风烈眼中闪过一丝兴趣,他邀请使团前往部落的营地。追风部落的营地建在一片水草丰美的草原上,无数匹马在营地周围奔跑,马嘶声此起彼伏。风烈告诉萧策,追风部落是北美域最大的游牧部落,掌控着草原上最好的马场,却因缺乏精良的兵器,时常遭到周边部落的袭击。“我们有最好的马,却没有最好的剑;你们有最好的剑,却可能需要更好的马。”风烈看着萧策,语气中带着试探。
萧策当即取出一柄大明的铁剑,递给风烈:“这是大明最锋利的铁剑,若你们愿意用追风马与我们贸易,我们不仅会给你们铁剑,还会派工匠教你们锻造兵器。”风烈接过铁剑,一剑劈开身边的一块木头,眼中满是惊喜:“这样的剑,我们需要很多!”他当即与萧策定下盟约——追风部落每年向大明提供五千匹追风马,而大明则向追风部落提供两千柄铁剑、一千副铠甲,并派遣工匠传授锻造技术。
为了庆祝盟约的达成,追风部落举行了一场盛大的“马祭”。部落的勇士们骑着追风马,在草原上奔驰,展示着精湛的骑术;妇女们则端出烤肉与马奶酒,热情地招待使团成员。萧策与风烈并肩骑马驰骋在草原上,风吹过他们的战袍,马啸声在草原上回荡。“从今往后,大明的骑兵与追风部落的勇士,就是草原上最好的朋友!”风烈高声说道,萧策笑着点头,心中知道,大明在北美域的第一步,走得无比坚实。
当沈墨与萧策的使团先后返回大明时,带回的不仅有欧域的冶炼技术、北美域的追风马,还有两域的详细地图与盟约文书。明和玥在紫宸殿内召见了两位使者,听他们讲述着黑石堡的铁火交锋、草原上的马啸盟约,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“欧域有精湛的铁器技术,北美域有优良的战马,这都是大明需要的东西。”明和玥指着舆图上的欧域与北美域,对身边的官员说道,“传朕旨意,在亚域与欧域交界的地方建立‘炼铁工坊’,将大明与黑石王国的冶炼技术结合,打造更精良的兵器;在北美域与亚域的商道上设立‘马市’,方便双方的马匹贸易。”
此时,窗外的阳光正好,洒在舆图上,将六大域的轮廓映照得格外清晰。明和玥知道,随着欧域与北美域的探索完成,只剩下南美域还藏在神秘的迷雾中。但她并不着急,因为她相信,用不了多久,大明的旗帜,终将插遍地星的每一个角落,而圣祖女帝当年的愿景,也终将在她的手中实现。
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