待盛宁女帝准备启程返回时,牧云国的草原已飘起了初雪。明家琪送她至界碑前,递过一件亲手缝制的狐裘,狐裘领口缀着几颗圆润的东珠,是牧云国最珍贵的物产。“堂姐路上保重,”明家琪的声音带着几分不舍,“这件狐裘的毛是我亲自选的,软和,能抵风寒,就当是我替家菲姐姐,为你添一份暖意。对了,我还让御膳房装了两盒桂花糕,是按家菲姐姐的方子做的,你路上可以尝尝。”
明家希接过狐裘,指尖触到细密的针脚——她认得这种针法,是明家菲小时候教过她们的,如今明家琪又用这针法,将姐妹情谊缝进了狐裘里。“待明年春日,我在苍岚宫备好茶,盼你与家菲一同前来,”她轻声说,“到时候,我们一起去看玉兰,一起为‘姐妹亭’题字,不谈国事,只说家常。”
车驾缓缓驶离时,明家琪仍站在雪地里挥手,那抹墨绿的身影,在白雪的映衬下格外鲜明。明家希掀开窗帘回望,见“姐妹亭”的基座已立起,心中满是暖意——她知道,这座用亲情与初心筑起的亭子,会像一道温暖的桥,连起苍岚的烟雨与牧云的草原,连起三位女子的心意,更连起两国百姓的安宁岁月。
转年春日,苍岚的玉兰花刚绽满枝头,明家希便带着备好的玉兰酒,提前三日抵达了“姐妹亭”。此时的亭子已全然落成,苍岚青岩铺就的亭基稳实地扎在土里,牧云松木做的亭柱笔直挺立,正中央的横梁上,那两枝风干的玉兰被透明琉璃罩着,在阳光下泛着柔和的光。明家菲早已在亭内等候,见明家希走来,快步上前握住她的手:“希姐,我特意让御膳房把玉兰酒温着,就等你和琪妹来了。”
说话间,远处传来清脆的马蹄声,明家琪骑着一匹雪白色的骏马赶来,马背上还驮着两袋牧云新晒的奶干。“姐姐们久等了!”她翻身下马,将奶干递给侍从,笑着走进亭内,“今年牧云的草长得好,奶干比去年更香甜,你们一定要尝尝。”
三人围着亭内的石桌坐下,侍从为她们斟上玉兰酒,琥珀色的酒液里飘着几片新鲜玉兰花瓣。明家菲率先提起题字的事,让侍从把早已备好的朱砂墨与狼毫笔端来:“去年希姐添的‘共守安宁’,我一直记在心里,今日我们就把这十六字刻在亭柱上,往后便是两国百姓都能看见的约定。”
明家希接过笔,蘸了蘸朱砂墨,走到东侧亭柱前,手腕轻转,先写下“苍岚”二字,笔锋端庄大气;明家菲接着写下“牧云”,字迹温婉却不失力道;最后明家琪补上“姐妹同心”,落笔干脆利落。待三人合力写完“共守安宁”,亭外忽然传来百姓的欢呼声——原来周边的苍岚与牧云百姓听说三位女王在此题字,都自发赶来围观,见字写毕,纷纷鼓掌叫好。
明家琪走到亭边,笑着对百姓们说:“这亭子是我们三姐妹为两国百姓建的,往后大家路过这里,累了就能进来歇歇脚,渴了就能喝口热水。苍岚的丝绸、牧云的皮毛,往后在互市上都能平价换,咱们就是一家人!”百姓们听得欢喜,苍岚的一位老妇人捧着刚蒸好的粟米糕走上前:“女王殿下,这是我家刚做的糕,您尝尝,沾沾喜气!”明家希接过糕,掰成三块分给明家菲与明家琪,三人一同咬下,甜香的味道在舌尖散开,引得百姓们笑声不断。
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