“是!师父!”弟子们齐声应和,声音洪亮,充满了斗志。他们跟随葛洪多年,早已对炼制长生丹失去信心,如今有了新的目标,每个人都干劲十足。
***天幕消失后,葛洪立刻带领弟子们投入到火药的研究中。
首先是原料的提纯。硝石和硫磺是炼丹的常用原料,冲虚古观的库房里储备充足,但纯度不够。黄野人按照天幕所示的方法,将硝石放入水中溶解,过滤掉杂质,然后加热蒸发,得到了纯净的白色硝石晶体;硫磺则通过高温熔化,去除其中的泥沙等杂质,冷却后变成纯净的黄色硫磺块。
接着是木炭的烧制。弟子们砍伐了罗浮山的青冈木,按照葛洪的要求,在密闭的窑中进行烧制,确保木炭燃烧充分,没有杂质。烧制完成后,木炭呈黑色,质地坚硬,符合天幕所示的要求。
原料准备就绪后,葛洪开始按照“七硝一硫三木炭”的比例进行配比。他小心翼翼地用秤称量每种原料的重量,确保比例精准无误。然后,将三种原料放入石臼中,反复研磨,混合均匀,得到了黑色的粉末状物质——火药雏形。
“师父,这就是火药?”黄野人看着石臼中的黑色粉末,眼中充满了好奇。
葛洪点了点头,神色严肃:“这只是初步的火药雏形,威力如何,还需实验验证。我们必须小心操作,避免发生意外。”
实验地点选在道观外的空地上。葛洪将少量火药装入一个陶罐中,用棉线制成引线,插入火药中,然后点燃引线,迅速后退。
引线燃烧的“滋滋”声响起,所有人都屏住了呼吸,紧张地注视着陶罐。片刻后,“砰”的一声巨响,陶罐瞬间炸裂,碎片飞溅,地面被炸出一个小小的土坑。
“成功了!我们成功了!”弟子们欢呼起来,脸上满是喜悦。
葛洪也露出了欣慰的笑容。虽然这次爆炸的威力不大,但证明了火药配方的正确性。他知道,只要不断优化配方和制作工艺,火药的威力一定能大幅提升。
接下来的日子里,葛洪带领弟子们反复实验,不断调整原料配比和制作工艺。他们发现,硝石的纯度越高,火药的威力越大;硫磺的比例过高,容易燃烧过快,比例过低,则威力不足;木炭的颗粒越细,混合越均匀,火药的爆炸效果越好。
经过数十次的实验,葛洪终于确定了最佳配方:硝石75%、硫磺10%、木炭15%。同时,他们还改进了制作工艺,将混合后的火药压制成颗粒状,增加了火药的燃烧速度和爆炸威力。
为了测试火药的实际应用效果,葛洪带领弟子们进行了两次关键实验。
第一次是开山实验。罗浮山中有一条山路,狭窄陡峭,通行不便。葛洪将适量的火药装入岩石的钻孔中,点燃引线后,“轰”的一声巨响,岩石被炸开,原本狭窄的山路瞬间变得宽阔平坦。附近的村民看到这一幕,纷纷惊呼“仙法”,对葛洪敬佩不已。
第二次是防御实验。葛洪制作了一批火药包,在道观外设置了模拟的敌军阵营。点燃火药包后,火药包飞向阵营,爆炸后火光冲天,模拟的帐篷被炸毁,威力惊人。葛洪知道,这种火药包若用于战场,定能有效震慑敌军。
消息很快传到了广州刺史府。广州刺史邓岳是葛洪的好友,听闻葛洪炼制出“威力无穷的火药”,既能开山修路,又能抵御外敌,立刻派人前往罗浮山,邀请葛洪前往广州面谈。
葛洪带着制成的火药和相关手稿,来到广州刺史府。在邓岳面前,葛洪再次演示了火药的威力,邓岳被火药的巨大威力震惊不已。
“稚川(葛洪字),此等利器,若能推广,定能造福岭南百姓,甚至为朝廷抵御北方胡族入侵!”邓岳激动地说道,“我立刻上书朝廷,举荐你入朝,负责火药的研发和推广!”
葛洪点了点头,说道:“邓使君,我研究火药,并非为了个人名利,而是为了国家和百姓。若朝廷能支持火药的研发,我愿将所有配方和工艺公之于世,让更多人掌握此技,为东晋效力!”
邓岳深受感动,当即写下奏折,详细介绍了火药的威力和用途,举荐葛洪入朝为官,负责火药研发。奏折很快送到了建康(东晋都城),晋成帝看到奏折后,龙颜大悦,立刻下旨,召葛洪入朝,任命为“炼丹都尉”(专门负责火药研发的官职),赏赐黄金百两、丝绸千匹,允许葛洪在建康设立专门的火药工坊,召集全国工匠,大规模研发和生产火药。
葛洪接到圣旨后,并没有立刻前往建康。他先是在罗浮山举办了“化学之道”讲学,将《抱朴子》中的化学知识和火药配方传授给前来学习的工匠和学者,希望能培养更多的化学人才。然后,他带着弟子黄野人,以及整理好的《抱朴子·化学篇》手稿,前往建康赴任。
在建康,葛洪按照朝廷的旨意,设立了火药工坊,召集了全国最优秀的工匠,大规模生产火药。他不断优化火药配方,改进制作工艺,先后研发出了火药包、火药箭、火球等多种火药武器,同时将火药用于开山修路、治理水患等民生工程。
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