永华帝明飒听闻奏报，脸色瞬间阴沉如水，她的手紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白，心中暗忖：这明家鸣竟如此迅速，倒真是小觑了他。片刻，她强压下心头慌乱，沉声道：“众卿不必惊慌，朕既为天子，定当与江山同在。”
明家希上前一步，轻声宽慰：“姨皇莫急，西南距此尚远，其间关隘重重，他一时半会儿也难直捣黄龙。我们可速速调兵遣将，沿途设防。”她看似镇定，实则手心也满是冷汗，此番动荡，一个不慎，便是身死族灭的下场。
汉王明贡霍然起身，抱拳请命：“陛下，臣愿领精兵五万，速赴西南，拦截明家鸣叛军。臣弟镇守边关多年，对付这些乌合之众，自有方略，定不教他踏入京城半步！”其声如洪钟，震得殿梁嗡嗡作响，满是沙场老将的豪迈与自信。
粤王明鼎却微微摇头，不紧不慢道：“王兄且慢，西南地势复杂，山路崎岖，叛军熟悉地形，贸然进兵，恐中埋伏。依臣弟之见，可先派细作混入其中，探听虚实，摸清其兵力部署、粮草辎重所在，再做定夺不迟。”
沪王明崇亦附和：“粤王兄所言甚是，知己知彼，百战不殆。况且如今京城兵力亦不可过度抽调，还需防备其他藩王趁虚而入。”他望向永华帝，目光中透着几分谨慎与考量。
永华帝微微颔首，目光在众人脸上一一扫过，权衡再三，终是开口：“汉王明贡听令，朕许你三万精兵，速往西南要道驻守，密切关注叛军动向，但切勿轻举妄动；粤王明鼎，朕命你即刻挑选得力细作，潜入敌营，三日内务必将详情奏报于朕；沪王明崇，你负责京城防务，加固城防，筹备粮草，安抚城中百姓。”
“遵旨！”众人齐声领命，各自退下筹备。
且说明家鸣，在西南振臂一呼，四方响应。他身着素色锦袍，长发束起，腰间佩剑寒光凛冽，骑于高头大马上，巡视着麾下逐渐壮大的军队。这些士兵，或为对旧主忠心之士，或为流离失所、渴望改变命运的流民，皆被明家鸣“复正统”的旗号燃起热血。
“诸君，吾母蒙冤，江山被窃，吾等身为明氏子孙，当奋起夺回属于我们的荣耀！待大业功成，必不亏待诸位！”明家鸣高声呼喊，声音在山谷间回荡，引得士兵们欢呼雷动。
行军途中并不好走，山路泥泞，粮草辎重运输艰难。但明家鸣一路鼓舞士气，又凭借几分运气，连破几座小城，缴获颇丰，军中粮草渐足，士气愈发高昂。
而京城这边，粤王明鼎的细作悄然潜入叛军营地，却因明家鸣防备甚严，一时难以探得核心机密。几日后，细作冒死送出情报，所言却模棱两可：明家鸣似与部分叶氏藩王暗中有勾结，但其行军路线、决战计划依旧不明。
永华帝收到奏报，勃然大怒：“废物！这等模糊消息，有何用？”她在殿内来回踱步，心急如焚。眼下局势，越发混沌难测，外有明家鸣叛军步步紧逼，内有各方势力暗流涌动，稍有不慎，便是万劫不复。
此时，朝堂之上有老臣颤颤巍巍进言：“陛下，如今局势危急，老臣听闻民间有奇人异士，精通兵法谋略，或可寻来一用，助陛下破此危局……”
永华帝眉梢一挑，陷入沉思。在这权力漩涡中心挣扎良久，她深知，绝境之中，任何一丝希望都不容放过，哪怕是来自江湖草莽的援手…… 待续 。
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