地原地打转，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼，紧接着，整个狼群陷入混乱，那些野兽疯狂地用爪子抓挠身上的铁甲，发出 “咯吱” 的刮擦声 —— 铁甲上的铜钉被抓得松动，有的甚至脱落下来，它们听觉敏锐的天赋，此刻成了最致命的破绽。
地窖深处，林烨将《火油配方精要》的手稿投入熔炉，羊皮纸遇火 “噼啪” 燃烧，黑色的纸灰随着热气升腾，又被屋顶的冷风吹落。跳动的火光照亮他紧绷的下颌线，映出眼底的决绝，连鬓角的发丝都被火光染成金色。孙小树站在一旁，手中握着炭笔，在实验记录本上写下批注：“知识无价，然人心有价。可恃者，唯对真理之敬畏，而非对权力之盲从。” 字迹力透纸背，墨水在纸上晕开细小的墨点。
“不是我不信你们。” 林烨又拿起案上的《高级弹道学》，指节因用力而发白，纸张边缘被捏得发皱，甚至出现细小的裂痕，“是不敢赌人性 —— 铁弗能说动前格物院院正背叛，就可能说动我们中的任何人。那些曾守护知识的人，如今却用知识制造杀戮，这比蛮族的刀箭更可怕。” 说话间，一阵风从窗缝钻入，吹得《精密齿轮传动》的书页 “哗哗” 翻动，几片纸屑飘落，正好覆在墙缝间新生的绿芽上 —— 那是上次雨水过后，从石缝中钻出来的野草嫩芽，那抹嫩绿在灰暗的地窖中，显得格外刺眼，像一丝微弱却倔强的希望。
黎明时分，战报随着雨雾传来：三皇子先前提供的喷火战车，在战场上突然失控，火油喷洒范围远超预期，连己方的垦荒区都被点燃，黑红色的火焰吞噬了刚种下的冬麦，冒着滚滚浓烟。赵铁柱站在沙盘前，看着上面用红粉标记的蔓延火势，虎目通红，泪水混着雨水从脸颊滑落，在布满胡茬的脸上留下两道清晰的水痕：“他明明可以切断燃油供给... 只要转动战车底部的青铜阀门，顺时针转半圈就能关闭油路... 可他没有... 他就是故意的！”
林烨缓缓展开从萧锐手中接过的、格物院最后的手稿，泛黄的纸页边缘已经发脆，上面用朱砂写着一行遒劲的字迹：“当知识成为屠刀，守护者当舍身铸剑，以血肉为鞘，藏真理于灰烬。” 他伸手捏碎沙盘上那面代表铁弗主帅的黑旗，旗杆是用硬木制成的，尖锐的碎木刺入掌心，鲜血顺着指缝滴在等高线上，像一道刺眼的红痕，与沙盘上的红粉火势融为一体。
“他们怕的不是刀剑，是我们会思考的大脑。” 林烨的声音在雨中清晰可辨，带着一丝沉重，雨水打湿了他的衣衫，却浇不灭他眼底的光芒，“这场战争，从来不是蛮族与我们的对抗，不过是又一场焚书 —— 他们想烧掉所有能让我们变强的知识，想让北境永远活在愚昧与恐惧中。”
当警钟 “当 —— 当 —— 当 ——” 三声再响，孙小树正蹲在格物院后院，将《格物院核心手稿》逐一放进石匣。石匣是用青石打造的，表面刻着 “格物致知” 四个字，他特意在石匣盖与匣身间留了一道缝隙，指尖拂过冰冷的石面，带着不舍：“总要给后世留下证据，证明这里曾有过照亮黑暗的知识，证明有人曾为守护它而战。” 将燃烧的火把递给身边的年轻学徒时，跃动的火光在每个人眼中映出坚定的光芒，像一簇簇不肯熄灭的火苗，在雨夜里格外明亮。
棱堡上，柳娘抱着婴孩，轻声唱起母亲传唱的草原古谣，歌声裹着雨丝，在战火弥漫的天地间飘荡，带着一丝苍凉与温柔。怀中的婴儿停止了啼哭，睁着圆溜溜的眼睛，瞳孔里清晰地映出远方的战火与近处摇曳的灯盏 —— 那是格物院最后一盏未被雨水浇灭的油灯，灯芯用的是山棉制成，燃烧时发出微弱却稳定的光。
“要守住这盏灯啊。” 她低头轻抚孩儿的面颊，指尖划过柔软的皮肤，雨丝在油灯周围形成朦胧的光晕，将母子二人的身影裹在温暖的光里，仿佛一座小小的灯塔。
林烨最后望了一眼格物院的匾额，“格物致知” 四字在雨中显得有些模糊，却依旧苍劲，雨水顺着匾额的纹路滑落，像在为即将到来的战斗洗礼。他转身握紧腰间的佩刀 —— 刀柄上缠着他亲手编织的麻绳，掌心的鲜血染红了麻绳，却让他握得更紧，大步走向战场。在他身后，那些被封存在石匣中的知识，如同冬眠的种子，在雨水的滋润下静静等待 —— 等待一个破土而出、重见光明的春天，等待一个用真理驱散阴霾的黎明。
（第二十九章 完）
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