盛宁三十年春一月，太极宫的海棠开得正好。朱红宫墙下，成片的粉白花瓣被风卷着，落在青砖地上，像是给这场六国盛会铺了层软绒。宫门前的白玉桥旁，皇太女明和玥领着三公主明和玟、四公主明和珺、五公主明和珏早已候着，四人皆着太极宫的杏黄宫装，袖口绣着不同的纹样——明和玥绣着象征储君的凤凰，明和玟是清雅的兰草，明和珺是灵动的云纹，明和珏是娇俏的海棠，站在一处，倒像是春日里开得最盛的四株花。
远处传来车马声，明和玥抬眼望去，只见明和善的银狐皮袍先入了视线，她身后跟着穿月白桂纹宫装的明和美，月璃国的明和莉裹着素白狐裘，怀里还揣着个装雪蜜的银罐，沁兰国的明和意则提着个竹篮，篮沿露着几枝新采的兰草。四人刚下马车，明和玥便笑着迎上去：“和善姐姐、和美姐姐、和莉姐姐、和意姐姐，一路辛苦了！”
明和善伸手拉住明和玥的手，指尖还带着草原的凉意，却笑得格外热络：“玥儿如今越发端庄了，这太极宫的海棠，倒比去年我来时开得更艳。”明和美也凑过来，从袖中掏出块桂花糕递给明和玟：“玟儿去年说爱吃我做的糕，这次我特意带了刚蒸好的。”明和莉则把雪蜜罐塞给明和珺：“珺儿爱喝甜水，这雪蜜泡花茶最是清甜。”明和意也将竹篮递给明和珏：“珏儿喜欢摆弄花草，这沁兰的兰草，比宫里的更鲜嫩些。”
姐妹几人正说着话，又有两辆銮驾驶来。苍岚国的明家菲穿了件玄色织金袍，鬓边的墨玉簪在阳光下泛着冷光，却难掩眼底的笑意；牧云国的明家琪则是一身银白锦袍，袖口的云纹随着动作轻轻晃动。明和玥几人忙躬身行礼：“菲姨母、琪姨母。”
明家菲伸手扶起明和玥，目光扫过姐妹几人，笑着点头：“几年不见，玥儿都能独当一面了。”明家琪也拉着明和玟的手，从袖中掏出个羊毛荷包：“玟儿去年说想要牧云的羊毛荷包，我让织娘绣了个云纹的，你看看喜不喜欢。”
正说着，宫内传来太监的唱喏声：“女帝陛下驾到——”众人忙转身，只见明家希穿着明黄色的龙纹朝服，缓步从殿内走出。她比去年巡疆归来时气色更好，鬓边仅簪了支赤金凤凰簪，却自有一股威严。“都进来吧，别站在风里，仔细着凉。”明家希的声音温和，目光扫过众人，在明家菲与明家琪身上稍作停留，“菲妹妹、琪妹妹，一路赶来，累了吧？”
明家菲与明家琪忙躬身：“劳二姐姐挂心，我们身子硬朗着呢。”众人跟着明家希走进太极殿，殿内早已摆好了宴席。长桌正中铺着明黄色的锦缎，桌上的餐具皆是描金的白玉盏，每盏旁都放着一小碟点心——有星原的奶干、碧忧的桂花糕、月璃的雪蜜糕、沁兰的兰叶酥，还有苍岚的雪山酥、牧云的羊绒卷，竟是六国的特色点心齐聚一堂。
明家希坐在主位上，看着众人依次落座。明和玥坐在她左侧，明家菲与明家琪挨着明和玥，右侧则是明和善、明和美、明和莉、明和意，明和玟、明和珺、明和珏姐妹三人坐在末位，正好将长桌坐得满满当当。太监刚要传菜，明和珏忽然站起来，捧着个瓷盘走到明家希面前：“母皇，这是我跟和意姐姐一起做的‘六国团圆糕’，您尝尝。”
众人望去，只见瓷盘里的糕点分成六瓣，每瓣都用不同的食材做的——大明的海棠泥、星原的乳酪、碧忧的桂花、月璃的雪蜜、沁兰的兰草汁、苍岚的雪山粉，中间用牧云的羊绒糖拼了个“睦”字。明家希笑着拿起玉勺，舀了一小块放进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开，带着六国食材的独特香气。“做得好，我们六国，就该像这糕一样，团团圆圆，和和睦睦。”
明家菲也笑着附和：“二姐姐说得是。去年苍岚与牧云的商路通了，多亏了二姐姐从中调和，如今两国的百姓往来更密了。”明家琪也点头：“牧云的羊毛如今能直接运到碧忧，做成布料再卖到星原，百姓们的日子越过越红火。”明和善接过话头：“碧星楼今年开春又添了新吃食，用月璃的雪蜜做的乳酪糕，可受百姓欢迎了！”
殿内的气氛渐渐热络起来，明和玟与明和美说起了碧星楼的趣事，明和珺与明和莉讨论着雪蜜的新吃法，明和珏与明和意则聊起了兰草的种植技巧。明家希看着眼前的景象，忽然觉得，这场宴席早已不是简单的聚会——桌上的点心是六国的心意，席间的笑语是姐妹的情谊，而这太极宫的海棠，正见证着六国最温暖的时光。
夕阳透过殿窗洒进来，落在众人身上，给每个人都镀上了层暖光。明家希举起玉杯，对着众人笑道：“今日我们二代齐聚，尔等六国同心，我敬大家一杯，愿往后山河永固，百姓安康，我们情谊，年年岁岁，如同这春日海棠，常开不败！”
众人纷纷举起酒杯，玉杯碰撞的声音在殿内回荡，伴着窗外的风声与花香，成了盛宁王朝最动听的乐章。而太极宫的海棠，也在这场盛会里，开得愈发娇艳，像是要把这六国的情谊，永远留在这春日里。
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