王衙内被这沉默而冰冷的逼视看得心头发毛，那目光里的寒意和审视仿佛能剥开他华服下的卑劣灵魂。他身后的跟班更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“哼！晦气！”王衙内终究是纸老虎，被李白这融合了诗境通感提升的感知力、家传武术的锐气以及现代灵魂的正义感所形成的强大精神威慑所慑，不敢再纠缠。他色厉内荏地骂了一句，狠狠瞪了李白一眼，那眼神充满了怨毒和一丝不易察觉的惊惧，“本衙内记住你了！我们走！”说罢，带着跟班，脚步有些仓皇地绕过李白和胥吏，匆匆离去，连地上的文书和那墨点都顾不上了。
李小白这才收回目光，那股无形的精神压力也随之消散。他弯腰，默默帮那吓傻了的小吏捡起散落的文书，整理好，递还给他。
“多……多谢郎君！”小吏如梦初醒，接过文书，感激涕零地连连作揖，然后抱着文书飞也似的跑开了。
引路的胥吏深深看了李白一眼，眼神复杂，低声道：“那是王刺史的独子……郎君，你惹麻烦了。快走吧，长史大人还在等。”
李小白面无表情地点点头，心中却并无多少悔意，只有对这世道更深的认知。麻烦？从他踏入成都，不，从他成为“李白”那一刻起，麻烦就从未远离。他握紧了剑柄，跟着胥吏继续前行。
终于，胥吏在一间悬挂着“签押房”牌匾的房间外停下，低声禀报：“大人，李白带到。”
“进来。”温和而不失威严的声音传出。
李小白推门而入。房间简朴，巨大的书案后坐着益州长史苏颋。他面容清癯，眉宇间带着疲惫和书卷气。
“晚生李白，拜见苏长史。”李小白躬身行礼，双手奉上青布包裹，“家师赵蕤，特命晚生持书拜谒大人。”
苏颋放下笔，目光在李小白脸上停留片刻，平和却似能穿透表象。他接过布包，解开，摩挲着《长短经》竹简边缘，轻叹：“赵夫子……还是老样子。遣你来成都，想必也是想为你谋个前程吧？”
“家师厚恩，晚生铭感五内。”李白恭敬道，“晚生虽才疏学浅，然怀‘济苍生，安社稷’之志，愿效命于大人麾下。”
“济苍生，安社稷……”苏颋低声重复，嘴角露出苦涩笑意，“志向远大，是好事。”他放下竹简，目光严肃，“然则，太白，你可知这成都的水，有多深？这益州的官场，又是什么颜色？”
他踱步到窗边，推开木窗。窗外翠竹摇曳，更显寂静。“自张九龄张相去后，李林甫独揽权柄，门生故吏遍布朝野。蜀地虽僻，亦难逃其爪牙。科考之路，早非寒门坦途。多少才学之士，因无门路、无银钱疏通，被拒之门外，蹉跎岁月。”
李小白的心一点点沉下去。
“你师父的信，我看了。”苏颋转身，眼神复杂，“他赞你‘才情天纵，志气高远’，嘱我照拂一二。我苏颋虽忝居此位，然……力薄权微。”他顿了顿，声音低沉，“我最多能做的，便是为你写一份荐书，将你举荐给负责蜀地今年‘宾贡’名额的几位官员。至于成与不成……”他摇摇头。
一份荐书。一个渺茫的机会。这就是全部？李小白胸中的不甘和愤怒再次翻涌！什么济苍生安社稷！连资格都需要靠银钱和门第购买！
“晚生……明白了。”他艰难开口，声音干涩。再次躬身，“谢大人提点之恩。”一股冰冷的失望在心底蔓延。
苏颋提笔在一份空白公文纸上飞快书写，用印，吹干墨迹，递给李小白。“去吧。持此荐书，去寻成都刺史府的刘主簿。此人……尚算清直，或可一见。但切记，”他加重语气，眼神恳切，“谨言慎行！万不可恃才傲物，徒惹祸端！”
李小白接过那张轻飘飘却重逾千斤的纸，只觉得上面每一个字都像在嘲笑他的天真。“谨遵大人教诲。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
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