永华女帝在京城,日夜关注着西北战局,一道道旨意传向前线,调配物资,鼓舞士气。同时,她深知天狼王不会善罢甘休,为求长治久安,决定派出使者,前往天狼族,探寻和解的可能。
使者名叫苏瑶,是一位聪慧机敏、胆识过人的女子。她出身书香门第,精通多国语言,才貌双全。永华女帝亲自召见苏瑶,嘱托道:“苏卿,此去天狼族,危险重重。但朕希望你能面见天狼王,晓以利害,探寻和平共处之道。若能化解这场干戈,卿当为大明立下不世之功。”
苏瑶盈盈下拜:“陛下放心,臣定当竭尽全力,不负圣恩。”
苏瑶带着永华女帝的亲笔书信,率领一队护卫,踏入了茫茫大漠。一路上,风沙肆虐,烈日炙烤,行程极为艰苦。但苏瑶没有丝毫退缩,历经月余,终于抵达天狼族营地。
天狼王巴特尔听闻大明使者前来,心中颇为诧异,他倒要看看,这大明女帝葫芦里卖的什么药。
苏瑶被带入巴特尔的大帐,只见帐中挂满了兽皮,地上铺着厚厚的毛毯,巴特尔高坐上位,两旁武士林立,目光冷峻地盯着她。
苏瑶镇定自若,上前躬身行礼:“天狼王,大明使者苏瑶,见过大王。我奉我家陛下之命,特来拜见大王,呈上书信一封。”说罢,将书信双手呈上。
巴特尔接过书信,展开一看,只见上面写道:“天狼王殿下,朕闻贵部近来遭遇天灾,民生艰难,深表同情。然,战争非解决之道,只会徒增伤亡,让百姓受苦。朕愿与殿下共商良策,开放互市,互通有无,助贵部度过难关,共享太平。望殿下三思。——大明永华女帝”
巴特尔看完书信,冷笑一声:“哼,说得好听,你们大明富庶,却为何一直对我大漠诸族封锁边境,限制贸易?如今我天狼族有难,才想起求和,怕是没那么容易!”
苏瑶微微浅笑:“大王有所不知,此前边境封锁,实乃奸佞小人从中作梗,蒙蔽圣听。如今我家陛下亲政,深知和平之贵,愿与各族交好。开放互市,于双方皆有利,大王的族人既能换取所需物资,又可避免战争伤亡,何乐而不为?”
巴特尔听后,心中一动,但多年的征战习性让他难以轻易放下戒备:“哼,本王如何信你?”
苏瑶目光坚定:“大王,我孤身前来,便是诚意。况且,若大王执意再战,我大明虽不惧,但战争的残酷大王也深有体会,胜负未知,又何苦让族人陷入水火?”
巴特尔陷入沉思,良久,他开口道:“本王需考虑几日,使者先下去休息吧。”
苏瑶告退,在天狼族营地住下。接下来的几日,她四处观察天狼族的情况,看到百姓们衣衫褴褛,面有饥色,心中愈发坚定了促成和谈的决心。
而在大明这边,赵铭虽未追击天狼军,但也深知天狼王不会轻易就范。他一边加固防线,训练新兵,一边派出斥候,深入大漠,打探天狼军动向。
数日后,巴特尔终于再次召见苏瑶。
“使者,本王考虑清楚了,你所言不无道理。但本王有几个条件,若大明能答应,本王愿退兵,与大明修好。”
苏瑶心中一喜:“大王请说。”
“其一,互市地点要设在靠近我天狼族领地之处,方便我族人交易;其二,大明需提供一定数量的粮食、布匹作为首批物资,助我族度过眼前难关;其三,我天狼族每年可派使者进京朝贡,但大明不得借机刁难,要以礼相待。”
苏瑶略一思索,回道:“大王的条件,我需回去禀报陛下。但我相信,陛下心怀天下,定会为两国百姓着想,尽量满足大王的要求。”
巴特尔点头:“好,本王给你十日时间,十日后,若得不到满意答复,休怪本王再次挥军南下!”
苏瑶星夜兼程,赶回京城。将天狼王的条件如实禀报给永华女帝。永华女帝立刻召集大臣商议。朝堂上又是一番激烈争论,有大臣认为天狼王条件苛刻,不可答应,以免示弱;有大臣则主张以和为贵,适当妥协。
永华女帝权衡利弊,最终开口:“众卿,战争只会带来伤痛与损失,若能以些许代价换取边境安宁,百姓安居乐业,朕以为值得一试。就依天狼王所言,拟旨吧。”
旨意传至西北,赵铭虽心有不甘,但也遵旨而行。双方开始筹备互市事宜,选定了靠近大漠的甘州作为互市地点。大明这边,户部迅速调配粮食、布匹,运往甘州。
十日后,天狼王巴特尔率领一队人马来到甘州。只见昔日的战场,如今已搭起了一座热闹的集市,摊位林立,货物琳琅满目。大明百姓与天狼族百姓虽还有些拘谨,但在双方官兵的维持下,渐渐开始交流、交易。
巴特尔望着这一幕,心中感慨万千。他转头看向一旁的苏瑶:“使者,看来你们大明女帝倒是有几分诚意。希望此后两国能真的和平共处。”
苏瑶微笑道:“大王放心,只要双方诚心相待,必能共享太平。”
从此,西北边境开启了一段和平时期。大明与天狼族通过互市,互通有无,彼此的生活都得到了改善。永华女帝的威名,也在大漠与中原传颂,人们都惊叹于这位女子的智慧与果敢,能在乱世中力挽狂澜,铸就太平盛世。而她与天狼王之间这段惊心动魄的交锋,也成为了后世流传的传奇佳话。
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