思绪收回，凌风郑重的对连寻道：“这百草堂，很可能是我师父留下的一处暗桩联络点。里面的人，或许是友，但也可能已非故人。我们需要一个万全之策去接触。”
连寻立刻来了精神：“凌兄你说，怎么做？”
凌风沉吟道：“连兄，明日你独自进去。你面孔生，他们不会起疑。你就装作是来购买药材的散修，正常询价交易。但在交谈中，你可以‘无意间’提起，说前些日子在青莲山脉一带猎杀妖兽时，遇到翰裕王朝的龙骧卫大规模搜捕通缉犯，闹得人心惶惶。注意观察掌柜和店内其他人的反应，尤其是细微的表情和动作。记住，无论看到什么，听到什么，都不要声张，自然离开，回来我们再分析。”
连寻仔细记下，重重点头：“明白！演戏、察言观色，这可是我的老本行！包在我身上！”
“连兄，切记，只需观察神色即可！”
“没问题！”
翌日上午，连寻换了一身稍显体面的衣裳，大摇大摆地走进了百草堂。
药堂内光线明亮，弥漫着淡淡的草药香气。货架上分门别类摆放着各种药材，从普通的止血草到一些较为珍稀的灵植，种类颇为齐全。
一名机灵的小厮立刻迎了上来，满脸堆笑：“这位客官，需要点什么？本店药材齐全，价格公道！”
连寻摆出一副老练散修的模样，目光在货架上扫过，随口报了几味不算常见、但也不是极度稀有的药材名称：“三百年份的紫须参可有？还有龙涎草、地心火芝……”
小厮一听，知道来了大主顾，态度更加热情：“客官好眼光！这几味药本店都有，品相绝对上乘！您稍等，我请掌柜的来跟您细谈！”
不一会儿，一位穿着干净长衫、面容和善、约莫五十岁上下的掌柜从后堂走了出来，笑容可掬地拱手：“这位道友有礼了，可是需要紫须参、龙涎草和地心火芝？”
“那是自然，不买药材来你这店铺作甚？”连寻故作不悦道。
“客官说的是，请客官稍等，容在下将药材摆出来，请客官评鉴。”掌柜表现的很恭敬。
只见小厮将药材摆在柜台上，连寻随意看了看便与掌柜开始讨价还价。
掌柜对药材的年份、药性、产地、炮制方法如数家珍，对答如流，价格也报得合情合理，完全是一副经验丰富、诚信经营的药铺掌柜模样。
连寻一边应付着，一边暗自佩服凌风的谨慎。若单看表面，这百草堂确实毫无破绽。
连寻一边查看药材一边打打秋风，见时机差不多，连寻话锋一转，叹了口气，装作不经意地说道：“唉，掌柜的，不瞒您说，前段时间我去青莲山脉那边想碰碰运气，弄点好药材。结果倒好，药材没找到多少，却撞见翰裕王朝的龙骧卫在那一片大肆搜捕什么通缉要犯！好家伙，那阵仗，漫山遍野都是兵，盘查得那叫一个严！吓得我们这些散修赶紧溜了，生怕被当成同党给抓了去！这王朝统治下，也越来越不太平了！”
他说这话时，眼角余光却死死锁定着掌柜的脸庞和动作。
掌柜闻言，脸上露出恰到好处的惊讶和同情：“哦？竟有此事？青莲山脉……那地方确实偏僻，没想到也闹出这么大动静。唉，是啊，如今这年月，我们这些做小本生意的，就盼着个太平光景。”
掌柜的反应看似自然，言语中也挑不出毛病。然而，就在他说话的同时，连寻敏锐地捕捉到了一个极其细微、几乎难以察觉的动作——掌柜的眼珠，极其快速、极其自然地，向柜台右侧角落瞥了一眼！
那里，坐着一位穿着灰色长衫、戴着瓜皮小帽、一直低着头，专心致志拨弄着算盘珠子的账房先生。从连寻进来到现在，这账房先生就像一尊泥塑木雕，仿佛周遭的一切都与他无关。
连寻心中一动，但面上不动声色，继续与掌柜攀谈，话题又扯回了药材价格上。
然而，在接下来的交谈中，连寻刻意将话题引向一些稍微敏感的方向，比如询问某些药材是否受到官府管制，或者抱怨一下各地关卡税赋太重。
每一次，当他提出这类稍微“越界”的问题时，掌柜在回答之前或之后，总会重复那个细微的动作——眼神不由自主地、飞快地瞥向那个沉默的账房先生！
一次或许是巧合，但连续数次，且都是在涉及稍微敏感话题时出现，这就绝非偶然了！
连寻心中已然明了：这掌柜看似是主事之人，但实际上，他是在向那个看似不起眼的账房先生“请示”或“确认”！那个账房，才是这百草堂真正拿主意的人！一家正常的药铺，掌柜决策，账房管账，分工明确，何须事事请示账房？这分明是某种严密组织才有的层级结构和警惕性！
又闲聊了几句，连寻按照谈好的价格，买下了那几味药材，然后便借口还有他事，提着包好的药材，神色如常地离开了百草堂。
连寻走出药堂大门，心中对凌风的佩服又加深了一层：凌兄的判断果然精准！这百草堂，水深得很！
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