大明商队西出钰门关后，便踏入了茫茫戈壁。行至库姆塔格沙漠边缘时，原本晴朗的天空骤然暗沉，狂风卷着黄沙呼啸而来，陈谦当即下令商队聚拢，将马匹与货物围在中央，众人以油布裹身，趴在沙地上抵御沙暴。
这场沙暴持续了近两个时辰，待风停沙落，商队已狼狈不堪——三匹骏马被风沙惊走，十余件青花瓷器被碎石砸裂，几名商队成员也受了轻伤。正当陈谦安排人手清点损失、寻找马匹时，远处沙丘后突然传来马蹄声，数十名身着短打、手持弯刀的沙匪疾驰而来，为首之人脸上带着刀疤，高声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
陈谦神色一凛，一面让波斯使者带着部分人手护住货物，一面召集商队中的护卫，抽出腰间长刀应对。沙匪人数虽多，但商队护卫多是久经沙场的老兵，且配备了大明新造的弩箭，双方僵持片刻，沙匪接连被弩箭射伤数人，刀疤头领见状，深知难以占到便宜，却又不愿空手而归，仍在沙丘旁徘徊。
就在此时，远处又传来一阵马蹄声，竟是西域焉耆城邦的守军。原来焉耆王早已接到大明女帝的通函，知晓大明商队将途经此地，特意派守军沿途护送。焉耆守军头领见到沙匪，当即下令围剿，刀疤头领见势不妙，带着残部仓皇逃窜。
焉耆守军头领翻身下马，对着陈谦拱手行礼：“陈大人，我奉焉耆王之命前来接应，让商队受此惊吓，还望恕罪。”陈谦连忙回礼：“多谢将军及时赶到，否则我等恐难脱身。”随后，在焉耆守军的护送下，商队前往焉耆城邦休整。
焉耆王亲自在城邦城门迎接，设宴款待商队众人。席间，焉耆王看着商队带来的云锦与青花，眼中满是赞叹：“大明物产丰饶，工艺精湛，若能与大明长期通商，焉耆百姓定能受益良多。”陈谦笑着回应：“焉耆地处丝路要冲，若能与大明携手，打通丝路贸易通道，不仅焉耆能得实惠，整个西域都将重现繁华。”最终，双方约定，焉耆城邦将作为大明商队在西域的中转站，大明为焉耆提供农具与丝绸，焉耆则为商队提供水源与粮草补给，双方互利共赢。
休整三日后，商队在焉耆守军的护送下继续西行，前路虽仍有未知，但有了西域城邦的支持，众人心中多了几分底气。
东域联合互市大会结束后，明兴璐、明兴祈姐妹在辽东都司府内，与高句丽、百济、新罗三国使者展开后续谈判。议事厅内，案几上摆放着互市期间的交易清单，三国使者分坐两侧，神色各异。
高句丽使者率先开口：“明大人，此次互市，我高句丽商户收获颇丰，尤其是大明的曲辕犁，对我国农耕帮助极大。只是我国与大明接壤的边境，常有流民往来，若能与大明达成边境互保协议，既能保障流民安全，也能为后续通商提供便利。”
百济使者紧接着说道：“我国也有此意，此外，我国沿海多有海盗作乱，影响海上贸易，听闻大明水师实力雄厚，若能请大明水师协助清剿海盗，百济愿将沿海的一处港口开放，供大明商船停靠补给。”
新罗使者则表示：“新罗与大明隔海相望，此次互市的货物需经海路运输，耗时久且风险高，希望能与大明商议，开通定期的海上航线，同时在关税方面给予一定优惠，以促进双方贸易往来。”
明兴璐认真倾听着三国使者的诉求，随后与明兴祈交换了一个眼神，缓缓开口：“各位使者所言，我姐妹二人已尽数记下。边境互保、清剿海盗、开通海上航线，皆是利于双方的好事，大明愿与三国携手推进，但需达成明确盟约，以保障各方权益。”
明兴祈接着补充道：“关于边境互保，我方提议，大明与三国在边境设立联防哨所，一旦发现流民聚集，双方共同安抚安置，避免冲突发生；对于清剿海盗，大明水师可派战船协助百济，但百济需提供海盗的活动轨迹及港口补给，待海盗清剿完毕，大明商船可在百济开放港口免费停靠半年；至于新罗提出的海上航线，大明可每月派出一艘商船往返新罗，关税方面，双方各减免两成，同时新罗需保障大明商船在其海域的安全。”
三国使者听后，纷纷陷入沉思。高句丽使者斟酌片刻，说道：“边境联防哨所之议，我方无异议，但需明确双方哨所的管辖范围，避免日后产生纠纷。”百济使者则对大明水师协助清剿海盗的条件表示认可：“我方愿意提供海盗的相关信息，也会全力配合大明水师的行动。”新罗使者则提出：“海上航线开通后，希望大明能将先进的造船技术，酌情传授给新罗，以提升新罗的航海能力。”
针对使者们的补充诉求，明兴璐姐妹与他们反复商议，最终达成一致。明兴璐起身，手持拟定好的盟约，高声说道：“今日我大明与高句丽、百济、新罗三国达成盟约，边境互保、共剿海盗、开通航线，此后各方需恪守盟约，互通有无，共护东域安宁。”
三国使者纷纷起身，接过盟约，郑重签字盖章。明兴祈笑着说道：“今日盟约达成，此后东域各国与大明，将如同手足兄弟，携手共进。待他日盟约落地，东域百姓定能过上安居乐业的生活。”
议事厅内，众人举杯欢庆，盟约的达成，不仅为大明与东域三国的贸易往来奠定了基础，更让大明在东域的影响力进一步提升，为后续东域的稳定与发展埋下了伏笔。
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