船队离开海岸线数日后，真正的大海，开始逐渐展露它真实的面目，而不再仅仅是离开港口时，那片看似温驯的水域。
海上的天气变幻莫测，正如老校尉黑伯所预言。前一刻还是晴空万里，碧波万顷，下一刻远方天际，就可能迅速堆积起乌黑的云山，狂风骤起，推着巨大的浪头，如同奔腾的群马，呼啸着扑向了船队。
数百吨重的楼船在这自然的伟力面前，失去了所有的稳重与威严，如同孩童的玩具般，被轻易地抛上令人眩晕的浪尖，下一刻又猛地砸向深邃的波谷，船体发出巨大而令人牙酸的呻吟声，仿佛每一块木板、每一根钉楔，都在痛苦地抗议，随时都有可能解体。
蒙毅紧紧抓住船舷粗粝的缆绳，指节因用力而发白，脸色第一次真正变得苍白。他第一次亲身感受到大海，那足以摧毁一切的狂暴力量。
咸涩冰冷的海水如同重锤，劈头盖脸地打来，瞬间浸透了他的衣甲，寒冷刺骨。剧烈的颠簸和失重感，让他的胃里翻江倒海，尽管他努力运转内息试图压制，但那种源自生理最深处的恶心、眩晕感，还是阵阵袭来，难以完全的消除。
而他已经是状况最好的之一了。船舱内，早已沦为地狱般的景象。绝大多数来自内陆的兵士、工匠和那些可怜的童男童女们，此刻正经历着生不如死的折磨。
他们瘫倒在拥挤、潮湿、恶臭的舱室里，疯狂地呕吐，直到吐无可吐，只剩下干呕和黄色的胆汁，脸色蜡黄，眼神涣散，如同生了一场致命的重病。
空气中弥漫着令人作呕的酸臭、汗臭和绝望的气息。不时有人因严重脱水、虚弱或惊吓而昏厥，甚至就此再也无法醒来。
随船的医官忙得脚不沾地，但带来的草药（如生姜、半夏等）对于严重的晕船，毕竟效果有限的可怜。死亡，开始不可避免地降临了。几乎每天，都有尸体被裹上白布，举行简单而压抑的仪式后，沉入冰冷无情的大海。
每一次这样的仪式，都像重锤敲打在幸存者的心上，让船上的气氛，更加压抑和悲观。据蒙毅粗略估算，仅“探海”一船，头十天里，非战斗减员就达二十余人，整个船队的损失，可想而知。
徐福所在的“寻仙号”似乎情况稍好，据说他用了特制的“符水”（可能含有镇静成分）和“静心咒”，为身边的人缓解不适，效果如何不得而知，但这无疑进一步神化了他的形象，让许多绝望的人，更加将他视为唯一的希望。
蒙毅强忍着自身的不适，坚持履行自己的职责，协助经验丰富的水手们，加固被风浪吹松的物资、缆绳，奋力搀扶起虚弱的同伴，将他们转移到相对安全的位置。他的表现，也被老校尉黑伯看在眼里。
“小子，可以啊！骨头够硬！第一次出海遇上风浪就能站得住，是块跑海的材料！”在一次风浪稍歇的间隙，黑伯递给他一个水囊，里面是异常珍贵的淡水，“喝口，缓缓。晕船这玩意儿，吐啊吐啊就习惯了。扛过去，就是半个海狼了！”
蒙毅接过水囊，感激地灌了一小口，感觉喉咙的灼烧感稍缓。他苦笑道：“校尉，这海上的日子，每天都这么难熬吗？这才刚离开海岸不远吧？”
“这才哪到哪？”黑伯望着依旧波涛起伏的海面，眼神深邃，仿佛看透了这片海洋的喜怒无常，“这只是让你尝尝鲜。真正的风暴，那才叫天地之威，像是海神发了疯，乌云低得能擦到桅杆，闪电就在头顶劈炸，浪头比山还高，恨不得把天都捅个窟窿，把一切都撕碎吞没！老子当年跟着王翦将军伐楚，在长江上也遇到过风浪，可跟这大海比起来，长江简直像个温顺的小娘子！”
他拍了拍蒙毅湿漉漉的肩膀：“能扛过去，就能在这海上活下去。扛不过去…唉，这茫茫大海，就是最好的坟场，连块墓碑都不会有。”
蒙毅默然。他看着周围那些萎靡不振、眼神空洞的同伴，看着海面上，偶尔漂浮过来的、来自其他船只的零星木板碎片（不知是哪艘倒霉的辅助船受损），心中沉甸甸的。
这还只是航行中的自然困难，那徐福所要寻找的仙山，又在哪里？这漫无目的的航行，何时才是个头？付出的代价，是否太过惨重了点？
船队根据徐福的指引，持续向东方深处航行。日复一日，四周除了蓝天就是碧海，单调得令人发疯。
偶尔能看到飞鱼跃出水面，或是一群海豚追逐着船队嬉戏，带来片刻的生机与乐趣。但对于大多数，仍在晕船和适应中挣扎的人来说，这一切都变得毫无意义。
蒙毅逐渐适应了船上的颠簸，晕船症状减轻了许多。他开始利用值班了望的时间，仔细观察徐福主船的动向，并虚心向黑伯和老水手们学习航海知识：如何通过观察云层形状、颜色（如“朝霞不出门，晚霞行千里”）来判断天气；如何通过海鸟的飞行方向、种类（远离陆地的鸟出现往往预示附近有岛礁或陆地）来寻找线索；如何依靠简单的指南针（当时称“司南”）和夜间观察星辰（如北斗星、北极星）来辨别大致方向（虽然主要方向仍由徐福掌控）。
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